Интерференция - Сью Бёрк

Мерло получает картинку – и застывает на месте. Кажется, что он долго смотрит в пустое пространство. А потом его губы медленно растягиваются в ухмылке. Осматриваясь, он видит один из моих стволов. Он готов уже заговорить со мной, но останавливается. Он не хочет начинать разговор при людях, а я вспоминаю, что он не знает, как начать разговор со мной по радио.

Я знаю, что он хочет мне сказать, но как мне реагировать? Как будет лучше для меня?

«Мерло, – передаю я, – ты хочешь со мной говорить?»

Он от удивления вздрагивает и передает: «Откуда ты узнал?»

«У меня глаза на каждом стволе и мозг в каждом корне. Прямо сейчас я говорю еще с одной личностью и тремя растениями. Я мыслю. Распределенный разум не всегда распределяется равномерно. Но я также здесь и сейчас, с тобой».

«Ты можешь видеть эти снимки?»

Он пересылает их мне, извиняется перед Велмой и отходит на несколько шагов в сторону. Земляне привыкли, что кто-то может сделать паузу в общении с ними ради разговора по радио.

«Да, – отвечаю я, – я могу их видеть, но я не опознаю эту рощу. Где она?»

«На другом континенте».

Я делаю паузу, словно размышляю.

«Не понимаю».

«Здесь. – Он показывает мне вид на Мир как шар, где один участок обведен красным. – Мы здесь, в этой горной долине у моря. А снимок – отсюда, с места, которое мы называем Лаврентией».

Еще один красный круг на широком и плоском полуострове на другом куске суши, удаленном.

«Я не там, – отвечаю я. – Я только здесь. Я только один».

«Нет, смотри, – возражает он с радостно-возбужденным видом. Он двигает картинку так, чтобы стала видна характерная листва. – Там масса радужного бамбука. Крупное сообщество».

Велма нас прерывает. Ходульщики закончили тренировку.

– Ну, что скажешь? Находка, правда? Еще больше красивого бамбука!

Мерло моргает.

– Да. Поразительно. Местным это будет очень важно.

– Надеюсь, им понравится, – говорит она. – Мне пора. Большой праздник вечером. Надо распланировать документалистику.

– Спасибо, – говорит Мерло.

«Я хочу встретиться с этими деревьями, – передаю я. – Хочу все про них узнать. Ты меня можешь понять».

«Конечно. Это ведь твой вид. – Он смотрит на мой ствол, потом – на листья. – Постой, ты сказал «встретиться». Как ты это себе представляешь?»

«Отправлю своих животных-партнеров. Отправлю тебя».

«Я хотел бы отправиться! – Он направляется в лабораторию. – Но сначала надо как можно больше узнать об этой экспедиции. Запланировать исследования. На это нужно время».

«Я живу века. Могу ждать, хоть мне и очень не терпится. А ты не забудь пообедать. Еда способствует эффективности мышления».

«О! – Он улыбается, снова поворачивая к кухне. – Ага. Обед. Спасибо».

По-моему, я хорошо справился, но мне надо сказать еще одну вещь. Женщина, которая возглавляет философский клуб, попросила меня распространить некую информацию.

«Мне нужно еще кое о чем тебя попросить на этот вечер, Мерло. Это сложно объяснить. Традиционно для человеков праздник может служить прелюдией любовных эпизодов. – Я формулирую это таким образом, потому что земляне, возможно, не так прямолинейны, как миряне, особенно в отношении актов воспроизводства. – Человекам здесь нужен обновленный генетический материал. Если возникнет такая возможность, я прошу тебя помочь Миру».

Лицо и тело Мерло напрягаются. Он демонстрирует культурные различия, как любят говорить антропологи.

«Это научно обосновано, – говорит он, глядя себе под ноги. – Я… да».

Он уходит: на его лице написана неуверенность. Я дал ему много тем для размышлений.

В другой части города Ом пришел поговорить с Поллуксом. Они редко общаются разумно, и Ом получает психоневрологическую поддержку от самой сети. Поллукс, который ее не получает, смотрит на него с выражением страха, но этот страх не такой сильный, как тот, что он обычно выказывает в обществе мирян. Ом встает напротив него в позе устрашения: руки уперты в бока, чтобы казаться крупнее, и чересчур близко, чтобы вторгнуться в личное пространство Поллукса и помешать ему встать и добиться равного статуса. К этому добавляются агрессивное выражение лица и угол, под которым он держит голову. Поллукс вжимается в спинку скамьи.

– Ты получил сообщение с Земли, – говорит Ом.

– Ничего интересного.

– Поделись.

– Музыка. И климат… опять изменился климат.

Ом чуть наклоняется вперед:

– Правительство.

– Правительство.

Поллукс отводит взгляд и ничего не делает: не двигается, ничего не пересылает.

– Значит, плохие новости.

– Марс. Война… война с Марсом закончилась.

Ом улыбается:

– Кто победил?

– Не знаю. Нужно еще раз посмотреть сообщение.

Он смотрит на край скамьи.

– Мы можем сделать это вместе. Так ведь?

– Для правительственных новостей нужен допуск.

– Но если правительство сменилось, ты потерял свой допуск, и все права переходят ко мне, как к председателю. Показывай.

Ом садится на ту же скамью – чуть ближе, чем следует.

Поллукс снова отводит взгляд.

Ом смотрит так, словно что-то читает.

– Нам нужно возвращаться, – говорит Поллукс.

Ом еще какое-то время читает, а потом отвечает:

– Нет.

– Но правительство сменилось! Нашу задачу отменили.

– Это происходит в ста световых годах отсюда и уже не имеет значения, не считая того, что теперь ты никто. Ты потерял свой чин, и я главный.

– Я по-прежнему представляю правительство. Каким бы оно ни было.

– Правительство – это группа людей, осуществляющих насилие над остальными. Это Толстой сказал. Лев Толстой. Слышал о таком? Девятнадцатый век. Правительство заставляло меня делать и говорить отвратительные вещи в обмен на поддельную свободу. Хватит. Больше никакого насилия. Это – тоже Толстой.

– Нам надо вернуться. Наша миссия завершена. У нас приказ. Ты его видел.

– Мы вернемся тогда, когда я решу. – Ом встает. – А ты. От тебя мало пользы. Но, может, ты для чего-нибудь пригодишься.

Поллукс щурится на него:

– Я – вышестоящий правительственный наблюдатель.

– Твой ранг – помощник антрополога. Это ставит тебя выше техников-регистраторов, но ниже пилотов.

Он направляется к выходу, на секунду замирает.

По радиосвязи мне слышно, как Поллукс поспешно отдает приказы центральной системе. Ом дает контрприказы – и сообщение открывается всем.

– Ты больше не сможешь мне помешать, – объявляет Ом, – так что не трудись и пытаться.

Я наблюдаю еще один эпизод, когда действие происходит в информационном пространстве. Я не знаю точно, как именно там принимаются решения, как выполняются действия, но Ом одерживает победу. Как бы то ни было, я не знаю, как другие участники экспедиции будут реагировать на сообщение.

Ом удаляется. Поллукс уходит в свой дом. Надо будет наблюдать за ними обоими. А вот Велма замечает сообщение, читает его и оповещает всех членов сразу: «Марс победил! Смотрите».