Лекарь Алхимик. Том 2 - Сергей Соколов

— Чтобы исправить ошибку, — он повернул трость в ладони, примеряясь к её весу.

За каменной перегородкой загрохотали удары. Люди Ярослава пытались пробиться, но плита только уплотнялась, втягивая энергию из стен и пола.

Грачёв чуть приподнял трость.

По потолку прошёл слабый импульс.

Красные линии вспыхнули в глубине лаборатории и сразу погасли.

Он запустил процесс уничтожения доказательств.

— Значит, всё-таки вы, — я провёл ладонью по краю стола и убедился, что тот достаточно тяжёлый. — Бутылки, показания, склад. Тридцать лет безупречной службы, а под конец столько мелких недочётов.

Уголок рта Грачёва приподнялся.

— Недочётов? — он тихо хмыкнул и двинулся вдоль коридора, не сводя с меня взгляда. — Вы слишком высокого мнения о собственной значимости. Всё это не предназначалось лично для вас.

— Успокоили, — я позволил себе короткую усмешку. — Всегда приятно узнать, что тебя собираются похоронить исключительно по рабочей необходимости.

— Лавку требовалось закрыть. Росс должен был снова оказаться виновным, а вы — исчезнуть вместе с ним, — Грачёв лениво провёл пальцами по набалдашнику трости. — Обычная работа. Ничего, что заслуживало бы стольких вопросов.

Он говорил слишком свободно.

Не потому, что хотел похвастаться. Просто не верил, что я выйду отсюда живым.

— Для человека, приехавшего меня убивать, вы слишком часто подчёркиваете отсутствие личных мотивов.

— Я не собирался вас убивать, — Грачёв остановился и чуть наклонил голову, рассматривая меня с холодным любопытством. — До тех пор, пока вы не начали вмешиваться в дела, которых не понимаете.

— Кто приказал закрыть лавку? — я подвинулся ещё на полшага, оставляя между нами разбитую мебель.

Его пальцы замерли на трости.

— Вы всё ещё думаете, что вправе задавать вопросы?

— Пока вы продолжаете отвечать, — я развёл руками. — Было бы невежливо не поддержать разговор.

С лица Грачёва исчезло последнее подобие улыбки.

Он ударил тростью о пол.

Камень под ногами взорвался.

Я рванул в сторону. Из пола вырвался ряд острых шипов, прошивших стеклянную перегородку и лабораторный стол. Осколки брызнули во все стороны.

Один задел щёку.

Я перекатился и выпустил лекарское пламя.

Зелёная волна ударила Грачёва в грудь, но каменная броня поглотила большую часть силы. Огонь растёкся по серой поверхности, проникая в мелкие трещины.

Инспектор отступил на полшага и быстро посмотрел вниз.

Не от боли.

От неожиданности.

— Лекарское пламя не предназначено для боя, — он провёл ладонью по нагрудной пластине, сбивая зелёные искры. В его голосе впервые появился неподдельный интерес.

— Люди тоже не предназначены для отравления, — я усилил давление, заставляя огонь глубже проникать в трещины. — Вас это не остановило.

Пламя нащупало энергетические линии, связывавшие броню с источником. Разрушить защиту целиком я не мог, но достаточно повредить один узел, чтобы часть камня потеряла устойчивость.

Грачёв понял замысел.

Его взгляд метнулся к стене.

Кирпичи вылетели из кладки и закрутились в воздухе, превращаясь в плотный поток. Я прикрыл лицо, направляя пламя навстречу.

Первые камни раскалились и рассыпались.

Остальные ударили в грудь и плечо.

Меня протащило по полу. Спина врезалась в металлический стеллаж, сверху посыпались пустые флаконы. Воздух вышибло из лёгких.

Источник болезненно дёрнулся.

Первый ранг давно перестал справляться с нагрузкой. После лечения волков, Екатерины, пострадавших и постоянного использования алхимического зрения каналы едва успевали восстанавливаться.

Грачёв это почувствовал.

Он расслабил плечи и неторопливо направился ко мне, снова превращаясь в пожилого чиновника, уверенного, что спешить ему некуда.

— Вы талантливы, — он переступил через обломок стола и опёрся на трость. — Возможно, через несколько лет даже начали бы представлять угрозу.

Я вытер тыльной стороной ладони кровь с подбородка.

— Никогда не понимал людей, которые произносят подобное до окончания боя.

— Опыт позволяет заранее видеть результат, — Грачёв развёл свободную руку, показывая разгромленный коридор.

— Значит, сегодня у вас появится шанс пересмотреть некоторые привычки.

Я схватил с пола осколок флакона и швырнул его в трубу под потолком.

Стекло разбилось.

Из повреждённого соединения хлынула вода.

Грачёв нахмурился, но продолжил движение.

Я выпустил пламя в металлическую трубу.

Сталь раскалилась, вода превратилась в пар и рванула наружу густым облаком. Коридор затянуло белой завесой.

Грачёв ударил тростью.

Каменная волна прошла по полу, но теперь я видел её через алхимическое зрение. Сместился в последний момент, позволив плите пронестись рядом, и сократил расстояние.

Ладонь легла на каменную броню.

Лекарское пламя вспыхнуло внутри защитного узла.

Камень на груди Грачёва треснул.

Он резко втянул воздух и впервые отшатнулся по-настоящему.

Я ударил второй раз, целясь в открывшийся участок, но инспектор перехватил запястье. Пальцы сжались с неожиданной силой, а по руке прошла чужая земная энергия.

Кости затрещали.

— Нашёл, — короткая улыбка скользнула по лицу Грачёва. Он сильнее сдавил руку, наблюдая, как гаснет пламя на моих пальцах. — Ваш источник действительно слаб.

— Зато слух хороший, — я ударил коленом ему в живот. — Вы слишком любите объяснять очевидное.

Каменная броня поглотила удар.

Трость врезалась мне под рёбра.

Боль прошила всё тело. Меня отбросило к стене, во рту появился привкус крови.

Грачёв не дал передышки.

С потолка сорвались металлические балки. Камень обволок их, превращая в тяжёлые копья. Три устремились ко мне одновременно.

Первое я отвёл пламенем.

Второе прошло возле головы.

Третье пробило рукав и прижало руку к стене.

Я дёрнулся, но металлический стержень глубже вошёл в кирпич.

Грачёв медленно приближался. Теперь он больше не улыбался. Взгляд стал тяжёлым и сосредоточенным, а движения — экономными.

— Вы слишком много увидели, — он остановился на расстоянии удара и поднял трость. — Филиппов переживёт потерю одного склада. А вот появление изгнанника Лазарева с подобными знаниями заинтересует людей, которых лучше не тревожить.

Я перестал тянуть руку и посмотрел ему в лицо.

— Значит, вы знаете, кто я.

— Знаю достаточно, — Грачёв чуть прищурился, заметив моё спокойствие.

— И всё равно решили убить?

— Именно поэтому, — он перехватил трость обеими руками.

Пол под ногами поднялся.

Я выдернул руку, оставив на металле кровь, и оттолкнулся от стены. Каменная глыба ударила снизу, подбрасывая меня к потолку.

Перед глазами вспыхнуло.

Я рухнул на стол, проломил столешницу и скатился на пол.

Источник едва держался.

Зелёное пламя на пальцах дрогнуло и погасло.

Грачёв остановился в нескольких шагах. Его грудь тяжело поднималась, но взгляд сохранял прежнюю холодную уверенность.

— Закончили? — он приподнял трость и брезгливо осмотрел меня сверху