Лекарь Алхимик. Том 2 - Сергей Соколов

Я потянулся к сумке.

Камень мгновенно сомкнулся вокруг запястья.

— Даже не начинал, — я попытался усмехнуться, но разбитая губа отозвалась болью.

Грачёв покачал головой. В его взгляде мелькнуло почти искреннее сожаление.

— Упрямство редко заменяет силу.

— Зато помогает раздражать стариков.

Последние остатки терпения исчезли с его лица.

Грачёв взмахнул тростью.

Сразу несколько несущих опор пришли в движение.

Здание застонало. С потолка посыпалась пыль, затем треснула бетонная плита. Я увидел, как огромная масса рушится вниз, и успел только прикрыть голову.

Удар поглотил всё.

Камень, металл и обломки стеллажей накрыли меня, прижимая к полу.

В лёгких не осталось воздуха.

Я попытался вдохнуть, но грудь не двигалась. Левая нога потеряла чувствительность, правую руку зажало между плитами, а перед глазами медленно сгущалась темнота.

Где-то наверху глухо стукнула трость.

Шаги Грачёва удалились.

Он решил, что всё закончено.

Возможно, впервые за долгое время оказался прав.

Я попытался вызвать пламя.

Источник отозвался слабой болью.

Внутренняя оболочка, ограничивавшая первый ранг, покрылась трещинами. Она давно находилась на пределе, но для перехода не хватало энергии. Теперь любое грубое усилие могло не расширить источник, а окончательно разорвать его.

Под обломками оставалось мало воздуха.

В глубине лаборатории вспыхивали плетения уничтожения. Я чувствовал, как снизу поднимается энергия. Когда рванут резервуары, каменная могила превратится в настоящую.

На пальце холодно отозвалось кольцо.

Айя.

Я попытался коснуться белого камня, но рука не двигалась.

— Только не сейчас… — выдохнул я, прижимаясь щекой к холодному камню.

Кольцо ответило слабым импульсом.

Не голосом и не осознанной мыслью.

Едва заметным холодным прикосновением, в котором чувствовалось одно желание.

Живи.

Внутри камня сохранялся запас энергии. Той самой, которую Айя использовала в пещере. После этого кольцо треснуло, а её образ исчез.

Если я открою внутренний поток, трещины могут разойтись дальше.

Возможно, Айя больше никогда не очнётся.

Если не открою — через несколько минут мы оба исчезнем под развалинами склада.

Выбор начинал надоедать.

— Прости, — едва слышно прошептал я и закрыл глаза.

Я направил остатки сознания в кольцо и коснулся скрытой печати.

Белый камень обжёг палец ледяным холодом.

Трещина вспыхнула.

Энергия хлынула внутрь.

Она оказалась слишком чистой и слишком мощной для моего тела. Белый поток ворвался в каналы, разрывая старые ограничения, смешался с лекарским пламенем и достиг источника.

Внутренняя оболочка первого ранга лопнула.

Боль превзошла удар обрушившейся плиты.

Источник сжался, затем раскрылся, втягивая всё, до чего мог дотянуться. Энергия кольца, остатки силы в каналах, рассеянное пламя, даже тепло собственного тела устремились к центру.

Мне требовалось не просто пережить переход.

Нужно удержать структуру.

Я выстроил первый контур, направляя поток по кругу. Затем второй, шире и плотнее прежнего. Энергия пыталась вырваться, прожечь каналы и разнести источник изнутри, но знания предка подсказывали, куда сместить давление и какие узлы укрепить.

Кольцо на пальце задрожало.

Белый холод сменился зелёным жаром.

Два потока сомкнулись.

Второй ранг сформировался, и мир на мгновение замер.

* * *

Грачёв задержался возле завала всего на несколько секунд.

Каменные плиты рухнули точно туда, куда он направил удар. Вместе с ними обвалились металлические балки, часть перекрытия и тяжёлый лабораторный стеллаж. Под такой массой не выжил бы даже маг второго ранга, застигнутый без защиты.

А источник мальчишки едва удерживался на первом.

Из-под обломков не доносилось ни звука.

Ни движения энергии.

Всё закончилось.

Грачёв медленно выдохнул и опустил трость. По каменной броне на груди ещё ползли тонкие зелёные искры, оставшиеся после последней атаки Розина. Безобидные остатки силы, которой не хватило даже на то, чтобы пробить защиту.

И всё же мальчишка успел доставить неприятности.

Слишком наблюдательный и уверенный для человека, скрывавшегося под чужим именем. Он замечал детали, которые пропустили государственные специалисты, и обращался с лекарским пламенем так, как не должен уметь ни один изгнанник с повреждённым источником.

Теперь это уже не имело значения.

Система уничтожения работала. В глубине комплекса вспыхивали подготовленные знаки, а под полом постепенно накапливалась энергия. Ещё несколько минут — и лаборатория исчезнет вместе с образцами, документами и телом человека, который подобрался слишком близко.

Останется только правдоподобная версия.

Обвиняемый проник на склад, вмешался в неизвестные плетения и погиб при обрушении.

Грачёв едва заметно усмехнулся.

Иногда правда требовала совсем немного подготовки.

Он повернулся к дальнему коридору.

Под подошвами прошла слабая дрожь.

Инспектор остановился.

Сначала он решил, что сработал один из внутренних зарядов. Однако грохота не последовало. Дрожь повторилась — глубже и тяжелее, прокатившись по фундаменту размеренной волной.

Набалдашник трости завибрировал в ладони.

Грачёв нахмурился и направил силу в камень.

Пол отозвался непривычным сопротивлением.

Земля всегда подчинялась ему. За десятилетия службы он научился чувствовать каждую трещину, пустоту и слабое место в породе. Камень становился продолжением его тела, послушным и надёжным.

Теперь подземный комплекс его не слушался.

Из завала донёсся хруст.

Одна из плит медленно приподнялась.

Грачёв резко обернулся.

Несколько тонн камня дрогнули разом. Между обломками вспыхнула тонкая белая линия, рассекая серую массу от основания до вершины.

По полу пополз иней.

Он покрывал кирпичи, металлические опоры и осколки стекла, но не приносил обычного холода. Вместо него в воздухе нарастало давление — древнее, тяжёлое, заставлявшее источник сжиматься внутри тела.

Из-под плит вырвался зелёный огонь.

Лекарское пламя взметнулось до потолка, переплелось с белым светом и закрутилось над завалом спиралью. Ближайшие камни оторвались от пола и зависли в воздухе. По ним одна за другой побежали трещины, заполненные зелёно-белым сиянием.

Грачёв невольно отступил.

Всего на полшага.

Тело среагировало раньше разума, и это разозлило сильнее происходившего.

Он стиснул рукоять трости и попытался вернуть контроль над камнем.

Обломки не подчинились.

Наоборот, земная энергия, вложенная в них несколькими минутами ранее, вырвалась из его власти и устремилась к центру завала. Каменные плиты поднимались одна за другой, складываясь вокруг источника чужой силы.

Живого источника.

Совсем не того, который он чувствовал во время боя.

Прежняя слабая оболочка исчезла.

На её месте раскрывалось нечто новое — плотное, голодное и переполненное энергией. Второй ранг формировался прямо под завалом, втягивая силу из кольца, окружающего пространства и даже созданных Грачёвым плетений.

— Невозможно… — слово сорвалось с губ раньше, чем он успел его остановить.

Вершина каменной горы взорвалась.

Плиты разлетелись во все стороны. Одна прошла возле головы Грачёва и с грохотом врезалась в стену. Металлические балки выгнуло дугой, стеклянные перегородки одновременно лопнули, а поднятая ударной волной пыль затянула весь коридор.

Внутри серого облака двигался человеческий силуэт.

Он шёл медленно.