Кроу неуловимый - Артем Каменистый

Покидая деревню, некоторые бойцы оборачивались к морю со странным выражением на лицах. Очень походило на то, что они обижены.

И я их понимаю, потому что за нашими спинами разгоралось зарево четырёх пожаров. Да, с таким трудом захваченные корабли теперь пожирало пламя, что в бою никем не применялось из-за запрета. Мы, уходя, сами сожгли добычу, за целостность которой заплатили непомерную цену.

Стоили ли четыре особых артефакта таких потерь? Я не знаю. Пока могу сказать лишь одно: сам я, при всех своих параметрах, используя самые редкие и дорогие материалы неспособен создать движитель хотя бы в пару процентов мощности от того, что можно соорудить на древней основе. Не говоря уже о прочих параметрах. Это уровень не подмастерья и даже не начинающего рунного мастера, это что-то повыше. Недостижимый уровень при моих возможностях. Даже расщедрись вдруг старец из снов и предоставь все необходимые знания, вряд ли сумею повторить изделие древних кораблестроителей.

Это не то знание, что можно запросто применять сразу после получения. У меня нет учебника, где чётко и просто описаны все моменты, так что рунные навыки нужно закреплять практикой снова и снова, в разных вариациях. Лишь освоив текущий уровень досконально, можно начинать подниматься к следующему. В противном случае то и дело будешь оказываться в тупике, откуда путь лишь один — назад.

И там, позади, снова и снова придётся усиленно заниматься практикой, тратя в итоге на ошибочные метания куда больше времени, чем требует естественная эволюция мастерства.

Пять артефактов — потенциально пять кораблей с, наверное, лучшими в этом мире движителями.

Причём мои должны оказаться самыми лучшими. По слухам, лишь у отдельных стран Большого юга есть корабли, где используются не только «оригинальные кресты», а и отдельные уцелевшие детали старой «навески». Тех самых изначальных управляющих артефактов, что нынче заменяются грубыми накопителями, сливающими прорву энергии там, где и капли достаточно. Лишь таким вот неудержимым потоком получается надёжно активировать оборванные «цепи питания».

Моих рунных познаний уже достаточно, чтобы осознавать неполноценность таких замен. Одними лишь мощными накопителями невозможно добиться тонкого управления, да и коэффициент полезного действия при таком косвенном подключении выходит ничтожным. Магам приходится тратить море энергии, из которого лишь ничтожная часть расходуется на движение, а всё прочее бесполезно рассеивается, возмущая течение ци. При этом контуры подзарядки установить не получается из-за паразитного влияния «креста». Не терпит он возле себя такие структуры, тянет на себя то, что предназначено им, но в итоге остаётся ни с чем.

Так что всё вручную, лишь за счёт своих запасов энергии.

Я только-только столкнулся с этой проблемой, но уже начинаю понимать, в какой стороне искать её решение. Почти не сомневаюсь, что быстро справлюсь с теоретической частью и перейду к практике.

Мои корабли может и будут уступать древним, но не на порядки. При этом те суда южан, на которых частично сохранился старый функционал, и рядом поставить нельзя. То есть даже они должны существенно уступать моим ещё не созданным шедеврам.

При этом таких, лучших по современным меркам кораблей на Большом юге настолько мало, что их по пальцам можно пересчитать. Вроде бы, полностью древними деталями ни в одном не смогли обойтись хотя бы наполовину, многое пришлось заменять малоэффективными артефактными аналогами.

Основное там (и зачастую единственное) — накопители. В современных обычно используется кристаллическое ядро и артефактная оболочка для работы с ним. Спрос на эти «батарейки для амулетов» высокий, а цены ещё выше, потому что работа кропотливая и долгая, а материалы дорогие.

Вспомнить хотя бы тот случай, когда мне срочно потребовались крупные алмазы. Такие даже за большие деньги не так-то просто найти, их артефакторы раскупают столь быстро, что те зачастую до торговых лавок дойти не успевают.

Разбирают прямо в местах добычи, чуть ли не вырывая из рук у старателей. Случается и фамильные драгоценности воруют по заказам от нечистоплотных артефакторов, присмотревших для своих нужд подходящие камни.

Я уже вовсю экспериментирую с накопителями не только артефактными, а и рунными. Пока что не всерьёз, снова и снова сооружая неказистые поделки на основе самого легкодоступного кристаллического сырья. На данный момент самой удачной конструкцией можно считать «мины» нового образца, что так эффектно возле Феоронниса разнесли целую колонну аристократической конницы. Изделие проверено неоднократно в разных вариантах, и даже с такой дешёвой начинкой признано эффективным.

Но это самая низовая работа для знатока рун. Даже ниже уровня подмастерья. Я всего лишь кое-как скопировал конструкцию, подсмотренную в Запретной пустыне. Причём упростил её до такой степени, что моё изделие выглядело каменным топором криворукого троглодита на фоне парадной секиры самого богатого аристократа.

Сейчас я потихоньку начинаю замахиваться на следующий уровень. Например, пытаюсь совместить примитивные рунные накопители со своей же технологией усиленных алхимических снарядов. Магов в моём войске немало, и хотя средний уровень у них пока что невелик, этого уже достаточно, чтобы организовывать массовую зарядку кристаллических ядер конструктов. Причём доводить её можно до критических значений, за которыми начинаются необратимые процессы. Такое имеет смысл проворачивать лишь непосредственно перед применением, когда жалеть изделие уже не нужно, зато нужно добиваться максимального разрушительного эффекта.

Резко высвободившаяся магическая энергия в сочетании с хитроумно усиленной алхимией может стать прорывом в проблеме усиления взрывной мощи зарядов. Например, я смогу создавать болты «нового номера», сопоставимыми с боеприпасами для противотанковых гранатомётов. Пусть даже таковых будет немного в запасе, пусть для зарядки их потребуется развивать особые параметры стрелков или держать среди них множество магов, всё равно это того стоит. Ведь даже одного «максимального залпа» такими боеприпасами во многих случаях достаточно для победы.

Но это, конечно или неосуществимые фантазии, или мысли на перспективу.

На ту самую перспективу, где очень смутно просматриваются мощные судовые движители, которые я смогу создавать с нуля, а не заниматься мародёрством штурмового флота южан.

Глава 17

Край соленых озер

Глава 17

Край солёных озёр

Хорошие карты в этом мире делать умеют, но не сказать, чтобы сильно ими увлекаются. Машинной печати нет; слишком много кропотливого ручного труда ради единственного экземпляра; качество обеспечивать дорого; мало кто готов столько платить за лист пергамента или бумаги, как бы затейливо его не расписывали.

Меня высокой ценой не остановить и юго-востоком империи я начал интересоваться задолго до того, как император решил направить меня в эти края. Нет, никто мне не говорил, что там вот-вот война начнётся, и без меня на ней