Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

Думаете, могли со злым умыслом… — выдала Сердцезарова, и волосы её вновь засветились розовым, причём, как мне показалось, проникнуть под землю своим эго ей было трудновато. — Я не чувствую сильного присутствия остаточной живицы от мертвецов, чтобы их можно было назвать чародеями… Но двое из них и не обычные простецы. Скорее всего, очень слабые одарённые. Скорее всего, какой-то неразвитый третичный аспект.

— Ясно, — кивнула тётка Марфа, в то время как Нина, прикрывая бумагу от мелкого дождика откидной стороной планшетки, заносила место находки на карту. — Ну, тут тогда два варианта: либо мурманчане не обратили внимания на особенности погибших, либо решили немного «дружески подгадить». Но, думаю, первое. В такие дальние походы,нанимают обычно самых сильных и выносливых обозников, а это зачастую такие вот неразвитые одарённые, которые могут и сами не знать, что обладают нестандартными силами.

— Это как одарённый парень с аспектом «Томат»? — пробормотал я, вспомнив клановую байку, рассказанную мне как-то летом учителями, когда речь зашла об одарённых третичного аспекта и том, чем они могут быть опасны.

Я, признаться, тогда даже не поверил, что люди, которые мало чем отличаются от простецов, могут как-то сильно навредить Тайному селению чародеев или полису. Оказалось, что могут — и ещё как! Родился как-то в Сыктывкаре в самой что ни на есть обычной семье паренёк. Мало чем отличающийся от соседских детишек. Любил с рассадой разной возиться, вот и пошёл в местный сельскохозяйственный, а однажды в теплице, в которой выращивались помидоры, его кто-то чем-то серьёзно обидел. Продукты же из неё шли на институтскую кухню, а когда уже и обида забылась и время прошло, а плоды созрели, куча народу, включая и недочародея, слегло с тяжёлым отравлением веществом «солонином». И только потом, после тщательного расследования, выяснилось, что именно так растения отреагировали на мысли третичного аспектника, пожелавшего смерти обидчику.

— Аспект «Томат»? — скептически переспросила Дарья.

— Да хоть какой, — ответила вместо меня тётка Марфа. — Третичные аспекты опасны хотя бы своей распространённостью, о чём зачастую не знают даже сами владельцы, причисляя себя к простецам. Ведь «аспектность» — это случайная мутация ядра энергетической системы и вырабатываемой им живицы. И она бывает как регрессивной, в поколениях, теряющих силу стихий из-за неудачных смешений одарённых, не наблюдаемых евгениками, так и прогрессивной, когда младенцу, родившемуся от двух простецов, частично повезло. У него нет явной стихии или сильного аспекта, позволяющего тем не менее стать чародеем, но растёт он чуть более сильным, чуть более умным или выносливым, чем остальные дети его возраста. А всех обычных людей не протестируешь на суперсовременном дорогом оборудовании, чтобы узнать о том, что в их присутствии какие-нибудь кристаллы кварца становятся чуть более твёрдыми и их легче добыть! Вон даже Антона раньше «неодарённым» считали….

— Как и с Антоном, здесь должно быть какие-то «но»… — заявила Нина, захлопнув и убрав планшет. — Я закончила, можем двигаться дальше.

— «Но» заключается в том, что из-за эмоционального влияния такого аспектника, — ответила наставница, — те же кристаллы кварца вполне могут стать опасными, например, заставляя людей и даже чародеев быстро уставать физически. И это только потому, что аспектник в запале пожелал кому-нибудь сдохнуть! Причём доказано, что происходит подобное только в случае действительно сильного эмоционального взрыва, а вовсе не по желанию человека.

— Получается, нечто вроде слабого чаровничьего проклятья? — подытожила Машка, которая лучше всех нас разбиралась в своём искусстве.

— Да. Беря в пример тот же аспект «Томат», правильный человек с таким третичным даром, работающий в теплице, может положительными мыслями и эмоциями заставить овощи расти быстрее, а также сделать их вкусными или — совершенно случайно — просто несъедобными, даже ядовитыми… — тётка Марфа, быстро сложив печати «Огненного шара», активировала чары и сожгла остатки раздавленного шерстистого быка. — Но он также может всю свою жизнь проработать кузнецом и даже не догадываться о том, что у него вообще есть какая-то связь с данным конкретным растением. Но это не значит, что мы, как защитники полиса или селения, можем рисковать тем, что столь слабые одарённые восстанут, как какая-нибудь даже самая безобидная нежить, или из них что-нибудь вылупится.

Ну да, мы уже знали, что ни то ни другое не происходит с мёртвыми телами мгновенно. Пройдёт неделя, а то и больше, прежде чем там произойдут какие-то изменения. Даже быстро развивающимся личинкам «Кровяных мух» требуется от шести до десяти дней, чтобы вылупиться из мертвеца. А для этого их мамашке, которая, вообще-то, размером аж с детскую ладонь, нужно ещё суметь докопаться до тел, погружённых во влажную землю, чтобы отложить в них свои яйца.

Следующая остановка, случившаяся через десяток километров, была связана с обнаружением частично сожжённой туши неизвестного монстра. Здесь тоже, судя по всему, постарались мурманские обозники, а точнее, их охрана. Выглядел монстр как огромный кабан с человеческими руками и ногами, расположенными так же, как у обычной ящерицы, с густыми пучками относительно длинных щупалец, растущих как с подбородка, так и прямо от пяточка. Монстр точно был мёртв, навскидку, более полусуток, им даже успели пообедать лесные гадальщики, однако странные отростки на морде до сих пор шевелились и словно жили своей собственной жизнью.

Причём они были очень сильными. Что доказал Борислав, по предложению общественности потыкав с помощью дымной куклы эти щупальца какой-то веткой. Деревяшку отростки оплели практически мгновенно, тут же вырвав её из рук марионетки и запихнув в рот дохлому чудовищу.

Ну а дальше в дело вступила тётка Марфа, работая, можно сказать, по своему основному профилю. Довольно споро и профессионально женщина карандашом на бумаге зарисовала остатки монстра, написав пару сопроводительных заметок, а затем, недолго думая, сожгла опасную мертвечину.

До самого привала мы то и дело натыкались на разнообразные свидетельства того, что Запретная Зона пусть и запретная, но дорогой в полис всё равно активно пользуются люди, что, в совою очередь, привлекает множество монстров. Впрочем, неудивительно, ведь это был период урожая, а значит, посадчане спешили расторговать излишки.

Тогда же, собственно, я с удивлением узнал, что нет в посадах таких идиотов, чтобы везти на хранение в Полис все свои продукты, оставляя дома самый минимум, устраивая самим себе полуголодную зиму. В которую они ещё вынуждены регулярно мотаться в Москву за провиантом. А я ведь именно так раньше считал… А точнее сказать, поверил, ещё только попав в приют, россказням одного из старшаков, которого у нас на Таганке очень уважали мои