Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

как вели, так и сопровождали, в пешем порядке чародеи незнакомого мне клана. Внешними отличительными признаками которых можно было сразу назвать тёмно-синие, почти фиолетовые волосы и, как мне показалось, когти на пальцах рук вместо нормальных человеческих ногтей.

Чародеи о чём-то тихо разговаривали друг с другом и с интересом оглядывались по сторонам. А когда проходили мимо, даже помахали нам в знак приветствия. Их паровики таможня направила не на общую стоянку каравана, а в небольшой закуток неподалёку, между какими-то административно-армейскими зданиями, где большие машины в результате заняли всё свободное пространство.

А дальше всё стало куда интереснее, потому как группы инополисных чародеев, охранявшие караван, начали прибывать одна за другой. Мы же, уже изнывшиеся со скуки, нашли в этом особое развлечение, стараясь по внешнему виду представителей инополисных кланов определить их стихийную принадлежность, а также какое у них клановое эго.

Наконец из ворот выехал огромный тяжёлый вездеезд с очень даже знакомой мне тамгой, нарисованной прямо на массивном лобовом отвале машины. По обе его стороны, чеканя шаг в ногу, шли похожие друг на друга, словно клоны, беловолосые чародеи с надменными лицами. А на верхней палубе паровика, прямо на вынесенном вперёд носу, стояла группа таких же людей, возглавляемая могучим даже на вид стариком.

Когда машина проходила мимо нас, он вдруг вздрогнул и, повернув голову, с прищуром посмотрел прямо на меня, на секунду встретившись глазами, а затем неторопливо отвернулся. Последнее не осталось незамеченным моими товарищами по группе, которые, как и я, пусть и были не полностью обученными чародеями, но умели подмечать мелочи и более-менее читать язык человеческого тела.

— Кто это? — поинтересовалась Нина, повернувшись ко мне. — Мне показалось, что он тебя узнал…

— Карбасовы, — коротко ответил я, провожая взглядом удаляющуюся процессию, окружавшую тяжёлый паровик. — И, если я не ошибаюсь, имея только устное описание, это был мой родной дед…

Глава 4

Разговор на тему Карбасовых как-то увял сам собой, и ещё двадцать минут, прошедшие до возвращения тётки Марфы, прошли в задумчивом молчании. Я особо делиться личной информацией не стремился, а собеседники, явно понявшие, что в данном случае разговор идёт о каких-то непростых взаимоотношениях между двумя довольно сильными кланами, проявили деликатность и не задавали вопросов. В мире чародеев вообще не принято прямо любопытствовать по поводу личной жизни представителей других кланов, до тех пор пока она не касается тебя лично. А потому, если кому-то действительно интересны или важны какие-нибудь подробности, он будет искать из самостоятельно в любых доступных источниках. Как легальных, так и не очень.

— Простите, мальчики и девочки. Пришлось немного подождать, — сообщила наставница, подойдя к нам. — В двух словах, на прошлой неделе кто-то убил московского Легата Право-Шинельников. Этим титулом они, если кто-то не знает, называют высшего руководителя всего движения, базирующегося в любом полисе. В отместку Праваши решили развязать в Москве массовый террор и выпустили на улицы бомбистов.

— Это всё вам дежурный офицер рассказал? — слегка удивлённо спросила Нина. — Странною, отец мне всегда говорил, что от армейцев никакой информации толком не добьёшься, покуда им сверху прямой приказ не дадут…

— Это так, — согласно кивнула головой Марфа Александровна. — Я подобного тоже в московских правилах не понимаю, но даже несмотря на то, что как действующие, так и клановые чародеи, считаются основными войсковыми силами, а армия второстепенными, армейцы полагают всех нас — как одарённых, так и нет, — гражданскими. И очень неохотно делятся любой информацией. Мол, они официальная военизированная московская организация, а мы, чародеи, даже на службе у Княжеского Стола — всего лишь частные подрядчики. Так что нет. Это был не офицер. Он отделался от меня, как и от остальных, стандартными заверениями о том, что не о чем волноваться и всё под контролем. Я намного больше времени потратила в очереди у телефонного пункта, чтобы позвонить на информационный пост нашего клана.Туда ещё до моего прихода понабилась куча народу, только прослышавшего о том, что в Москве взрываются бомбы.

— У нас есть информационный пункт, а не только линия с оператором? — слегка удивлённо переспросил я.

— Ага… Идея одного из бывших Шнуровски, который решил поглубже вникнуть в нашу специфику «настоящего чародейского клана» и, чуть разобравшись, предложил привнести в работу «новые технологии», — ответила одноглазая Бажова. — Старейшины согласились. Набрали несколько беременных девочек из состава, тех, что поумнее, и посадили в отдельную комнату с выделенной телефонной линией, завязанной на оператора под пароль. Туда стекаются все незасекреченные данные, собранные кланом. Как проверенные вкупе с выкладками аналитического отдела, так и любая московская пресса, а также откровенные слухи. Они их быстро обрабатывают, каталогизируют и могут почти мгновенно предоставить краткую выжимку актуальных новостей и сжато другую доступную информацию. Правда, если нужно что-то из копий архива, привезённого из тайного посада, придётся подождать на линии.

— Антон, — произнесла явно шокированная Ефимова, посмотрев на меня круглыми глазами. — Это гениально! Слушай, если ты не против, я, как отца увижу, предложу ему и у нас нечто подобное сделать⁈

— Не против, — пожал я плечами, ведь в любом случае глупо было в чём-то подобном отказывать кланам, с которыми у нас были хорошие отношения. — Признаться, я даже не задумывался о том, что можно использовать телефонную связь подобным образом.

— Я тоже, — кивнула внимательно слушавшая наш разговор Дарья. — Тем более что я слышала, что в ближайшее время в полисе будет увеличено количество телефонных узлов. А также мать рассказывала, что в Княжеском Столе ходят упорные слухи об заказе на разработку специальных, платных, противовандальных аппаратов, которые будут устанавливаться на улицах, по крайней мере, верхних платформ.

— Хорошее дело, — пробормотал Борислав, а Марья только согласно кивнула.

— Так, молодые люди и барышни, — хлопнула в ладоши наставница. — Я понимаю, новости не из приятных. А если говорить прямо, то тревожные… Но у нас есть задание. Так что резко прочищаем головы от посторонних мыслей и следуем за мной! Дежурный офицер после нашего небольшого разговора согласился пропустить нас до открытия движения на выезд из города. Пошли…

Сказав это, она повернулась и, не дожидаясь ответа, зашагала вдоль скопившихся у ворот разнообразных гружёных телег и лёгких паровиков, некоторые из которых были соединены цепями с укреплёнными контейнерами на колёсах, как я знал, именуемыми «прицепами». Пройдя за дожидавшимся нас армейцем сквозь строй вооружённого оцепления, блокировавшего