Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

и не узнала, в отличие от множества других исполнителей, что, будучи невольной пособницей бомбистов, устроила самый страшный теракт в Московском полисе — из тех, которые произошли в тот солнечный сентябрьский день…

* * *

— Марфа Александровна, над полисом столбы чёрного дыма… — сказала вдруг Машка Сердцезарова, когда мы всей группой стояли в небольшой очереди перед главными северными воротами.

— Действительно… — нахмурилась Даша, обернувшись. — Горит что-то… и не в одном месте.

— И армейцы вон как всполошились, — Борислав, закинув руки за голову, как раз смотрел наверх, на самую вершину стены. — Вон как забегали.

Подняв голову, я тоже увидел какое-то оживление среди военных, и хоть ракурс был ну очень неудобный, я прекрасно видел, как люди в армейской форме нависали над перилами и указывали пальцами в сторону центра Москвы. А затем сверху донёсся протяжный паровой гудок и послышалось клацанье металлических колёс по стыкам рельс. Это, судя по потянувшемуся по воздуху быстро удаляющемуся шлейфу пара, армейцы раскочегарили и отправили куда-то свой мобильный тягач для орудийных платформ.

— Ребята и девчата, сосредоточьтесь! — пожурила нас тётка Марфа. — Сосредоточьтесь на предстоящем задании! В полисе разберутся без нас, а вам предстоит первый реальный выход на боевое патрулирование.

— Но вдруг это нападение? — воскликнула Нина, резко повернувшись к наставнице, отчего её длинные алые волосы чуть было не стегнули меня по лицу. Вражеские чародеи и всё такое… Или началась межклановая война…

— Если бы на Москву действительно кто-то напал, или на улицах шли бы боевые действия, — покачала головой одноглазая Бажова, — сейчас вовсю орали бы тревожные ревуны, ворота бы уже заблокировали, а нас бы давно предупредили. Скорее всего, это обычные пожары…

Судя по тону тётки, она сама в это не очень верила. Тем более что утром прошёл сильный дождь. Однако в одном она права, это был наш первый выход за стены полиса в качестве патрульной команды, так что, вместо того чтобы размышлять о посторонних вещах, стоило сосредоточиться на своём деле. Но было чертовски тоскливо стоять, меся сапогами грязь в общей очереди с торговыми обозами, дожидаясь, когда неторопливые армейские клерки на пропускном пункте ворот дадут отмашку на выход из города.

— Я понимаю, что ждать — это скучно, — словно читая мои мысли, со вздохом произнесла тётка Марфа. — Но чародеям следует быть терпеливыми…

— Почему мы вообще стоим в общей очереди? — возмущённо спросил Борислав, которому, видимо, надело наблюдать за тянущимися по небу бесконечными серыми и низкими облаками. — Мы патрульная группа, а не гражданские путешественники!

— А тебе так-то не всё равно, где, собственно, стоять? — фыркнула Дарья. — Всё равно, покуда в полис не войдёт этот проклятый мурманский караван, армейцы никого из него не выпустят. Так что можешь взять и отойти метров на десять и стоять под дождём там — ничего не изменится. А мне как-то и здесь, рядом с навесом, хорошо!

— Я не это имею в виду! Нет, действительно, ребят! Мы же чародеи! — воскликнул Борислав, чуть нахмурившись. — Мы могли бы просто взять и перебежать прямо через стену!

— Не могли бы, — ответил уже я, покосившись на приятеля. — Ты чем в прошлом году лекции по праву слушал? Приближаться к стене более чем на пятьдесят метров разрешено только у официальных проходных пунктов, а уж бегать по ней — так и вовсе табу! Армейцы в таких умников стреляют без предупреждения, будь это хоть сам Князь Московский…

— Кстати, похоже, в полисе включили сирены, — задумчиво наклонив голову набок, вдруг перебила меня Ефимова.

Действительно, если внимательно вслушаться, издалека, даже несмотря на общий человеческий шум очереди, ржание лошадей, скрип подвод и шелест падающих сверху капель, до нас теперь доносилось едва слышимое мерзкое завывание ревунов общей гражданской тревоги.

— Так, мальчики и девочки, — твёрдо произнесла тётка Марфа, своим единственным прищуренным глазом цепко сверля далёкий, слегка блеклый из-за мелкого дождя силуэт полиса, над которым появлялись всё новые и новые столбы дыма. — Стойте здесь и никуда не уходите, а я пойду, попробую узнать у дежурного офицера, что, собственно, происходит. А заодно поругаюсь немножко…

Тётке тоже явно надоело торчать здесь под изредка накрапывающим прямо на голову дождём, который был неприятен даже при наличии у всех нас плащей-дождевиков с капюшонами. И это, несмотря на все её правильные слова о том, что чародеям нужно учиться терпению. Впрочем, точно можно было сказать, что мы, Бажовы, были как клан генетически от рождения обделены большими объёмами подобной добродетели.

— Вот тебе и «пожары», — буркнул Борислав и, сладко зевнув, привалился спиной к борту чьей-то телеги, доверху заполненной ящиками, чем вызвал недовольный взгляд одного из вооружённых самострелами наёмников, которые также толпились неподалёку.

В этот момент из чрева ворот наконец-то появились первые подводы мурманского каравана, каждую из которых неспешно тянули крупные шерстистые быки. Повинуясь взмахам ярко-оранжевых флажков снующих туда-сюда таможенников, возницы споро двигали своих медлительных животных прямо вдоль нашей очереди, а затем круто сворачивали вправо на специально огороженную «карантинную стоянку».

Процесс этот был медленный и, я бы даже сказал, медитативный, потому как подъёмная платформа ворот за раз могла обработать не более двух довольно крупных мурманских телег с их животными. При этом можно было с уверенностью сказать, что сам по себе караван был немаленький. Несмотря на то, что Мурманск — небольшой полис, Перевозчики не обделили его собственным вокзалом. Так что для перевозки товаров в малых объёмах обычно пользовались именно их услугами. Пусть даже из-за нерегулярности локомотивного сообщения и хаотичности маршрутов, выбираемых адмиралами, заказчик мог ждать доставку месяцами.

А вот к особо уязвимой караванной торговле прибегали только в том случае, когда везли особо большие грузы и пользоваться услугами Перевозчиков становилось максимально невыгодно. Но это также означало, что с торговым обозом к стенам Москвы прибыло немалое количество инополисных чародеев, что добавляло как армейцам, так и дежурным отрядам княжеской гвардии, лишней головной боли.

Прошёл примерно час, а тётка Марфа так и не вернулась. Подводы, запряжённые быками, или то были туры… но точно не бизоны, всё тянулись и тянулись, медленно заполняя собой площадь карантинной стоянки. Так что, когда из огромной арки ворот медленно выехало два вездеезда незнакомой конструкции, но явно среднего класса, мы от безделья готовы были уже лезть на стену. Каким бы каламбуром то ни было.

Первые появившиеся машины