Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

– Эли, разве мы за этим сюда пришли?

Она по-прежнему стояла у двери и умоляюще смотрела на него.

– Скажи мне, пожалуйста! А потом… Любое твоё желание! Любое!

Любое?! У Рэйшена было много желаний. Но вопрос странный. Что-то случилось в его отсутствие? Что ей наговорили?

– Идём, – он потянул её за собой. Спальня была обставлена скудно, сесть было некуда, кроме как на кровать. – Я скажу тебе.

Элина покорно последовала за ним, не похожая сама на себя.

– Эли, я не считаю, что ты меня используешь. Ты знаешь, что я всегда рад быть рядом. Охранять тебя, ходить по твоим поручениям, есть с тобой, спать рядом с тобой… Это не потому, что ты меня используешь, а потому, что я сам этого хочу.

Он немного подумал. Надо, в конце концов, сказать это.

– Всё потому, что я тебя люблю, Эли.

Он же обещал честно? Ну вот…

Элина прижалась к нему и обхватила обеими руками, словно ища защиты. Он чувствовал, как она дрожит.

– И я тебя, Рэйшен… И если тебе скажут другое… Пожалуйста, не верь им!

Некоторое время Рэйшен просто держал её в объятиях, а потом всё-таки спросил:

– А желание… уже можно?

Элина рассмеялась, и её дыхание согрело его даже через мундир.

– Говори!

– Что произошло, Эли? Кто тебе всё это сказал? Мне тоже хочется услышать правду!

* * *

Элина честно рассказала о том, что случилось в лечебной комнате. Она опасалась, что Рэйшен впадёт в ярость, будет грозить расправой, но ничего подобного не произошло.

– Шурх испытывает моё терпение… Зато понимает, что не видать ему тебя, как своих ушей, – в голосе Рэйшена послышались нотки торжества.

– А Мадог?

– Я думал, Мадог смирился. Я много раз ему говорил, что… В общем, он знает, что ему не на что надеяться. Может, он нарочно так тебе сказал? Чтобы ты мучилась, злилась? Чтобы нас поссорить? Если хочешь, я с ним поговорю… Ещё раз. Может, хоть сейчас до него дойдёт?

Элина мягко закрыла рот Рэйшену ладонью:

– Нет. Я сама. Он думает, что так защищает тебя. Я подумаю, как быть.

Рэйшен поцеловал её ладонь. Элина засмеялась:

– Щекотно!

Он увлёк её на подушки, и Элина успела пробормотать:

– Ну, не в сапогах же…

А больше ничего не успела, потому что ей стало не до того.

* * *

В этот день Рэйшен счастливо избежал застольного этикета: Феланиха явилась раньше обещанного. Элина, слегка растерявшись, пошла разбираться со скатертями и прочими женскими премудростями, а Рэйшен спрятался в кабинете, вытолкав оттуда Томори.

– Иди, иди, помоги своей хозяйке!

– Оставь меня в покое! Там Маро, он помогает…

– Томори, кому говорю, вали отсюда! Не хочешь помогать – иди с вилками возись, тебя за общий стол посадят, не опозорься!

– Рэйшен, как ты не понимаешь, налоговые реестры важнее…

«Как же надоел!» Рэйшен выпихнул Томори в коридор и закрыл дверь перед его носом. Было слышно, как Томори нерешительно потоптался под дверью, а потом направился вниз.

Рэйшен развалился на стуле и закинул ноги на другой стул. Вот так, прямо в сапогах. Никаких вилок! Сегодня вечером отдых! А когда Эли закончит с этими тряпками на столы и стены, они смогут вернуться в спальню…

Дверь отворилась, и в полутёмный кабинет ввалился Лоркан:

– А где Эли?

Рэйшен пальцем показал на пол.

– Это она там шумит? Гости у неё, что ли? А ты чего тут прохлаждаешься?

– Отдыхаю.

– Повезло тебе, Рэй, – завистливо проговорил Лоркан. – Всё же она – баба что надо!

– Повежливее, приятель, а то я не посмотрю, что мы с тобой на войне из одного котла хлебали… И вообще, ты сам говорил, что ищешь женщин попроще. Таких, как Роза! – Рэйшен не удержался и фыркнул.

Лоркан с невнятным ворчанием устроился на одном из стульев, попутно по-приятельски пнув Рэйшена в лодыжку.

– Поссорился я с Розой. Забывать своё место начала…

Рэйшен навострил уши. Лоркан никогда не жаловался на своих женщин. Что произошло?

– Представляешь, Рэй, она мне высказала, что слишком часто меняет у вас в спальне бельё! Зачем, спрашивается, мне об этом знать? И вообще, это её работа… Что вы там вытворяете, даже интересно!

Рэйшен самодовольно усмехнулся. Лоркан, конечно, и не ждал ответа. Ему просто хотелось выговориться.

– В общем, Рэй, поучил я её… Так, слегка. Но, боюсь, она побежит жаловаться. Что делать, как думаешь?

Рэйшен лениво потянулся, стул под ним предательски качнулся, и он мигом выпрямился.

– Сильно ты её… поучил? Следы остались? На лице там, на руках?

– Сдурел ты совсем! – испугался Лоркан. – Скажешь тоже – на лице! Не те времена, чтобы такое себе позволять, да ещё на службе у Эли! Нет никаких следов!

– Тогда плюнь на это. Пусть жалуется. Ничего не докажет. А если Эли узнает, что Роза обсуждает её постельное бельё… Хм, как бы Эли сама каких синяков на Розе не оставила.

За приятной болтовнёй Рэйшен не услышал шагов в коридоре. В кабинет вошёл Дэвлин:

– А где?..

Он не успел договорить, как Рэйшен с Лорканом в один голос ответили:

– Внизу!

Дэвлин – не Томори. Его не вытолкаешь взашей из кабинета. Он притворил дверь и подтянул к себе стул.

– Тут подожду.

– На хрена? – недовольно буркнул Рэйшен. – Тебя тут не хватало!

– Дело есть. Важное.

– Подождёшь до завтра.

Дэвлин ухмыльнулся так, что Рэйшен сразу понял: не подождёт. И, может, даже его мечты об отдыхе превратятся в пыль.

Дэвлин выудил из-за пазухи запечатанное письмо и помахал им в воздухе. В полутьме Рэйшен не разглядел, чья печать там красуется.

– Из Глорка, – пояснил Дэвлин. – Ваша любимая гномья почта. Шустрые ребята эти гномы, получили письмо и сразу же притащили к нам.

– Вскрывал? – деловито осведомился Лоркан. – Письмо, я имею в виду?

– Пока нет. Давайте вместе вскроем, если уж на то пошло. Почитаем, а потом опять запечатаем.

Рэйшен слушал и хмурился.

– Давай сюда это письмо, Дэвлин, – Рэйшен вытянул руку.

– Держи. Только снимай печать осторожно…

Рэйшен согласно кивнул и сунул письмо за пазуху. Он уловил знакомый запах от бумаги и догадался, кто мог «поприветствовать» Элину.

– Эй, куда ты письмо сунул? – возмутился Дэвлин. – А открывать кто