Солнце - Ник Гернар

Ян появился на пороге примерно через час. Окинул заведение неодобрительным взглядом, нашел меня. И подошел к столику.

— Все-таки сбежал напоследок? — с легким укором сказал он, присаживаясь напротив.

Я отрицательно покачал головой. И выпалил на одном дыхании:

— Мне срочно нужны сведения об экспериментах, проводимых на человеческих эмбрионах в рифтах, личное дело твоего несовершеннолетнего гения Амару Сантьяго и мой ДНК-тест с поиском совпадений более трех процентов в архивных базах данных. Мы сможем такое провернуть? Или пока еще недостаточно ресурсов?

Скучающе-усталое выражение лица Яна поменялось на серьезное и сосредоточенное.

— Что случилось? Зачем тебе эти сведения?..

— У меня была встреча со Смертью, — ответил я. — Во всех смыслах этого слова. И даже не знаю, чего мне эта встреча принесла больше: ответов, или новых вопросов.

Глава 3

Солнце в зените

Лекса сидела в засаде, напряженно всматриваясь в узкий проход ущелья.

Ее трудно было узнать. Волосы собраны в низкий тугой хвост, фигура терялась в мешковатом светло-сером тактическом костюме. Лицо защищали огромные эргономичные очки с затемненными бронестеклами. В руках она держала облегченный автомат серии Smart от Волкова.

Здесь, внизу, горячий воздух стоял, как удушающий кисель. Ни ветерка. Только обжигающий жар ослепительно-белого местного светила.

— Он не вернется так скоро, — проговорил расслабленно сидевший за соседним камнем Андрей, он же Тень Повешенного.

— Может быть, — вполголоса отозвалась Лекса. — Но на случай, если вдруг все же вернется, я предпочитаю быть готовой.

Тень достал из рюкзака флягу. Сделал пару глотков.

— А я говорил тебе, что лучше отсидеться до темноты в пещере, и только тогда идти.

— У меня нет на это времени. Через десять дней я должна быть здоровая, красивая и в Москве. Сидеть за столиком в Синем Небе…

— Может быть, просто стоило в этот раз назначить свидание не в Синем Небе, а в рифте Ладыженского?

— Не лезь не в свое дело, — хмуро отозвалась Лекса, зыркнув на Тень. — И учти, если ты скажешь ему хоть слово…

— Чего ты боишься? Он такой же игрок, как и ты.

— Хватит того, что я в свое время с Ладыженским партнерский контракт на ЦИР заключила. Он не поймет таких подарков от убийцы моего отца. По крайней мере, я бы не поняла. И задала бы вопрос, за какие такие услуги мне вдруг перепадают подобные милости, — продолжая сосредоточенно смотреть в прицел, проговорила Лекса.

В этот момент в ущелье показалась уродливая гигантская фигура, напоминающая голого орангутанга, только метров двух ростом.

Лекса нажала на спусковой крючок, и автомат парой одиночных выстрелов уложил зверя.

Тень вздохнул.

Сунул флягу обратно в рюкзак.

— Когда информация приходит со стороны, на такие вопросы отвечать еще сложнее, — сказал он. — Тем более не вижу здесь особых проблем.

— Ты-то не видишь, это понятно, — хмыкнула Лекса. — А он — с принципами. Да и потом… Чтобы поймать информацию со стороны, надо ею интересоваться. Монголу же без разницы, чем я занимаюсь между нашими встречами.

— О как, — отозвался Тень, устраиваясь поудобней. — То есть он не в курсе, что ты последние месяцы в домашний мир приходишь только на выходные?

— Нет, — резко отозвалась Лекса. — Если есть еще вопросы на эту тему, ты мне их сразу всем списком выкати. Чтобы я сразу одним «нет» ответила, и мы больше к ним не возвращались.

В это миг по ущелью пронесся гулкий гортанный возглас. И в тон ему откликнулись еще десятки подобных голосов.

Девушка умолкла. Бросила быстрый взгляд на Тень.

— Начинается.

— Да, похоже наш царь обезьян собрал себе группу поддержки, — проговорил Тень, пружинисто подбираясь. — Не выскакивай в ближний бой, держи дистанцию. Стрельбу без команды не начинай. И от уродов с наростами на груди держись подальше, я лучше сам с ними справлюсь. Думаю, у них когти ядовитые.

— Пошел в жопу со своей опекой, — совершенно спокойно возразила Лекса.

— Я бы пошел. Только обещание, данное твоему отцу, не пускает, — так же спокойно ответил Тень.

— Ты просто давно меня не видел, Андрюша, — уголком рта усмехнулась Лекса. — Вот и несешь всякую чушь. Будешь мешать мне получать удовольствие — уволю к чертовой матери и вышлю в первый же открывшийся проход.

Тень вздохнул, но на этот раз предпочел промолчать.

«Андрюша».

Так его называла только Лекса. Интересно, она понимает, что любому другому он бы за это ласкательное имечко ноги из задницы выдернул и вместо рук вкрутил?..

Первая обезьяна влетела в узкий проход ущелья, будто ею выстрелили из пушки. Двухметровая туша перемахнула расстояние в полсотни метров одним прыжком, приземлилась на рыжий валун и снова оттолкнулась ногами, устремившись прямо на Лексу…

— Работаем! — рявкнул Тень, срываясь с места.

Лекса даже не вздрогнула. Вскинула автомат, поймала тварь в прицел и выстрелила. Обезьяна кувыркнулась в воздухе, заливая выжженную суглинистую почву своей кровью, и рухнула метрах в трех от укрытия.

А следом за первой ласточкой разом повалили все остальные. Одни проскакивали через узкий коридор между скал, другие посыпались сверху, спускаясь с крутых рыжих склонов длинными ловкими прыжками от одной опоры к другой. И перед каждым вторым, как половинка мыльного пузыря, сиял радужным мерцанием щит.

Воздух наполнился угрожающими резкими вскриками и рычанием.

Андрей, отбросив тяжелый автомат в сторону, метнулся вперед на скорости, оставляя за собой размытый шлейф, и врубился в первую волну. Металлический протез сверкнул на солнце, когда он с разворота вмазал первой подбежавшей твари прямо в череп. Удар был такой силы, что голова обезьяны буквально лопнула, забрызгав серым и красным соседние валуны. Но тело по инерции еще продолжало двигаться, как у курицы с отрубленной головой. Тень подхватил его, как игрушку, и швырнул в сторону двух других приматов.

Один ловко успел отскочить, второй растянулся на камнях.

Лекса в поддержку длинной очередью обвела скалистые склоны, но результат получился околонулевой.

— С наростами! Двое! На три часа от тебя! — крикнул Тень, не оборачиваясь.

Лекса уже видела их. Уродливые самцы с широченной грудной клеткой, покрытой зеленоватыми наростами, чем-то напоминающими лишайник. Полупрозрачные желтые когти у этих тварей были иной формы и длиннее, чем у других. И в глубине каждого из них виднелся темный проток.

Она выдохнула и с ускорением рванулась вперед, прямо навстречу прыгающим тварям…

Мир вокруг потерял резкость. Солнечный свет растекся желтой акварелью, крики обезьян превратились в низкий тягучий гул.

Движение мутантов замедлилось раза в четыре.

Первой уродине Лекса прострелила висок одиночным выстрелом почти в упор.