Князь Искажений. Том 9 - Евгений Ренгач

Валуев носился между отрядами, срывая глотку и отдавая распоряжения. Как бы громко он ни кричал, менять что-то было уже поздно.

В отличие от его людей, бойцы, за которых отвечал я, чувствовали себя намного лучше. Разбившись на небольшие подвижные отряды, они двигались между крупными скоплениями тумана и разили одного монстра за другим. Застывшие на крышах и вышках бойцы прикрывали их, стреляя по тварям из зачарованных луков и боевых артефактов.

Я не сдержался и усмехнулся. Вот что значит правильно понять тактику врага! Если бы не принятые мной решения, то твари давно бы пробили выставленную нами защиту…

— Андрей, приготовься! — Сквозь шум битвы до меня донёсся голос Алисы. — Мы делаем, что можем, но они всё равно прорываются к тебе!

Оглянувшись, я увидел сражающихся рядом Волка, Лису, Игнатову и Скворца. Туман перед ними был самым густым и чёрным во всём квартале. Его длинные гибкие щупальца обвивали ноги бойцов и тянулись к одной-единственной цели.

Ни мои товарищи, ни остальные Охотники его не интересовали. Единственной целью тумана был я сам.

Кто бы им не управлял, этот неизвестный явно не собирался выпускать меня отсюда живым!

— Отойдите в сторону и дайте ему пройти! — скомандовал я, и мой голос пронёсся по улице, заглушая шум битвы.

— Андрей, не время играть в героя! — Волк снёс голову выскочившему из тумана мозгожору и бросил на меня встревоженный взгляд. — Мы же видим, что у тебя проблемы с магией… Дай нам тебе помочь!

— Вы поможете, если оставите меня с этими тварями один на один!

Мой тон был таким же спокойным, как и всегда. В голосе звенела сталь.

Волк и Алиса переглянулись и, опустив мечи, шагнули в сторону.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… — Игнатова криво усмехнулась.

— Можешь в этом не сомневаться!

Поняв, что его больше ничто не сдерживает, туман потянулся ко мне. Из него, следуя друг за другом, появились десятки монстров. Твари чувствовали, что я не могу использовать магию, и бросили на меня все свои силы.

Нигде во всём квартале и рядом не было такого количества монстров, как передо мной.

— Внимание на графа Гордеева! — Валуев заметил, что происходит, и попытался бросить своих людей мне на помощь. — Огонь из всех орудий!

— Князь, не вмешивайтесь! Я всё сделаю сам!

Аристарх Иванович заглянул мне в глаза и, вздрогнув, отозвал своих людей.

Я остался с окружившими меня монстрами один на один.

— Ну наконец-то…

Крепко сжав рукоять меча, я закружился в смертельном танце.

В руках умелого воина магия всегда была мощным оружием, способным вытянуть даже заведомо проигрышный бой. Она могла сделать тело сильнее и выносливее, движения быстрее, а созданная с её помощью броня выдерживала такие удары, с которыми не могли справиться даже лучшие артефактные доспехи.

Магия превращала человека в машину смерти. Но она же была и величайшей слабостью.

Привыкнув полагаться на поддержку Дара, воины забывали про тренировки и быстро теряли навыки. Лишившись магии, они становились слабыми и беспомощными.

Но это был не мой случай.

Даже достигнув высокого уровня магического мастерства, я продолжал регулярно тренироваться. Пробежки, упражнения с тяжестями, растяжка, развитие баланса, отработка ударов, как с оружием, так и без него, — я работал во всех возможных направлениях.

И даже лишившись магии, я не стал менее опасным. Даже наоборот! Я перестал сдерживаться и разошёлся на все сто процентов.

— Держитесь, твари! Я иду!

Взмахнув мечом, я одним движением отсёк головы сразу двум выползшим из тумана гидрам. Не останавливая движения, поднырнул под лапой Королевской мантикоры. Схватив упирающуюся тварь за хвост, отсёк жало и, размахивая им как кнутом, принялся хлестать подвернувшихся под руку монстров направо и налево.

Первый монстр, второй, третий, десятый… Яд мантикоры действовал на всех, и скоро вокруг меня образовалась гора трупов.

Не давая монстрам опомниться, я отбросил жало в сторону и, выставив меч перед собой, бросился в самый центр боя. Искажённый клинок с лёгкостью вскрывал прочную чешую и костяные пластины, без сопротивления погружаясь в мягкую плоть.

Головы летели в стороны с такой скоростью, будто в руках у меня был не меч, а циркулярная пила!

— РРРАГХ!!!

Монстры расступились, и на меня налетел здоровенный огнедых. Он был настолько большим, что напоминал дракона. Плотная чешуя делала его практически неуязвимым, а бурлящее в глотке пламя могло запросто испепелить целый город.

Впрочем, ему не повезло.

Под ногой что-то хрустнуло. Взглянув вниз, я заметил оброненный кем-то из бойцов артефакт из Мишиного арсенала. Это устройство было мне знакомо. Мощнейшая магическая бомба!

Стенки артефакта были покрыты сетью трещин. Достаточно небольшого повреждения, и вся его сила вырвется наружу…

Я посмотрел на огнедыха и широко улыбнулся.

— Сегодня просто не твой день!

Размахнувшись, я отправил артефакт прямо огнедыху в пасть. Бомба столкнулась с зарождающимся в её глотке пламенем.

БАБАХ!!!

Громыхнуло так, что я несколько секунд ничего не слышал, кроме звона в ушах. Зато когда звук вернулся, на меня обрушился вой десятков убитых монстров.

Что тут сказать… Сами виноваты!

Я снова бросился в бой. Меч сверкал в воздухе чёрной вспышкой, и я быстро потерял счёт времени.

Из транса меня вывело только появившееся прямо передо мной Мишино лицо.

— Андрей, всё в порядке! Мы победили!

Я остановился и, не выпуская меч из рук, огляделся.

Повсюду лежали тела убитых монстров. Выпавшие из них энергетические кристаллы валялись под ногами. Их было столько, что я даже не пытался их сосчитать. Всё равно не получится!

Туман рассеялся почти полностью, но несколько крупных скоплений не успели исчезнуть до конца. Монстры продолжали прибывать, только теперь их было куда меньше, чем раньше.

Что важно, они двигались намного медленнее, чем обычно. Видимо, так сработал побочный эффект закрытия Искажения, — утратив его подпитку, чудовища потеряли значительную часть своей силы.

Впрочем, даже если бы скорость тварей была прежней, им бы это всё равно не помогло.

За время, что я сражался, Охотники успели адаптироваться к ситуации. Бойцы Валуева перестроились и, присоединившись к выставленным мной отрядам, смогли дать монстрам бой. Каждую вышедшую из тумана тварь встречал такой плотный огонь, что шансов выжить у них просто не было.

— Андрей Николаевич, ну вы и дали жару! — Ко мне подскочил радостный Скворец. На его лице сияла улыбка, а сумка распухла от кристаллов, — он явно не упустил шанс и успел собрать всё, что плохо лежит. — Как вы это сделали⁈

Я не сразу понял, что он имеет в виду. Увлёкшись оценкой действий Охотников, я не заметил того, что