Князь Искажений. Том 9 - Евгений Ренгач

Тела убитых монстров покрывали всю улицу. Но вокруг меня их было больше в несколько раз. Переломанные, обожжённые, с отодранными хвостами и вырванными зубами, — я в самом деле разошёлся не на шутку…

— Хозяин, Брррысь на тебя обиделся! — Питомец уселся рядом и недовольно фыркнул.

— И на что конкретно ты обиделся в этот раз?

— Всё очень пррросто! Сначала ты сррражался очень медленно. Я надеялся, что смогу убить больше монстррров, чем ты! Но ты всё ррравно меня оперрредил… Брррысь считает, что это нечестно!

— Ну прости, хвостатый. Нужно больше стараться!

Больше я не успел ничего сказать. В самом начале квартала остановилась процессия из десятка автомобилей. Оттуда выскочили вооружённые бойцы под руководством графа Аристова. Над их головами парили оседлавшие крылатых ящеров бойцы в форме Императорских гвардейцев.

Всё ясно. Его Величество прислал подкрепление…

— Андрей, рад видеть тебя в добром здравии! — Увидев меня, Аристов с облегчением выдохнул. — Император направил нас вам на помощь!

— Вы умеете появиться вовремя! Пока вы ехали, мы уже сделали всю работу. — Я беззлобно усмехнулся. — А вообще, туман не исчез полностью. Монстры продолжают появляться. Проследите, чтобы они не вырвались в город!

— Принял!

Аристов отдал распоряжения, и его люди тут же бросились в бой.

Я же почувствовал невероятную слабость. Сражаясь, я не замечал ни ран, ни усталости. Адреналин кипел в моей крови, и я ощущал себя так, будто могу свернуть горы.

Теперь жар битвы остался позади, и усталость накрыла меня с головой. Даже стоять, и то было непросто…

— Граф, нужно поговорить! — Ко мне приблизился Валуев. Он зыркнул на стоящих поблизости бойцов, и те поспешили скрыться. — И желательно без посторонних!

— Да не вопрос!

Валуев, осторожно переступая через тела монстров, направился к ближайшему бару. Витрина заведения была разбита вдребезги, зато у входа лежала небольшая горка мёртвых чудовищ. Как и все здания в Охотничьем квартале, бар был отлично защищён. Скрытые в стенах боевые артефакты не дали тварям ни единого шанса.

В баре мы оказались не одни. Рассевшись по углам, Охотники со стаканчиками бодрящего зелья приходили в себя после тяжёлого боя. Между ними носился разносящий напитки официант. Судя по его довольному виду, он уже подсчитывал барыши.

Бой закончился, и жизнь возвращалась в привычное русло…

Глава Штаба указал мне на свободные места в дальней части зала. Стоило усесться, как к нам подскочил официант. Одно мгновение — и на столе возникли кружки с ароматным дымящимся напитком.

Исходящий от кружки запах показался мне странным, но понять, что это, я не успел. Чувства были притуплены после боя. Все силы уходили на то, чтобы оставаться в сознании.

— Андрей, я правильно понял, что ты утратил магию? — Валуев окружил нас Сферой безмолвия и тут же задал вопрос прямо в лоб.

— Да. — Я тоже не стал ходить вокруг да около.

— Поразительно… Представить не могу, как ты зарубил столько тварей без единого плетения! — Глаза князя блеснули, но он быстро взял себя в руки. — Как ты считаешь, в чём дело?

— Скорее всего, побочный эффект использования Метки. — Я пожал плечами. — Закрытие Искажения потребовало слишком много сил.

— Но… Это ведь не навсегда, верно?

В голосе Аристарха Ивановича слышалось беспокойство. Чёрный вихрь меня раздери, а ведь он в самом деле за меня переживает! И не потому, что боится потерять сильного бойца, а потому, что искренне волнуется…

— Пока не знаю, князь. Но я крепкий парень. Так что можете не переживать. Я справлюсь!

Глава Штаба улыбнулся. Мои слова явно его взбодрили.

— Я в тебе и не сомневался!

Двери бара распахнулись, и внутрь ворвался Миша. За его спиной переминалась с ноги на ногу Алиса Игнатова. Они направились прямо к нам.

Здоровяк прорвал Сферу безмолвия и без приглашения шлёпнулся на свободный стул.

— Ух, ну и денёк… Андрей, видел бы ты, сколько монстров я перебил. Ты бы точно мной гордился! — Родственник довольно улыбнулся и потянулся к стоящей на столе чашке. — А это что такое? Бодрящее зелье? О, как раз вовремя!

Он уже поднёс кружку ко рту, когда я наконец-то узнал запах этого напитка.

— А ну стоять!

Выбросив вперёд руку, я вырвал кружку из рук родственника и осторожно поставил её обратно на стол.

— Андрей, ну ты чего… — Миша обиженно надулся. — Я бы немного глотнул, а остальное вернул тебе…

— Дело не в этом. — Я поднялся на ноги и огляделся по сторонам. — Зелье отравлено. И тот, кто подсыпал в него яд, сейчас находится в этом зале.

Глава 3

— Ваше Сиятельство, наша организация делает всё так, как вы приказали. — Тучный барон средних лет поклонился. Он пытался казаться уверенным, но дрожащий голос выдавал его с головой. — Люди выходят на улицы с транспарантами, привлекая внимание общественности. Наш сайт в Сети регулярно выпускает новости с критикой Его Величества…

— Очень рад это слышать. — Князь Мамонтов благосклонно кивнул. — А что насчёт охранки и жандармов? Они вас не беспокоят?

— Было несколько попыток устроить засаду на моих людей. Но благодаря вашему вмешательству нам удалось избежать непоправимого…

— Ровно об этом я вам и говорю! — Анатолий обвёл присутствующих торжествующим взглядом. — Присоединившись ко мне, вы ни о чём не будете жалеть! Моя власть больше, чем любой из вас может представить. Никто во всей Империи не сможет тронуть вас даже пальцем!

Сидящие за столом люди одновременно кивнули. Двое особо впечатлительных не удержались и даже хлопнули в ладоши.

В их взглядах отражался настоящий восторг. Каждое слово князя было для них законом.

Стоящий в стороне Денис Мамонтов не сдержался и покачал головой. Нет, он тоже был предан отцу и его плану. Но верить Анатолию он перестал уже давно.

Денис был слишком умён, чтобы не понимать очевидного, — князь Мамонтов любит только себя самого. Семья, Империя, люди вокруг, — всё это не имело для Анатолия большого значения.

Он сам. Вот о ком он заботился по-настоящему!

Тем временем барон закончил говорить, и князь повернулся к следующему гостю.

— Иван, насколько я знаю, тебе тоже есть что сказать?

— Да, Ваше Сиятельство! — Молодой купец первой гильдии вскочил на ноги. — В последнее время работа идёт даже быстрее, чем раньше. Люди недовольны Его Величеством. Налоги растут, еда дорожает, монстров становится всё больше… Да они настолько ненавидят Императора, что мне приходится их сдерживать!

Купец продолжал говорить, но Денис его не слушал. Молодой Мамонтов и так отлично знал всё, что тот скажет.

Сколько он себя помнил, отец всегда недолюбливал Императора. Александр казался ему сильным, но нерешительным и мягким