Сердце отваги измеряется численностью. Книга 6 - allig_eri

угодно. У меня было много времени. У меня была мотивация. У меня была сила. Это привело к тому, что ты видишь, — демонстративно захрустел он шарнирами. — Главное — вовремя их смазывать.

— Я давно предлагал поставить производство протезов на поток, — проворчал Марваз. — Наши спецы вполне в состоянии…

— И я столько же раз отвечал — оно себя не окупит, — раздражённо бросил Кайлиан. — Такое не поставишь простому рыбаку или ветерану. А купцы и знать редко хвастаются отсутствием конечностей.

— Это смотря о какой знати речь, — невозмутимо сказал Ульрих. — Саркарнская, всем известно, направляет в бой слуг и рабов. А вот настоящая, — положил он ладонь себе на грудь, — сражается сама. Потому что это наше право. Наша честь!

— Честь, — заговорил Остван. — Уникальная вещь, ценность которой колеблется от конкретно взятого человека. Один продаст её за краюху хлеба, другой не поддастся даже за собственный дворец. Но что есть «честь» на самом деле? Скажи, Ульрих, как твоя честь поможет нам здесь и сейчас.

Беатрис едва уловимо улыбнулась, прячась за кубком вина.

— Здесь и сейчас вам помогу я, а честь — лишь то, что меня определяет, — хмуро ответил Ульрих.

— Прекрасная оленина! — воскликнул Чешуя. — Не вино, конечно, но очень-очень вкусно!

Несколько секунд все молчали, потом Кайлиан разразился хохотом. Его поддержали остальные.

Я кивнул Чешуе. Неплохо разрядил обстановку!

— Что же, думаю пора перейти к делу, — с лёгкой улыбкой сказал я. — Кайлиан Быстрый Меч, от лица своего брата Ребиса, истинного правителя Миизара, я хотел бы предложить…

С каждым словом я говорил всё медленнее, а взгляд мой становился пристальней. И было с чего! Кайлиан… Боже, я впервые видел, чтобы человек натурально бледнел на глазах! Лицо старика из загорелого становилось серым — пепельным, мертвенным. Губы задрожали. Глаза расширились.

— С вами всё в порядке? — успел спросить я, прежде чем он закашлялся.

Его здоровая рука устремилась к горлу, пальцы вцепились в воротник, потянули, разрывая ткань. Кубок выпал из протеза, который вдруг дёрнулся, шарниры заскрежетали. Механическая ладонь сжалась в судорожном захвате, потом расслабилась.

— Отец⁈ — вскочила Беатрис.

Кайлиан попытался что-то сказать, но изо рта вышел только хрип, словно его лёгкие наполнились водой.

В следующий миг на ноги поднялись я, Вертрана и Остван, бросившись к старику.

Ульрих попытался выхватить меч сидя на стуле, отчего запутался в одеждах и по-дурацки упал — на что никто не обратил никакого внимания.

Беатрис удерживала Кайлиана за плечи. Остван непонимающе смотрел на него. Вертрана схватила столовый нож.

— Быстро! — рявкнула она. — Что-то закупоривает ему горло!

— Ты решила сделать там вторую дыру⁈ — Беатрис загородила отца.

— Это не удушье, — придержал я Вертрану, изучая Наблюдением состояние Кайлиана. — Больше похоже на яд.

— Целителя сюда! — заорал очнувшийся Марваз. — Слуги! Стража!

Помещение начало наполняться людьми.

Кайлиана загородила толпа тел, но я успел увидеть, как его протез со звоном ударился о деревянный стол. Пальцы ещё дёргались, но уже без контроля Ауры.

Просто механика. Мёртвая механика.

Переведя взгляд на вино, которое ещё не успел выпить, уставился на Себба. Бледный парень прижимал ладонь к животу, но не казался хоть сколько-нибудь умирающим.

— Кто ещё пил⁈ — крикнул я. — Кто пил вино⁈

Кто-то вскрикнул, люди начали переглядываться, но… все оставались живы.

Дело не в вине? Может в пище? А может его отравили давно? Вчера? Ночью?

— Твою же мать, — протянул вставший рядом Чешуя. — Кажется переговоры осложняются.

— Ты, блядь, охрененно прав, — хлопнул я его по плечу.

* * *

Диргос, взгляд со стороны

— Нет, Ульрих, моё место здесь, — Беатрис, казалось, смотрела не на дворянина, а сквозь него.

— Любовь моя, — жарко шепнул Ульрих, попытавшись взять её за руку, но Беатрис как бы случайно убрала их за спину. — Сейчас начнётся хаос. Мне уже доложили, что Каргат собирает паству. Он хочет произнести речь. Несогласованную с нами! Это знак, что калечный сукин сын выступит против власти. Надо бежать из Диргоса. Я соберу людей, мы вернёмся через несколько дней, обрушимся на ничего не подозревающих ублюдков…

— Послушай себя, Ульрих, — сцепила она зубы. — Бежать? Сейчас? На каком основании? Чтобы дать Марвазу и его торгашам установить здесь свои порядки? Или… — она победно улыбнулась, — чтобы разделить с тобой ложе? Ты же этого хочешь, да? Объявить о заключении брака…

— Я не какой-то урод, чтобы так поступать! — зло возразил он, механически потирая шрам через всё лицо. — Я всего лишь хочу, чтобы ты не пострадала! Оствану не хватит авторитета удержать власть, а твоя поддержка, милая моя, мало что значит, если…

— Так останься, Ульрих, — подалась она вперёд, хватая его за плечи. — Останься и помоги. Стража уважает тебя. Все в городе тебя уважают!

— Так уж и все, — фыркнул он, позволив себе краткий миг насладиться объятиями Беатрис.

— Ты очень поможешь мне, — прошептала девушка ему на ухо, а потом улыбнулась — так сладко, что Ульрих едва не согласился.

Едва.

К счастью, он слишком хорошо понимал, что именно в такие моменты соглашаются на самые глупые поступки.

Теперь, спустя сорок минут с момента смерти Кайлиана Быстрого Меча, Ульрих Рубленый в одиночку быстрым шагом направлялся в сторону казарм. Ему срочно нужно было встретиться со старым другом.

Город уже гудел, как растревоженный улей. Жрецы резко активизировались, зазывая народ на храмовую площадь. И Ульрих знал, что скажет Каргат. Объявит о смерти Кайлиана. Но кого он обвинит в этом? Западников и Ребиса? Восток и Вермитракса? Кого-то из своих? О, это было бы самым коварным решением! Мгновенно убить репутацию любого: Марваза, Беатрис, Оствана, его собственную…

Хуже того, у Ульриха не было абсолютно никакого понимания происходящего! Кто убил Кайлиана? Почему? Чужаки? Этот Загрейн с посольством? Но зачем им это? Переговоры ещё даже не начались!

Правда ему донесли, что Загрейн о чём-то шептался с Беатрис ДО начала официальных переговоров, но даже если они успели договориться о союзе, как заговорщики узнали бы об этом?

Если, конечно, за убийством всё-таки стоят не чужаки… Неужто Беатрис пообещала им Диргос, если те помогут убить её отца, Кайлиана?

А ведь Загрейн как раз владеет силой управления ядовитыми насекомыми! Ох, боги, если бы только у него