Немое Заклинание - Николай Павлович Иванников

улице преследователи. Пока никого видно не было. Но это вовсе не означало, что погони нет вообще. Мне показалось, что я слышу стук копыт по мостовой. Пока еще отдаленный, где-то за домами, но счет явно шел на мгновения.

— Будет вам «тропа»! — резко сказал Ван-дер-Флит. — Готовьтесь к переходу…

Он отошел от меня на десяток шагов и встал прямо посреди улицы, повернувшись к нам спиной и широко расставив ноги.

А шум копыт стал уже совсем близким. Погоня была где-то рядом, рукой подать, ее просто пока не видно из-за домов.

А вот и она! Около восьми всадников с шумом и грохотом выкатили из-за ближайшего поворота. Оказавшись на улице Святой Матильды, они на мгновение замедлились, но потом заметили нас и с гиканьем рванули вперед.

Я напряженно ждал, пока Ван-дер-Флит сладит со своей магией и откроет для нас проход.

Давай, родной, давай! Ну, что же так медленно? Ты же опытный маг!

Как будто услышав меня, Ван-дер-Флит с силой махнул обеими руками вдоль улицы. И словно невидимая волна пробежала по ней, затуманив и исказив пространство. А потом над мостовой безмолвно сверкнула молния, застыла и разошлась в стороны, открывая проход.

Медлить было нельзя. Мы с Кристофом одновременно сорвали своих лошадей с места. Ветер в ушах так и засвистел. В проход я влетел первым и, чтобы убедиться, что Кристоф не медлит, тут же оглянулся.

А он и не думал медлить. Он летел за мной буквально по пятам, одной рукой сжимая поводья, а второй крепко-накрепко обхватив принцессу. И еще я увидел Ван-дер-Флита, стоящего перед проемом с возведенными кверху руками. Преследующие нас всадники огибали его, устремляясь к проему, но заскочить в проход успел только один из них, самый первый. Что ж, тем хуже для него. Прости, брат, но мне придется тебя убить, и вряд ли у меня будет время прочесть молитву, как завещал мне мой батюшка!

Мы летели в полной темноте, лишь яркая полоса «тропы» указывала направление движения. Выход открылся внезапно, прямо перед мордой Снежки. Она даже испугаться не успела, как вылетела из безмолвной пустоты в чистое поле.

Проскакав еще с десяток саженей, я придержал лошадь и развернулся. Кристоф следовал за мной корпус в корпус, и ему пришлось увести лошадь в сторону, чтобы не столкнуться со мной. Остановился.

И в тот же миг выход закрылся. Преследующий нас всадник не успел выскочить полностью, и поэтому по траве покатились половина лошади и еще половина его срезанного будто гигантской бритвой тела. Но шпаги из руки он не выпустил.

Я спрыгнул с лошади. Одобрительно похлопал Снежку по морде и направился к останкам нашего преследователя. Кристоф меня предостерегающе окрикнул, но я только отмахнулся.

Странно, но наш преследователь был еще жив. Закрывшаяся «тропа» отсекла ему нижнюю часть тела, а он смотрел на меня обезумевшим взглядом и безмолвно двигал губами, как будто хотел произнести в мой адрес проклятья, но у него на это не хватало сил. Присев рядом с ним, я прислушался. Нет, не проклятьями он сыпал — он шептал какую-то свою лютеранскую молитву. Значит, у него еще есть шанс попасть на небо. Да и мне греха на душу брать не пришлось…

Он прошептал еще что-то и сразу обмяк. Глаза его бессмысленно уставились в небеса, куда отправилась в этот момент его душа. А я выпрямился, вернулся к Снежке и запрыгнул в седло. Покрутился, осматриваясь.

— Вон там река, — сообщил Кристоф, указывая в сторону невысокого холма, на вершине которого торчала одинокая рыжая сосна. — Слышно, как вода шумит.

Я прислушался. Действительно был слышен шум и плеск, и я немедленно направил в ту сторону Снежку. Кристоф пристроился рядом. Теперь можно было особо не спешить и перевести дух, и поэтому я сказал ему то, что уже некоторое время вертелось у меня на языке:

— Друг мой, сегодня вы совершили большую глупость. Еще неизвестно какие последствия будет иметь кража невесты Великого князя, но то, что на родине нас с вами ждут неприятности — это я вам гарантирую. Позвольте уточнить: что вы дальше собираетесь делать с уважаемой принцессой Фике?

Я нарочно говорил по-русски, чтобы принцесса как можно меньше поняла из нашего разговора. И Кристоф тоже ответил мне по-русски:

— Жениться…

Откровенно говоря, нечто подобное я и ожидал услышать от этого мальчишки, но все же не упустил возможности всласть посмеяться.

— Ради Бога, Кристоф! Вы меня уморили! Сколько времени вы знакомы? Три дня? Ничего глупее я в жизни не слышал! К тому же она лютеранка, вы не можете на ней жениться! Они даже крестятся по-другому!

— Она примет православие, — с вызовом заявил неофит.

— А она вообще в курсе ваших планов?

— Я расскажу ей о них при первом удобном случае.

— И когда же⁈ Когда она родит вам третьего ребенка⁈

— Это очень личная тема, сударь, и я не хотел бы ее с вами обсуждать!

Таким образом препираясь, мы поднялись на холм и увидели Серебрянку. Она искрилась и бурлила у подножья холма, и была в этом месте достаточно мелкой. Каменистое дно хорошо было видно сквозь чистую воду.

Не говоря больше ни слова, мы спустились вниз с холма и сразу же вошли в реку. Течение здесь было сильным, но лошади показали себя достойно, и уже через несколько минут мы вышли на берег с той стороны, где нас уже не могли достать никакие преследователи.

Мы были на родине. Уж не знаю насколько далеко от Горной Поляны нас вынесла «тайная тропа», но это и не имело никакого значения. Я знал, что нам следует идти на север, чтобы отыскать ближайшего «тропуна», способного переправить нас в столицу. Тратить несколько дней на дорогу пешим ходом я не собирался.

Глава 23

Подозрения старого викинга и преступление государственного масштаба

Постепенно мы все дальше отдалялись от границы. Влияние поля магии Красной Линии, ощущалось все слабее и слабее, и часа через три пути на привале я впервые решился использовать магию. Ничего необычного — простая «эфирка» с поджогом сушняка, из которого Кристоф сложил небольшой костер. Обошлось без происшествий.

Сам неофит тоже попытался высечь из пальца огонек пламени, но вместо этого он устроил самый настоящий пожар, тушить который пришлось при помощи «водяной котомки». И слава Иисусу, что здесь это заклинание уже работало вполне исправно, а не так, как это было в Горной Поляне.