Лордария – Королевство восьми островов - Филипп Владимирович Краснов

собралось только для того, чтобы встретить его. Вероятно, в его отсутствие случилось что-то ещё, то, о чём он не знал, что и привлекло сюда столько даарингов. Заинтригованный, Эйнар ускорил шаг и, через созданный для него в толпе проход, вскоре явился на площадь. Увидев в круге совета пятерых ярлов и конунга, он удивлённо вскинул вверх бровь, и, предвкушая недоброе, быстро перемахнул через забор.

Поравнявшись с конунгом, которого он был выше на две головы, Эйнар с улыбкой кивнул ему и ничуть не удивился, получив в ответ лишь холодный взгляд полный презрения и недовольства. Затем он обменялся приветствиями с другими ярлами, которые в отличие от своего правителя были рады его видеть, и, громко, так чтобы его слышали во всех концах площади, проговорил:

– Я взял Дирнан! Хитростью выманил флот эгондов, а затем разбил его! Мы вынесли из города столько ценностей, что можно будет ещё год жить припеваючи, но, конечно, самое главное то, что мне удалось нанести им такое поражение, какого, если я правильно помню, не было уже больше двух лет.

Сказав это, Эйнар скосил взгляд на конунга, и, заметив как на лбу того взбухла вена, тихо усмехнулся:

– Что ж, – как можно сдержаннее сказал Бьёрн, – ты добыл победу ярл Мёртвой головы, но скажи, сколько кораблей ты привёл с собой в порт?

Улыбка вмиг сошла с лица Эйнара:

– Битва была суровой, конунг – нехотя ответил он, – для того чтобы достичь победы мне пришлось пожертвовать…

– Тремя кораблями, – прервал его Бьёрн, – на которых как мне сказали, – он еле заметно кивнул в сторону стоявшего у забора воина, – прибыла всего половина отправившихся с тобой даарингов. Неужели для того, чтобы достичь победы над всего одной частью флота эгондов, тебе пришлось пожертвовать столькими воинами? Я доверился тебе Эйнар!

– И я выполнил свои обещания, – отрезал ярл, – впервые после череды сокрушительных поражений смог показать силу даарингов, заставил врагов считаться с нами, показал им, на что способно наше новое оружие…

– Это оружие тебе было дано для того, чтобы ты пролил меньше крови своих воинов!

– И оно мне в этом помогло, вероятно, я бы не потерял ни одного дааринга, если бы все мои воины, а не жалкая горсть, были вооружены арбалетами!

Эйнар знал, что именно конунг приказал остановить создание новых самострелов, поскольку посчитал этот процесс слишком долгим и затратным, и поэтому решил кольнуть его побольнее. Для Бьёрна это стало последней каплей.

– Знай своё место Эйнар! – гневно прорычал он. – Ты одолел врагов лишь по воле благоволившей тебе удаче не более, и на твоём месте я бы снял с шеи все эти побрякушки, ты всего лишь разграбил один из городов Дир-Эгона, а не захватил Энмарис. Поэтому не следует так бахвальствовать.

Эйнар вскипел от злости. Его мощные руки сами собой сжались в кулаки, и он готов был пустить их в ход. Нескольких ударов хватило бы, чтобы размазать Бьёрна по земле, но тут за спиной конунга возникли фигуры остальных ярлов, чьи лица выражали решительность, а руки лежали на эфесах клинков. Оказавшись в меньшинстве, Эйнар, шумно выдохнув, разжал кулаки, и, буровя конунга свирепым взглядом, отошёл в сторону. Момент его славного триумфа был испорчен, но он поклялся сам себе, что ещё припомнит это конунгу.

Над площадью повисло молчание. Грозивший перерасти в открытое противостояние конфликт, затих так же мгновенно, как и вспыхнул, и собравшиеся испытывали смешанные чувства. Большинство из них готовы были выразить свою поддержку Эйнару, но они слишком боялись идти против конунга, который не терпел пререканий, а всех особенно недовольных его правлением ссылал в горы или и вовсе казнил. Впрочем, вероятно если бы он проявлял такое же рвение во время сражений с врагами, число недовольных было гораздо меньшим.

Продемонстрировав в очередной раз свою власть, Бьёрн встал на середину круга, и под взорами сотен глаз прикованных к нему, продолжил прерванную прибытием кораблей речь:

– Теперь, когда все пустые разговоры окончены, я могу, наконец, сказать вам всем славные вести, прибывшие к нам с острова Ампулхеты. Несколько дней назад, в ночь с двадцать пятого на двадцать шестое ауста, король Лордарии Роланд был вероломно убит, захватившим власть на острове хетом Берингаром.

Лицо Эйнара удивлённо вытянулось. Именно в эту ночь он вступил в бой с эгондским флотом. К утру двадцать шестого ауста празднуя победу в разграбленном городе, он и подумать не мог, что жизнь владыки Лордарии, злейшего врага всех даарингов, скоропостижно прервалась.

По толпе тем временем пронёсся одобрительный гул, и, дождавшись, когда он стихнет, конунг продолжил:

– По сведениям моих соглядатаев, в Энмарисе сейчас неспокойно, город стоит, как на готовом в любой момент взорваться вулкане, а власть принадлежит сразу нескольким людям. Именно поэтому нам нужно решить, как в сложившейся ситуации постараться получить большую выгоду для самих себя. – Сказав это, Бьёрн посмотрел на ярлов и добавил: – Если у кого-то есть предложения, я и народ выслушаем их, а затем я приму решение.

Конунг вернулся в своё кресло и взялся свою кружку с элем. Временами, отрываясь от неё, он кидал недобрые взгляды на Эйнара, который тоже занял своё место подле остальных ярлов, и сейчас полностью погрузился в раздумья.

Прошло много времени, прежде чем в кругу совета вновь зазвучали голоса. Первым тишину нарушил ярл клана Пылающего дракона Хакон. Высокий, крупный как медведь, с длинной седой бородой, он был самым старым и мудрым из всех ярлов, поэтому к его словам всегда прислушивались.

– Я считаю, что нельзя терять времени. Пока наследники Роланда грызутся за престол нужно собрать весь флот, и двинуться на Энмарис. Нам может больше не представиться такого хорошего момента для того, чтобы захватить столицу Лордарии.

Несколько ярлов, в числе которых был и Эйнар, одобрительно закивали, другие же, наоборот, отнеслись к словам Хакона с холодом. Не в восторге от этого предложения был и сам конунг.

– Едва ли мы сейчас можем позволить себе бросить все корабли на Энмарис, – сказал он, когда Хакон закончил свою речь. – Мы потеряли три дааркара в походе ярла Эйнара, вдобавок к этому понесли большие потери, если мы сейчас поставим все свои силы на кон, то можем лишиться всего, что имеем.

Эйнар скрежетнул зубами, он знал, что Бьёрн не поддержит этот план, после своих поражений несколько лет назад конунг стал нерешительным трусом, боявшимся высунуться из укреплённого Даара. Он, Эйнар, первым за эти годы смог нанести поражение воинам королевства, и вместо того чтобы радоваться победе, их совместной победе, долгожданной победе даарингов над эгондами,