Величие империи - Денис Старый

— Подложить к нему девицу? — догадалась рыжая бестия.

Напрямую я не ответил, но намеком дал понять, что некоторые пикантные подробности вероятного французского посла мне не помешали бы.

— Вы сами, Александр Лукич, не желаете ли остановиться на ночь у нас? Нынче ночь на дворе. Может, переночевали бы? — прозвучал весьма интригующий намёк от Марты.

— Нет, дорогая, я к жене, — сказал я и показал видом, что сильно переживаю по этому поводу.

И всё-таки Фролову нужно более пристальное внимание уделять своей жене. Что-то мне подсказывает, что, если она со мной разбрасывается такими намёками, не появился бы кто-то ещё. Не хотелось, чтобы один из ценнейших моих сотрудников разгуливал по столице Российской империи с рогами.

— Ты поздно, — на крыльце дома, укутавшись в соболиную шубу, меня встречала жена.

— Главное, любимая, что я всегда стремлюсь вернуться к тебе и не совершаю глупостей, — сказал я, поцеловал супругу в очаровательный носик и отправился спать.

— Постой! Завтра? — сказала Юля.

— Послезавтра, — ответил я, прекрасно поняв, что она спрашивает, когда я отправлюсь в поход.

— Я буду рожать без тебя, — сказала любимая и расплакалась.

И я стоял с мокрыми глазами. Какой же сложный выбор: долг или любовь. Но я принял для себя аксиому: если предать долг, то потеряешь и себя и любовь; если любовь сильная, то ничего не потеряешь, но все преодолеешь.

Уже послезавтра я вместе с шестью полками я отправился на войну. По численности, когда эти полки вольются в мою дивизию, я всё-таки буду командовать полноценным корпусом из двух дивизий, не считая казаков и кочевников.

И этим занимал все свои мысли, чтобы не поворачиваться за спину, не иметь соблазна под пусть и благовидным предлогом, но остаться рядом с женой. Не будем оборачиваться!

* * *

Город Винница. Ставка южной русской армии

15 марта 1736 года

— Итак, господа, я лично решил довести до вас обстоятельства дел и план предстоящей кампании, — генерал-фельдмаршал Христофор Антонович Миних начинал большое совещание.

Причём настолько большое, что здесь присутствовало более полусотни человек. И немало было знакомых лиц.

Я даже улыбнулся и кивнул, приветствуя капитана первого ранга Петра Дефремери. Никакой злости или пренебрежения к этому офицеру у меня уже не было.

Теперь я даже думаю, что он всего лишь ошибся, не струсил и не собирался сдавать тогда фрегат «Митаву», на борту которого я и очнулся. По крайней мере, небольшая эскадра под его командованием, состоящая из одного брига и трёх галер, очень активно действовала при взятии крепости Азова.

Да и после я слышал лестные отзывы о капитане первого ранга, когда он умудрялся отгонять турецкие разведывательные корабли от побережья Крыма. Действовал дерзко, видимо, постоянно хотел доказать, что любые обвинения в прошлом, что нынче он честный офицер. Дай-то Бог!

Командующим формируемым Черноморским флотом стал вице-адмирал Бредаль. Не знаю этого персонажа, но весьма надеюсь, что он не подведёт. От флота требуется чудо, иначе не все, но многие успехи русской армии будут омрачены.

— Мне нужно довести до всех, что против нас собрана армия в более чем в сто пятьдесят тысяч штыков, — вводил в курс дела присутствующих главнокомандующий Миних. — Много ли это? Да. Но и Россия, мы теперь имеем армию такую, как никогда ранее. Так что осрамиться не имеем права.

Да, если бы не предательство наших союзников, если бы не сепаратные переговоры Ирана с османами, а затем и австрийцев с ними же, то такой большой армии туркам не удалось бы собрать ещё года два. И по моим сведениям, а купцы из Крыма иногда, как это ни странно, но хаживали в империю, турки еще и сейчас подтягивают войска из дальних провинций. Например, не пришли части из Египта.

Вместе с тем цифра эта была вполне сопоставима с тем, что мы противопоставляли Османской империи. Кроме того, когда я находился в Хиве, а потом и в Крыму, то всячески пытался изучить сведения, касающиеся османской армии.

Так вот, те вооружённые силы, которые Османская империя использует на востоке, несколько отличаются от армии, задействованной на западе. Линейных частей в противостоянии с персидской державой османы используют меньше, чем в противостоянии с Россией или Австрией.

Так что большой вопрос, насколько эффективными будут те войска, которые турки перевели с Востока на Запад для противостояния с Россией.

— Главная сложность — действие турецкого флота. Я обращаюсь к вам, вице-адмирал Бредаль: не дайте туркам активно действовать флотом. Хаджибей и Аккерман не должны получать дополнительных припасов, — главнокомандующий грозно посмотрел в сторону отдельно сидящих морских офицеров.

Да, задача у них не из лёгких. В Чёрном море у России нет ни одного линейного корабля. Появилось два фрегата русских, а остальное — масса галер. Это без трофеев.

Для флота, кораблей, что мы взяли у турок, у нас нет необходимых команд. Если бы мы замирились со шведами, можно было бы перевести из Петербурга моряков, офицеров и таким образом решить кадровый вопрос, но пока этого нет. И из наличия парусных судов даже с трофеями — одного линейного корабля и, пусть, пяти фрегатов при поддержке двадцати-тридцати галер — толку немного. Наши противники в любом случае обладают гораздо более сильным флотом.

— Противник начинает действовать. По нашим сведениям, турки разделяют свою армию на две. И одна из них, в составе около тридцати пяти тысяч штыков и семи тысяч кавалерии, направляется в сторону Очакова. Крепость после нашего штурма остаётся в разрушении, — продолжал докладывать фельдмаршал. — Так что взять ее при превосходстве сил, не сложно.

И тут он посмотрел на меня. Понятно, какую именно задачу хочет поручить Миних.

— Генерал-лейтенант, вам предстоит в ближайшее время отправиться к Очакову и сделать всё, чтобы деблокировать город, удержать его до прихода дополнительных сил из Крыма и разбить неприятельское войско, — приказывал командующий. — А поспешите, так еще и вперед придете турок.

— Так точно, ваше высокопревосходительство! — отчеканил я, тут же подскакивая со стула.

Это было вполне логично и прогнозируемо. Я сам докладывал Миниху о том, что мой корпус должен стать самым манёвренным крупным подразделением русской армии. И кто, как ни я, должен успеть к Очакову.

Во-первых, у меня откровенно немного пехотных частей — всего восемь полков. А остальных солдат,