Зачарованная река - Ребекка Росс

– Хм. Думаю, ритуал стоит провести на открытом воздухе. И, кроме того, я хочу, чтобы он был скромным, личным. Мне бы хотелось, чтобы присутствовали только самые близкие. Зрители ни к чему. А если мы обручимся в зале, то весь клан захочет посмотреть.

Джек вздрогнул. Да, это было бы ужасно.

Они оба молчали, размышляя. Но потом Адайра улыбнулась, и сердце юноши забилось быстрее.

– На самом деле,– призналась она,– я уже знаю, где мы должны принести наши клятвы, мой давний соперник.

15

Джек ждал Адайру у поляны с чертополохом. Небо было пасмурным и мрачным; с востока дул резкий ветер. «Подходящая погода для того, чтобы мы двое стали единым целым», – думал он, проводя ладонью по волосам.

Благодаря лекарству Сидры его руки почти не болели, но голова раскалывалась, и к тому же прошлую ночь он не спал. Юноша не был уверен, связано ли его беспокойство с игрой для духов или с тем, что он вот-вот женится.

Вдалеке гремел гром – надвигалась гроза. Джек с трудом мог устоять на одном месте. Торин ждал рядом с ним, как и Мирин, и лэрд Аластер. Отец Адайры был так слаб, что ему принесли стул, чтобы он мог сидеть во время церемонии.

Минута тянулась за минутой, и Джек уже начал думать, не собирается ли наследница просто бросить его здесь. Он не выдержал и начал ходить вокруг полянки чертополоха, цветы которого были белыми, как выпавший снег. Это место не изменилось с той ночи, одиннадцать лет назад, когда они с Адайрой впервые встретились.

– Джек, – позвала Мирин, протягивая руку, чтобы поправить на нем одежду. Плед перекосился, и золотая брошь грозила упасть с его плеча.

Юноша позволил матери хлопотать над ним, зная, что она тоже нервничает и потратила не один час на его свадебный наряд. Она одела его в нежную шерстяную тунику кремового цвета, мягкую, как облако, и красный плед, который он никогда раньше не надевал. Торин подарил ему кожаную жилетку, украшенную серебром и вышивкой, а Аластер – золотую брошь с рубинами. Фамильная драценность Тамерлейнов, вероятно, стоила целое состояние.

Джек пытался избавиться от чувства собственной никчемности, но оно никак не уходило, и в итоге юноша уже начал сомневаться в себе и в том, что он делает. А потом он вспомнил слова Адайры, произнесенные несколько ночей назад: «Я не желаю никого из них».

Она никогда не узнает, что эти слова сотворили с ним.

Его взгляд скользил по холмам. Земля, покрытая пурпурным вереском и чабрецом, переливалась, как песня. С наступлением сумерек свет начал тускнеть, а Адайра все еще не появилась.

Ему следовало настоять на том, чтобы они поженились в зале. Безопасное, проверенное место, где духи не смогут их обмануть. Он представил, как папоротник, камни и трава, проявляясь в физических формах, встают между ними. Что, если они сбили Адайру с пути и Джеку придется стоять здесь, в зарослях чертополоха, до полуночи?

– Переведи дух, Джек, – сказал Торин. – Она скоро придет.

Джек промолчал, подставил лицо ветру и закрыл глаза, вдыхая сладкий аромат дождя. Порыв воздуха налетел, отбросив волосы со лба, словно чьи-то пальцы смахнули их.

Он услышал, как Фрей тихо зовет его.

Джек открыл глаза.

Он увидел Адайру, которая шла по траве ему навстречу, а по обе стороны от нее шли Сидра и Фрей, держа ее за руки. Облаченная в красное платье, с распущенными волосами, украшенными цветами, девушка шла ему навстречу.

Дыхание перехватило: не мог поверить, что она идет к нему. Или все же мог, ведь она… даже не смотрела на него. Опустив взгляд, она стоически поднималась на холм, словно шла на смерть.

Джек не сводил с нее глаз в ожидании. «Посмотри на меня, Адайра».

Она стояла в пяти шагах от него; ее лицо было бледным, пока их взгляды не встретились. Постепенно румянец вернулся на ее щеки, словно розы, распустившиеся в свете звезд. Адайра стояла, прекрасная и гордая, в тусклом свете, и казалось, не принадлежала этому миру. Джек рядом с ней напоминал тень. Но чем дольше он смотрел на Адайру, тем больше его наполняло спокойствие. Умиротворение подобно мягкому яду разливалось по венам. Юноша протянул ей открытую ладонь в безмолвном предложении. Он до конца не верил во все происходящее, пока Сидра и Фрей не отпустили ее и Адайра не взяла его протянутую руку.

Ее пальцы были леденяще-холодными – прикосновение зимы, бросающее вызов знойному воздуху и теплу его кожи.

Адайра взглянула на клубящиеся над ними облака, и Джек почувствовал ее дрожь. Это успокоило его собственный трепет, и он крепче сжал ее руку, надеясь, что это придаст им обоим уверенности. «Если нам суждено утонуть, давай сделаем это вместе».

Взгляд Адайры обратился к нему, словно она услышала его мысли. И сейчас она, казалось, впервые увидела его по-настоящему – своего давнего соперника. Легкая улыбка заиграла на ее губах, и Джек почувствовал облегчение, распознав в ней радость. Несмотря на тяжесть последних дней, он все еще мог вызвать у нее улыбку без единого слова.

В тот миг он понял. Такова была ее сладкая месть. Вот он стоял перед ней, готовый связать с ней свою жизнь, принести обет от всего сердца. И он восхищался ею.

Торин что-то говорил, но Джек не слышал ни слова, пока Адайра не провела пальцем по его руке.

– Мне начать первой? – прошептала она, и Джек кивнул, опасаясь, что голос его подведет.

Мирин принесла длинный узкий плед и передала его Торину. Джек чувствовал, как их семьи собрались вокруг них в кольцо, словно обнимая. Торин начал обвязывать их руки полоской пледа, пока Адайра произносила свою клятву:

– Я, Адайра Тамерлейн, беру тебя, Джек, в мужья. Я буду утешать тебя в печали, стану твоей опорой в моменты слабости. Я обещаю петь с тобой, когда ты счастлив, почитать тебя и быть рядом в течение года и одного дня и далее, если духи благословят нас.

Мысли Джека закружились. Мирин помогла ему выучить эти клятвы прошлой ночью, и все же в голове у него сейчас царила пустота. Адайра уже не так крепко сжимала его руку. Наступила тишина. Но стоило только представить, что она может уйти, как внутри словно прорвало плотину, и слова хлынули, как песня, которую он выучил давным-давно:

– Я, Джек Тамерлейн, беру тебя, Адайра, в жены. Я буду утешать тебя в печали, стану твоей опорой в моменты слабости. Я обещаю петь