Мастер Трав II - Ваня Мордорский

— Ничего особенного. Но если по пути из Кромки вы расскажете мне немного о себе и откуда вы — буду благодарен.

Рыжий нахмурился.

— В смысле?

— Я живу с дедом, — объяснил я. — Редко выбираюсь дальше поселка. Мало знаю о других городах, других местах… — Я развёл руками. — Любопытно просто. А вы, похоже, успели поездить.

Парни и девушки переглянулись. На их лицах появились улыбки, но не насмешливые, а скорее удивлённые.

— Это я могу, делов-то, — рыжий хлопнул меня по плечу. — Пошли, по пути расскажем.

Мы двинулись к выходу из Кромки. Усталость группы словно отступила — видимо, возвращение эликсира сняло с них груз ответственности.

— Так откуда вы? — спросил я.

— Серая Гряда, — ответил рыжий. — Это перед Каменным Поясом.

Я нахмурился.

— Каменный Пояс? Не слышал. А где это?

Парни и девушки переглянулись и засмеялись.

— Ну тут и деревня, — хмыкнул один из ребят, тот, что помладше. — Это ж горы, которые половину королевства отделяют!

Я почувствовал лёгкий укол смущения перед этими людьми. Память Элиаса была фрагментарной, и, видимо, география в неё не входила. А такие банальные вопросы я Грэму опасался задавать. И так понимал, насколько усложнил себе жизнь, когда не сказал ему, что в памяти у меня провалы. Это ж как все было бы проще, но нет, подумал, что память Элиаса мне будет доступна «в полном объеме». Но теперь было уже поздно. Слишком много времени прошло, слишком много разговоров состоялось. Если я сейчас заявлю о «провалах в памяти», Грэм сразу поймёт, что я врал всё это время.

— Я… не особо общался с другими охотниками в поселке, — сказал я уклончиво. — Меня тут не очень любят.

— За что? — коротковолосая девушка.

— Есть свои причины, — ответил я, не желая вдаваться в подробности прошлого Элиаса. Говорить им, что я воришка с кучей долгов — так себе идея.

— Ладно, не лезь. У каждого свои дела. — Он повернулся ко мне. — Так вот, Каменный Пояс — это огромная горная гряда. Тянется на сотни лиг с востока на запад. А Серая Гряда — это предгорья, где мы живём.

Я слушал с неподдельным интересом.

— У нас там край горняков, — продолжал рыжий. — Шахты, рудники, каменоломни… Не как тут, с вашей зелёнкой и избытком чистой живы. У нас есть только камень, руда и вечная пыль.

— Звучит… сурово.

— Так и есть. — Рыжий усмехнулся. — Мы сюда ехали не только подзаработать, но и посмотреть на Зелёное Море. Знаешь, бесконечные скалы ой как задалбывают. И люди у нас там мрачные, суровые. А тут жизнь кипит!

Он обвёл рукой окружающий лес.

— Столько зелени, столько цветов, растений! У нас такого нет.

Обе девушки довольно поддакнули ему.

— А еще эти постоянно движущиеся горы и каменные черви жизни не дают. — добавил второй парень.

— В смысле «движущиеся горы»? — переспросил я.

— В прямом. — ответил он, — Постоянные толчки, землетрясения. Скалы сдвигаются, трещины появляются, шахты обваливаются — обычное дело!

— А некоторые горы действительно движутся, прям по-настоящему, понимаешь? — добавила светловолосая девушка. — Мы видели. Мы называем такие горы Блуждающими. Выглядят они как обычные горы, но если смотреть достаточно долго, то можно увидеть как они ползут. Медленно, за год, может, сотню шагов, но ползут.

Я почесал голову. Движущиеся горы? Это было странно, но в то же время почему нет? В мире, где существует жива, магические существа и хищные растения ходячие горы не казались чем-то невозможным. Возможно тектонические сдвиги местные принимали за движущиеся горы. Пока не увидишь своими глазами, сложно говорить точно.

— Наш край доходит почти до самого Зелёного Моря, — продолжал рыжий. — Ну, не прямо до него, но близко. Мы слышали, что тут куча зелени, куча возможностей… Вот и решили съездить, посмотреть.

Один из парней неловко почесал затылок.

— Правда, сделали это без спросу родителей. Так что с деньгами у нас сейчас… туго.

— Может и туго, но мы ни о чём не жалеем! — тут же встряли обе девушки хором. — Тут так красиво!

Я кивнул, продолжая расспрашивать. Они охотно отвечали — видимо, я оказался благодарным слушателем, а им хотелось выговориться после долгого дня неудач.

Я довольно скоро узнал, что Серая Гряда — это несколько десятков поселений, разбросанных по предгорьям Каменного Пояса. Жизнь там была суровой: постоянная борьба с камнем, пылью и обвалами. Одарённые в основном имели Дары, связанные с землей и металлом: Рудознатцы, Каменотёсы, Кузнецы… Впрочем, это как раз таки ожидаемо — другие бы там просто не выжили. И еще там была другая «жива» по словам этих ребят — стихийная, а не чистая как тут, в Зеленом море. И этот аспект меня сильно заинтересовал, но они, увы, подробнее о нем рассказать не могли.

— За нашей грядой ещё есть зона Алых Разломов, — вдруг сказал рыжий, и его голос стал серьёзнее. — Вот там настоящий ад. А у нас ещё ничего, терпимо.

— Алые Разломы?

— Трещины в земле, — объяснил он. — Глубокие, бездонные. Из них идёт жар и красное свечение. Говорят, там живут существа, которые даже нашим Охотникам не по зубам. Там поближе селятся кузнецы с Даром огня — им там просто идеальные условия для работы.

Я кивнул и продолжил слушать. Скоро девушка с каштановыми волосами начала рассказывать о каменных червях — местных вредителях, которые подтачивали фундаменты домов и обваливали шахты. По её словам бороться с ними было настоящей головной болью…

Но именно в момент ее рассказа мы встретили другую группу сборщиков, с которыми мои новые знакомые, видимо, уже успели познакомиться за время пребывания в Янтарном.

— О, вы уже назад? — окликнул их коренастый мужчина средних лет. — А мы только туда. Нашли чего?

Рыжий и его компания начали оживленно обмениваться новостями. Я понял, что пора прощаться.

— Спасибо за рассказ, — сказал я, когда образовалась пауза. — Было интересно.

Рыжий повернулся ко мне.

— Тебе спасибо. За эликсир. — Он протянул руку. — Меня Кайл зовут, кстати. Если что — обращайся.

Я пожал его руку.

— Элиас.

После него остальные члены компании тоже по очереди назвали свои имена и мы распрощались. Я двинулся дальше, оставив их болтать с другими сборщиками. И понял, что мне надо почаще разговаривать с такими молодыми и неопытными искателями приключений, приехавшими с других мест.

Шагая по тропинке, я размышлял об услышанном. Было о чем подумать. Мне-то надо еще вернуться и спрятать лиану, которая в корзине.

Мысленно я ее похвалил за то, что она вела себя тихо и не пыталась никого незаметно «удушить».

Уровень взаимодействия скакнул на процент.

Может, ей надо еще и имя дать?