Одиночка. Том 3 - Дмитрий Лим

В следующую секунду, там, у стеклянного балкона, у разлома, мелькнула знакомая серебристая вспышка. Аранис.

Аранис не стал прорываться через охотников. Он двигался к разлому с неестественной скоростью, становясь серебристым размытым пятном на фоне хаоса.

Зачем? Для чего⁈ Подкрепление? Или что-то другое?

Впрочем, думать я не стал. Рванул к ближайшему эскалатору, но он был завален телами и обломками. Пришлось прыгать на ручку движущегося ленточного полотна и, балансируя, взбираться вверх, отбиваясь от пары планирующих тварей. Одна вцепилась мне в плечо когтистой лапой, и мы с ней, сцепившись, свалились на полированный пол галереи. Запах гнили ударил в нос.

Я всадил кинжал ей в бок, нащупал что-то твёрдое — хитиновый панцирь — и с хрустом провернул лезвие. Тварь взвыла и обмякла. Выбравшись из-под неё, я увидел, как Аранис уже в десяти метрах от разлома. Но между ним и мерцающим порталом что-то происходило.

Воздух вокруг Белого Разлома сгустился и заколебался, будто дрожащее желе. Из его белой пелены, медленно, преодолевая какое-то сопротивление, стала выходить фигура. Сначала показалась огромная, покрытая чёрной блестящей шерстью лапа с когтями, вонзающимися в плитку. Затем вторая. Потом массивная голова, больше туловища медведя, с тремя парами горящих жёлтым светом глаз и пастью, усеянной рядами искривлённых клыков.

Это был не эльф. Это был очередной босс.

Аранис остановился, увидев это и сказал:

— Слабый…

«Боже, почему я слышу то, что он говорит? Та херня от мёртвой эльфийки до сих пор работает?»

Монстр, полностью вывалившись из разлома, встряхнулся, сбрасывая с шерсти сгустки чего-то там, и издал рёв, от которого задрожали стёкла во всех витринах. Рёв был не просто звуком — это была физическая волна, опрокинувшая стенды с одеждой.

Эльф использовал эту секунду. О, как я и ожидал, не стал атаковать босса. Видимо, все они по ту сторону разлома — друзья-товарищи.

Он метнулся вдоль балкона, словно ища что-то, — и нашёл. Запасной выход, техническую лестницу, ведущую на крышу. Его задача изменилась: не сражаться, а выжить и наблюдать.

С-с-сука!

Но у меня не было такой роскоши. Задание системы «жгло» глаза.

Разлом захлопнулся, оставив после себя лишь рябь в воздухе. Босс, оставшийся по эту сторону, был теперь проблемой всех, кто выжил. Его появление на время сплотило хаос: стрельба охотников у входа стала сосредоточенней, их крики — скоординированней. Я видел, как девушка с изогнутыми клинками и охотник с дробовиком, покончив с остатками тварей на первом этаже, уже мчались по эскалатору, направляясь ко мне, к новому противнику.

Но мне было не до этого. Системный таймер пылал в углу зрения, отсчитывая время.

Проклятье Белого Разлома. Даже звучало как смертный приговор. Цель была рядом — где-то здесь, среди этой неразберихи. Но логика подсказывала другое: мне нужен босс S-ранга!

Пока эти «профессионалы» будут отвлекать босса, у меня есть шанс добраться до эльфа, убить его и сделать своей игрушкой!

Пока монстр ревел, заставляя витрины выгибаться и трескаться, я уже бежал. Не к боссу, а вдоль балкона, туда, где мелькнула серебристая вспышка и скрылась в тёмном проёме запасного выхода.

Задание системы было абстрактным кошмаром где-то на фоне, а эльф — конкретной, осязаемой целью. Ключом. Убить его, подчинить — вот что давало силу, а не беготня по хаосу в поисках неизвестного «одарённого».

Лестница оказалась узкой, бетонной, пахнущей сыростью и голубиным помётом, вроде…

Я взлетел по ней, не касаясь ступеней, цепляясь за перила и толкаясь от стен. Снизу, из зала, донёсся новый раскатистый грохот — началась основная драка. Пусть они занимаются друг другом. Мой путь лежал наверх.

Дверь на крышу была заблокирована с той стороны, но засов лопнул с одного мощного удара ногой. Я вывалился на плоскую, заставленную вентиляционными блоками и спутниковыми тарелками поверхность. Ветер, пахнущий гарью и чем-то едким, ударил в лицо. И сразу же — атака. Аранис не стал ждать. Он материализовался из тени воздуховода, его палаш описал молниеносную дугу, направленную мне в шею.

Я едва успел отклониться, почувствовав, как лезвие прошелестело в миллиметрах от кожи. Он не спрашивал, не говорил. Его глаза, холодные и бездонные, светились одной мыслью — устранить помеху.

«Усиление! — мысленно активировал навык. — Стремительность!»

Эльф — быстрый, техничный, каждый его удар рассчитан и опасен. Я — грубый, непредсказуемый, использующий каждую кочку и трубу под ногами как преимущество. Мой кинжал против его длинного клинка. Я не пытался парировать — только уворачивался, отскакивал, заставлял его тратить силы на выпады.

Прыжок на кондиционер, скольжение под ударом, внезапный бросок горстью песка и мусора в лицо. Он моргнул на долю секунды — и этого хватило. Я врезался в него плечом, сбивая с ног, и мы покатились по гравию, сметая хлипкое ограждение.

Он оказался сверху, занёс палаш для колющего удара. Но в этот момент снизу, из торгового центра, прозвучал оглушительный, болезненный рёв босса, смешанный с грохотом обрушивающейся части перекрытия.

И эльф на миг отвлёкся!

Взгляд его метнулся в сторону, к краю крыши, будто он получил какую-то информацию или сигнал. Это была его ошибка.

Моя нога, согнутая в колене, с силой выпрямилась и ударила его в живот, не причинив серьёзного вреда из-за доспехов, но откинув прочь. Я вскочил, а он, откатившись, мгновенно встал в стойку, но уже не атаковал.

Он смотрел на меня, потом на место, откуда донёсся рёв, и его лицо, обычно бесстрастное, исказила вспышка чего-то — досады? Нетерпения?

— Мешаешь, — произнёс он. — Ты… шум. Ненужный.

— А ты — моя добыча, — выдохнул я. — И ты никуда не убежишь, пока я тебя не возьму.

Он не ответил. Вместо этого он сделал шаг назад, к самому краю крыши, где начинался многометровый обрыв к другой части комплекса. Его фигура начала терять чёткость, оборачиваясь серебристой дымкой — тот же трюк, что он использовал внизу.

Он собирался уйти, сбросившись вниз и планируя на свою магию. Системный таймер в углу зрения пылал цифрами: 00:23:17. Проклятье нависало дамокловым мечом. Но мысль о том, что он ускользнёт, была в тысячу раз невыносимее.

Я рванул вперёд не к тому месту, где он стоял, а чуть в сторону, к массивной стальной растрескавшейся вентиляционной трубе. Со всей дури я ударил по её основанию ногой, а потом плечом.

Ржавые крепления с хрустом поддались. Труба, длиной в несколько метров и весом в