Одиночка. Том 3 - Дмитрий Лим

— Эм, — начала та, что с клинками, её голос звучал неестественно обыденно после всей этой мистической движухи с воскрешением. — Что это было?

— Плевать, что это было, — ответила вторая, потирая ушибленный бок и не сводя с меня широких глаз. — Эй, ты вообще: кто такой⁈

«Клинки» повернулась ко мне, оценивающе осмотрела с головы до ног, задержав взгляд на моих руках, и произнесла с плохо скрываемым подозрением:

— Слушай, мужик… ты… S-ранговый, что ли? Не местный?

Мой мозг, ещё переваривавший абсурдность ситуации с эльфом-в-кармане, с трудом переключился. Они не атаковали. Они задавали вопросы. И в их тоне сквозило не враждебность, а какое-то почти испуганное любопытство.

— Что-то вроде того, — буркнул я, стараясь, чтобы голос не дрогнул от нарастающей усталости и «боли» от штрафных статусов.

Говорить что-то о Е-ранге было бесполезно, признаваться в том, что я просто скрывал свой настоящий ранг, да и типа — местный, тоже. Пусть думают, что хотят. Главное — выиграть время и понять, как свалить отсюда, пока «Проклятие Белого Разлома» не проявилось во всей красе.

А появится ли⁈ Что дальше-то⁈

— «Что-то вроде»… — прошептала «тесак», обменявшись с сестрой ещё одним красноречивым взглядом. — Вик, ты видела его на регистрации?

— Нет, Свет, — коротко бросила охотница с клинками, Виктория. — Я бы точно его запомнила.

Она сделала шаг вперёд, всё ещё держа клинки наготове, но уже опустив их остриём к земле. Её взгляд был пристальным, сканирующим, как у следователя на допросе.

— Объяснись, — её голос потерял оттенок обыденности, в нём зазвучал металл служебного долга. — На территории ТРЦ действует режим чрезвычайной ситуации. Все операции согласуются с «ОГО». Кто ты и по чьему мандату действуешь?

Света, та самая, что отлепилась от стены, хмыкнула, потирая челюсть.

— Мандат, Вик… Смотри на него. Он сильный… не местный, явно! Откуда ты?

Вопросы сыпались, как град. Мысли путались. Нужно было дать им хоть какой-то ответ, который остановил бы поток любопытства и отвёл угрозу немедленного задержания. Истину говорить было нельзя.

— Бюро, мандаты, реестры… — я с усилием выпрямил спину, стараясь, чтобы голос звучал уставленно-презрительно. — Вы тут бумажки заполняете, пока реальные угрозы ходят у вас под носом?

Я сделал паузу, наблюдая, как на их лицах недоумение постепенно сменяется настороженным интересом.

— «ОГО» не знает о моем присутствии, — продолжил я, делая вид, что смахиваю невидимую пыльцу с плеча. — И, мне бы хотелось, чтобы вы тоже держали рот на замке.

Виктория медленно кивнула, но ее пальцы все так же лежали на рукоятях клинков. Света, напротив, расслабилась и даже ухмыльнулась, явно считая, что столкнулась с чем-то бесконечно более интересным, чем очередной скучный босс.

— Не хочешь… — протянула Вик. — Значит, фриланс! Незарегистрированный охотник на закрытой территории! Это само по себе нарушение!

— Нарушение — это позволить ему, — я кивнул в сторону пустого места, где растворился Аранис, — убить людей в ТРЦ. Плюс ко всему, от «ОГО» было уведомление о ЧС. Я здесь имею право находиться, без СМС и регистраций. Что было бы, если бы я не вмешался? Сколько трупов? Или мне припомнить, с какой скоростью эти боссы из разлома срезали обычных охотников⁈

Моя тирада повисла в воздухе. Аргумент был груб, как кирпич, но действенен. Виктория слегка опустила подбородок — жест признания, пусть и неохотного. Света перестала потирать бок и смотрела на меня с откровенным любопытством, будто перед ней внезапно открыли секретный отсек в скучной игре.

— Ладно, — наконец произнесла Виктория, пряча клинки в ножны за спиной. Звук был сухим и окончательным. — Допустим. Но доклад я подать обязана. Без имени и ранга. Только факт: неизвестный фрилансер нейтрализовал цель класса «S» методом…

— Фиксируй что угодно, — я пожал плечами. — Главное, чтобы моего описания в нем не было. Считай, что я призрак. Разовый и анонимный.

Я уже повернулся, чтобы уйти, но голос Светы остановил меня.

— Да с чего бы вдруг мы его отпускаем? — спросила она, кивнув в мою сторону. — Он не дал мне убить босса ещё там, внизу! Из-за него убили троих после! Если бы только…

Она была права. Я не дал ей убить эльфа, потому что он нужен был мне.

Я уже сделал шаг в сторону ближайшей аварийной лестницы, но слова Светы врезались в спину, как нож. Она была права, чёрт возьми. Если бы я не остановил её в тот момент на нижнем уровне, если бы она успела убить Аранисом раньше…

Возможно, те трое были бы ещё живы. Мой расчёт, моя жажда заполучить S-рангового босса обернулись для кого-то смертельным приговором.

Я обернулся. Света смотрела на меня не с ненавистью, а с холодной, неприкрытой горечью. Это был взгляд человека, который видел последствия чужих амбиций. Виктория замерла, её рука снова легла на рукоять клинка. Логика долга и служебной инструкции вступила в конфликт с логикой поступка, и чаши весов качнулись.

Моя рука непроизвольно сжалась в кулак. Тяжесть проваленного квеста и назойливое давление проклятия создавали фон, на котором её слова отдавались особенно горькой правдой. Она не кричала, не обвиняла истерично. Она констатировала факт, и этот факт был железобетонным.

Из-за моей амбиции, из-за желания заполучить «эпического союзника», которого в итоге засунули в карман как покемона, погибли люди. Логика была безжалостна и проста. Если бы я не вмешался тогда, на нижнем уровне, эльф был бы мёртв, а трое охотников — живы.

В голове, сквозь туман усталости и боли, метались обрывки мыслей.

' Да мне плевать. Я сделал что хотел. Цель добыта, пусть и в идиотской форме. Эти люди… они просто… такое бывает! В этом мире так всегда: кто-то живёт, кто-то умирает на пути к чужой цели'.

Но это была натянутая, трусливая философия. Плевать-то не выходило.

«Что делать?»

Вариантов, по сути, было два. Сражаться или бежать.

Сражаться? Убить их?

Мысль вызвала не страх, а ледяное, рациональное отторжение. Во-первых, они сильны. Охотница с клинками — Виктория — явно S-ранг или около того. Её сестра, Света, выдержала удар, который должен был вывести из строя надолго. Они не боссы, их механика иная.

Они мыслят, координируются, у них есть тактика, да к тому же, они из «ОГО». Даже в моём текущем, подшатнувшемся состоянии, один на