Право кулинарного мага - Александра Логинова

Существует, конечно. Кто бы сомневался, что маг с двадцатилетним стажем знает такую полезную печать, которую студентам показывают только на последних курсах.

— Завтра у меня пересдача. Говорят, экзаменатором назначили какого-то жутко принципиального мага, при котором ни чихнуть, ни вздохнуть.

Марк сочувствующе покивал, глядя с легкой жалостью. Хороший человек, понимает бедственное положение коллеги. А как он умеет слушать!

— До сих пор хромаю в расчетах с использованием коэффициента магического напряжения. Стыдно перед студентками, они щелкают задачки, как орешки, будто таблицу Отто-Омана учат вместе с таблицей умножения. Серьезно? Так и есть? Теперь понятно, почему юницы умнее меня.

Я не комплексую, просто магия в глаз попала. Зато практика у меня в ежовых рукавицах, во! Даже Грант не умеет стабилизировать чизкейки за пятнадцать минут, о чем тихо ругается себе под нос, мня себя неслышным. Ещё так забавно ворчит, по-детски уговаривая нугу скорее застывать и при этом не морозить песочную основу для ломкости.

— Кстати, он тырит блюда. Я имею в виду шефа Октé. Не в наглую, конечно, за такое и поварешкой в лоб можно огрести, а по-тихому: подсмотрит содержимое тарелок сиятельных господ и тайком старается повторить на своей кухне.

— М-м?

— Не возбраняется, конечно. Хотя повторить «Землю Грузии» проще, если соизволишь спросить рецепт. Даже забавно маскировать блюдо так, чтобы видеть это выражение лица. Вроде: «Да что это такое?!».

Из минусов: однажды Грант меня прибьет. Котелочком чую, как пить дать прибьет, похоронит под плинтусом и обретет гармонию. У пирата даже глаз иногда дергается при виде особо эксцентричной подачи, когда балованный сын министра разрезает апельсин и ахает — это же шоколадное пирожное!

— Хи-хи-хи, на следующей неделе запланирована презентация стеклянных снежных шаров для церемонии премирования выдающихся научных сотрудников. Надеюсь, в приемном зале будет дежурить лекарь, одного флибустьера хватит инсульт.

Карамельный прозрачный купол — особенная любовь, вызывающая повальное слюноотделение. И разрыв сердца, когда ответственное лицо разбивает купол специальным молоточком, чтобы добраться до сердцевины десерта. Основой станет контрастно-квадратный бисквит, покрытый белым велюром и крупными вензелями в виде снежинок, а над пушистой подушкой из сладкой ваты разыграется настоящая метель. Но это будет потом, завтра ждет настоящий бой.

— Кхе, — Марк смешливо прыснул, ласково поглядев на меня из темноты.

Взяв охапку трав, мастер открыл обратный портал, возвращая нас во дворец. Жаль, что сорто так и не отыскалось средь природных зеленых алмазов.

Глава 35

Физические травмы на кухне сопровождают повара ежедневно, как ревностные секьюрити, взимая плату за навыки. Порезы, ожоги, легкие пищевые отравления — рутина среди кастрюль. Куда реже и опаснее психологические травмы: нанесение страшного ущерба овощной морали, попрание мясной нравственности, издевательство над добрым именем борща. Одна только селедка в торте по психологическому давлению сравнима с трагичными событиями жизни, вроде развода родителей или смерти любимой бабушки. Уж я-то могу сравнить.

Но ничто не наносит большей травмы, чем внезапное предательство.

— В-вы, — я кое-как прохрипела через сведенное судорогой горло.

Барон фон Майер поднял равнодушный взгляд, перекладывая стопку листов расширенного протокола экзамена. Жутко принципиальный вредный старикашка, поставленный меня измочалить и завалить, оказался… Разве что не старым. Во всем остальном — несносный тип!

Для приема экзамена барон изволил одеться по форме в черный фрак с золотым шитьем и железными клиньями, классические брюки и белую рубашку изысканного атласа в тон к белоснежным коротким перчаткам. Не достает парика и характерного воротничка — как есть судья, занявший массивное кресло за общим столом. У противоположного конца огромной столешницы стоит обыкновенный стул для студента, бросившего вызов системе.

— Студентка Энгерова к пересдаче готова.

Ну и пусть! Марк — значит Марк, хуже точно не будет. Завалить меня хитровывернутыми вопросами не сможет, в провале мастер не заинтересован, а что промолчал о статусе экзаменатора… Фиг ему, а не домашние сосиски.

В первый раз я не добралась до практической части экзамена, но сегодня половина аудитории дрожит зыбким маревом, скрывающим локацию для второго задания. Бытовые маги отвечают за исправную работу домашнего уюта, налаживая очаг и поддерживая умеренное довольство жильцов. Задание соответствующее: технологи чинят прорванную трубу, строители меняют планировку комнаты, а кулинарный маг готовит.

— Доброе утро, мастер, — рука нервно сжалась на сумке с маленькой коробочкой для специй.

О содержимом дамской сумочки не знает никто, кроме Майера, и я окончательно перестаю что-либо понимать. По правилам личные вещи студента остаются у входа, поэтому никаких шпаргалок или зелий пронести вглубь аудитории не получится.

— Вы позволите повесить сумку на стул? В ней носовые платки и запасная ручка.

Барон бегло оглядел скудное содержимое: пачка платков, канцелярия, коробка размером со спичечный коробок и сушеный бутон черной розы. Сегодня даритель оригинально преподнес сразу два цветка: алый и черный, разной степени свежести. Пожалев черную розу, я помогла ей засохнуть окончательно и на удачу бросила в сумочку вместе с коробкой.

Язык цветов — не моя сильная сторона. Завядший темный цветок наверняка говорит о скорби и обиде, переживаемых графом фон Крафтом, но символ алого бутона с капельками росы остался загадкой. Отношения пошатнулись, но симпатия не угасла? Лучше бы прямо сказал, чем загадки подкидывать, тем более говорить умеет. Это барону таинственность простительна, крутится мужчина как умеет.

Увидев среди личных вещей запрещенку, мастер поднял на меня холодный стальной взгляд.

«Позволяю», — мелькнула улыбка в уголке губ. Фу-у-ух, начинаем экзамен с маленького нарушения.

Согласно протоколу, вторая попытка сдать экзамен может быть не похожа на первую. В целях экономии времени устные вопросы заменяют тестом или экзаменатор заранее выберет билет с содержимым, которое посчитает нужным. Три листа с тестами уже лежали на крае стола, но барон удивил.

— Мастер фон Майер? — я изрядно растерялась, получив возможность выбрать билет из стального ящика.

— Хм? — Марк пробежался глазами по тесту и скривился, щелчком пальцев сжегши бумагу.

Второе нарушение ознаменовалось гулом из голографического артефакта. Ха, наблюдатели в ауте, если включилась двусторонняя связь!

А что у нас в билете? Вопросы сложные, но знакомые: магическая письменность с практикоориентированным заданием и трансформация неорганической материи. Удача спохватилась, щедро одарив меня своим лучезарным сиянием.

— Магический алфавит есть литеры, имеющие несколько значений в зависимости от порядка их начертания. История создания каждой литеры отсылает нас к самому миропорядку, установленному несколько миллиардов лет назад.

Мастер слушал внимательно, подперев голову рукой, будто в самом деле интересовался механизмом создания печатей. Тех печатей, которые сам же вчера и выводил моей рукой, сдавливая подушечки пальцев. Бледная кожа мужских запястий издали