Право кулинарного мага - Александра Логинова

новая знакомая преподавательница, разномастная компашка студентов принялась вспоминать, а гостил ли кто-нибудь из них на Земле. Неожиданно вперед подалась виконтесса фон Ите-младшая, дочь преподавательницы культурологии, обучающаяся на травницу. Она-то и вспомнила, от чего балдеют землянки.

— Давайте мы вам шпоры по трансформации, а вы нам ещё партию?

— Нет, зайчики, мне сдаваться уже завтра, а потом хоть трава не расти.

— У-у-у-у, — студенты разочарованно загудели. — Больше не будете приходить?

— И без меня за жизнь полялякаете. Гоните шпоры по общей теории магии, троглодиты.

Студенты — недооцененный кладезь знаний, навыков виртуозного списывания и отмазок на все случаи жизни. Вместе со стопкой шпаргалок на стол поставили кружку крепкого кофе, заряженного пачкой ментоловых леденцов. Ух, кофейно-мятным перегарищем смогу сшибать двери, поразив экзаменатора по самые тапочки.

— А вы слышали о призраке препода, который ходит в полночь по библиотеке? — виконтесса Ите таинственным шепотом просвещала собратьев.

— Воет от голода на учительскую зарплату и гремит оковами образования?

— Ловит нарушителей, — настольная лампа жутковато моргнула. — И…

— Ест? — остальные предвкушающе затаили дыхание. — Ест, да?

— Да тьфу на вас, обжоры! Наказывает отработками, пока не вернешься во дворец весь избитый и в крови.

«Изучите график расширения пространства комнаты N за последние пять лет. Отметьте наиболее уязвимые точки в планировке помещения. Рассчитайте оставшуюся износостойкость бетонных стен при учете, что маги-технологи допустят не более двух ошибок, выполняя пиковый элемент…».

Святое заливное, я погибла.

— Ша, юнцы, хватит давить на тетю взглядом, затылок пробуравите.

Сверлящий взгляд, линчующий черепную коробку, ослаб. Взбалмошная молодежь на секунду притихла, что-то проблеяв про отсутствие интереса к моей персоне. А то я не чувствую этого клинка, воткнутого между лопаток!

— Мы на вас не смотрели, — виконтесса сдавленно огляделась на друзей. — Обсуждали тонизирующие зелья.

— Хорош пугать, — чуть нервно хохотнул великовозрастный лоботряс из технологов.

По затылку пробежали мурашки, рассыпанным бисером скатившись в брюки. В грянувшей тишине отчетливо послышалось чье-то дыхание, будоражащее нервную систему. Я повернулась к перепуганным тусовщикам:

— Чьих рук шуточки?

— Это не мы!

— Ай! — шатенка тоненько взвизгнула. — Кто-то пнул мою туфлю!

С каждой секундой лица окружающих перекашивались все больше. Синхронный стук множества сердец сливался в одно слово: «Страшно», выгравированное на лбах полуночных библиотечных мышей. У кого первого сдадут нервы?

— Это призрак! — девчонка из группы Ите вскочила с подлокотника, подобрав юбку. — Приведение! Сматываемся!

Шурх! Бум! Топот десятка ног, ломанувшихся на выход, сравнился с побегом слонов из зоопарка. Криворукий зельевар толкнул артефакт-кальян, не потрудившись подобрать его, — пришлось спасать библиотеку от пожара, загасив тлеющие угольки. Только одинокий романтичный скрип двери выдавал, что ещё полминуты назад библиотека полнилась народом.

— Выходите, мсье, — я со смехом прикрыла за студентами дверь.

Темный угол дернулся пустотой, задвоился, зарябил, сверкнув вспыхнувшей печатью. Человек, наблюдавший за компанией молодежи, поправил черный фрак и деловито сложил руки на груди, смиряясь с раскрытием инкогнито.

— Это вы — призрачный препод, ловящий нарушителей?

— У-у, — Марк коротко обозначил свою призрачность, состроив красноречивую рожицу.

Не тратя время на долгие разговоры, барон опечатал нелегальный кальян, отправив его микро-порталом в прекрасное далеко. У-у-у-у, и попадет завтра кому-то, чует моя селезенка.

Мужские пальцы с огрубевшими костяшками побежали по корешкам фолиантов. Досадливо обогнув энциклопедию, маг задержался у анатомического атласа — не то, — и отправился дальше. Основы государственности тоже высокомерно проигнорировали, а вот перед «Лекарственными травами» менталист задумался всерьез.

— Мастер, я могу помочь?

— Гхм.

Барон с замешательством обозрел внезапную помощницу. Если не отказал сразу, значит, проблема опять в дочери. Уж на маленьких детках я собаку съела, интуитивно чувствую, когда приходит беда. Мужчина, воспитывающий дочь один, — а Марк по неизвестной мне причине был единственным родителем наследницы, — будет сражаться со множеством трудностей, растущих по мере взросления ребенка.

— Рассказывайте, не смущайтесь. Я, считай, двоих вырастила до вменяемого возраста.

И снова «рассказывайте»! Мастер даже не обиделся, закатив глаза в сторону бестактной иномирянки, поэтому не увидел полный раскаяния взгляд. Ох, не могу воспринимать его болезнь всерьез, для меня он весьма способный в ораторстве мужчина. Орет, правда, взглядом, щедро передавая скептицизм, приправленный нецензурной лексикой.

Альтернатива рассказу была горькая, с привкусом лакрицы и перца.

— Фу, почему от ментальных образов на языке поселяется дрянь? Спасибо за кино прямиком в голове, мсье. В общем так, у вас проблемы со сном и легкой возбудимостью Бэкки. Нужен расслабляющий общеукрепляющий массаж, курс — десять процедур, проводимых в первой половине дня.

— М-м?

— Нет, вы.

— Кхем?!

— Да-да, массаж младенцу делает родитель. Вы слишком мало контактируете с дочерью, она нуждается в человеческом тепле. Если я правильно разглядела мыслеобразы, няня не берет её на руки даже во время кормления. Только если девочка заливается криком, к ней прикасаются. Так дело не пойдет.

Выражение лица Марка мрачнело по ходу краткой лекции о важности физического контакта с младенчиками. Ребекка — наследница дворянского рода, няня подбиралась тщательно, но даже проверенной женщине особо не доверяют. Происходящее в доме записывается на голографический артефакт как на видеокамеру в режиме реального времени, и приходящие работницы прекрасно осведомлены о наблюдении. Во избежание скандала и увольнения, няня практически не общается с ребенком, исключая возможные инциденты и строго выполняя фактические обязанности: накормить, искупать, обеспечить сухие пеленки, уложить спать.

Но разве это функциональное равнодушие сможет заменить эмоциональную связь? Малышка быстро усвоила, как ей добиться внимания от взрослого человека, находящегося рядом круглые сутки, но недоступного для общения.

— Я понимаю, у вас частые командировки, нет возможности жениться или заниматься дочерью лично. Тогда смените няню: эта женщина даже не смотрит на баронессу, если та не кричит.

Ах, если бы мои проблемы решались так же просто. Уверена, Марк запросто сдал бы экзамен вместо меня, сочтя его пылью на своей блистательной карьере менталиста. Зато я прекрасно обращаюсь с крохами, не испытывая родительских мучений.

— Давайте баш на баш: я вам схему массажа, а вы мне подсказку.

— М-м?

— Нет, экзамен я сдам сама. Проблема кулинарного толка: на Миране существуют специи, способные усилить вкус блюда, что мне доподлинно известно. Не подскажете, где найти информацию? Я просмотрела все доступные справочники, а Грант упрямо избегает тесной гастрономической дружбы.

— Хм, — тонко улыбнувшись, барон хитро покрутил в руках перьевую ручку. Через минуту Майер согласно кивнул.

«Прошу, мадам», — и прямо между книжных стеллажей развернулся белый межпространственный портал, в который меня бережно увлекли.

Глава 34

Миран окружен тремя спутниками, про которые слагают красивые легенды. Ночное светило Йели появляется на небе раз в три недели, озаряя планету желтоватым теплым светом, вызывая приливы океана и цветение сотни ночных