Крадуш. Темные души - Болдырева Ольга Михайловна

— Что Хвэста тебе пообещал?

Если я правильно понимал, до моего появления именно Маттео претендовал на роль следующего опекуна. Эззелин уже тогда предал Карела? Или парень оскорбился, что выбрали не его, и решил отомстить?

Маттео посмотрел на меня с подозрением.

— И это то, что тебя волнует сейчас?

А что еще меня может волновать? Без магии я умру в течение нескольких часов; вон уже Смерть появилась рядом с вагонеткой и издевательски махнула костлявой рукой. Возможности связаться с Карелом нет. Зато Дуэйн жив. И есть шанс, что он тоже нужен Хвэста живым. Может, если я оттяну внимание, выиграю время. Должен же у лорда Киара быть способ экстренно разыскать подопечного?

Хотя… с учетом недавних поисков Дуэйна — без вариантов.

— Я уже давно говорил Карелу, что тебе нельзя верить, — бросил я и с удовольствием посмотрел, как перекосило от этих слов Маттео. — Но Киар с упорством доказывал мне, что предатель — кто угодно, но не Эззелин. Как же ты заслужил такое неоправданное доверие?

Удивительно, но что-то мелькнуло в глазах юноши. Будто он не знал, что важен для лорда Киара.

— Мне интересно, что же заставило тебя предать Карела.

Маттео обернулся, будто проверял, что мы по-прежнему одни в пещере, и, сделав несколько шагов, с силой ударил меня в живот.

Я закричал — такая была боль. Потеряв шаткое равновесие, я повис на наручниках и этим едва не вывихнул кисти. Пришлось упрямо, несмотря на раздирающее ощущение внутри, распрямиться, чтобы снова найти опору.

— Ты заставил, Квэлле! — Маттео смотрел так, словно я убил всю его семью и любимую собаку. — Влез в постель к Киару и думал, что город тут же станет твоим?

Вот ведь Триада!

— Не мерь всех по себе… — Сказать это ехидным тоном не получилось, но смысл Эззелин уловил. — Я не претендовал ни на город, ни на постель. Ты бы все равно не справился. Ты слабый…

На второй удар я нарывался сознательно. Но сдержать крик, увы, снова не получилось.

— А это не ты ли рассказал Киару, что я живу в «Женском доме»? — Озарение было неожиданным и так-то не к месту.

— Я, — сознался Маттео, — надеялся, что открою Карелу глаза… но Триада с этим! Вам, эльфам, всегда все сходит с рук! Вы же прямо святоши непогрешимые какие-то! Интересно, как ты запоешь, когда на твоих глазах разделают мальчика. Ты же собирался его защищать? А тут такая незадача!

Маттео отошел к дальней перегородке и громко скомандовал:

— У нас около часа до прихода виконта — подготовьте наместника к процедуре. Я скоро вернусь. На эльфа внимания не обращайте. Пусть говорит что угодно или изображает умирающего — не покупайтесь на это.

Триада!

Ладно, посмотрим, что там за процедура.

Ноги ужасно затекли. Стоять на цыпочках в одном положении и моем состоянии было настоящей пыткой. Еще и халат из-за ударов Маттео сбился. Скользкая атласная ткань разошлась в стороны, и из-за этого мне было уж совсем неуютно и зябко. Я снова пошарил взглядом по пещере, надеясь найти что-нибудь, что могло бы помочь. Но единственное, что увидел — Смерть.

— Лучше бы помогла… — тихо прошептал я, — забрать всегда успеешь.

Костлявая поправила ткань плаща и исчезла.

В комнату трое мужчин заволокли Дуэйна. Точнее, двое держали мальчика за руки и за ноги, чтобы поднять и положить на стол, а третий придерживал флакон с мутной жидкостью, от которого шла полая труба с иглой на конце. К чему же готовят наместника? И почему нужен именно Дуэйн, а не любой другой подросток в городе? Мальчишка, связанный по рукам и ногам, все равно не оставлял попыток вывернуться. На меня он посмотрел таким диким взглядом, что вывод напрашивался печальный — выглядел я отвратительно.

— Посмотри, как Эззелин эльфа отделал… — хохотнул один из троицы, странно уставившись на меня, — что ревность делает!

Вот ведь!

Как надоели слухи о собственных любовных похождениях! Если выживу — обязательно попрошу леди Шепсит написать познавательную заметку об особенностях эльфийской физиологии. Чтобы хоть часть населения города поняла, насколько абсурдно подозревать эльфа в интимных связях.

— Перестань взглядом остроухого облизывать, — посоветовал один другому, фиксируя ноги Дуэйна кожаными ремнями, пока третий занимался руками. — Нам нужно сделать все по инструкции. Иной возможности переделать обратно уже не будет, и виконт нам головы открутит.

— Что там сложного… — отмахнулся первый, — теперь-то, когда есть точный план по пунктам. Ты, главное, дозу опия правильно рассчитал на вес мальчишки?

Если сначала я подумал, что Хвэста понадобилась двенадцатая пара ребер Дуэйна, теперь, при упоминании опия, появилась мысль, что сородичу зачем-то требуется душа мальчика. Но что в ней особенного? Даже приключившаяся в детстве неприятность с наместником, рассказанная Карелом, не делала душу иной, отличающейся от остальных.

— Очень извиняюсь… — Голос охрип, и пришлось напрячь связки, чтобы меня услышали. — У вас, конечно, есть приказ, но если не затруднит, посмотрите, пожалуйста. Кажется, из-за ударов Эззелина у меня снова открылось кровотечение. Без регенерации я умру раньше, чем вернется ваш наниматель.

Мужчины, что мне и требовалось, отвлеклись от Дуэйна.

— Бинты все красные… — неуверенно пробормотал третий, по моей оценке, самый младший, лет восемнадцати, с тонкими редкими усами и сальной челкой.

Вторым, к удивлению, оказался артефактор Сандро Тезоро. Видел я его всего один раз, поэтому узнал не сразу и очень удивился. Такой важный человек занимается перетаскиванием мальчишек? Или Хвэста задействовал как можно меньше лиц, поэтому артефактор выполняет грязную работу?

— Это уловка, — уверенно заявил первый. — Подойдем, а он тут же вывернется…

Нелогично.

Я бы тогда сразу вывернулся, пока был один на один с Маттео.

— Из моих наручников не вывернется, — возразил Сандро, — они и архимага выдержат. А вот Эззелин мог и перестараться, у него к Квэлле свои счеты.

— Ага! — тут же всполошился младший. — Если эльф умрет — виноваты мы будем! А остроухий Хвэста нужен живым, виконт ясно сказал.

— Нехорошо получится, — согласился с ним Сандро, — Маттео нашими руками от эльфа избавится, а перед Хвэста чистым останется, мол, его и рядом не было. Глянь быстро. Если что, перебинтуем. Кроветворное здесь есть. Оно для операций, конечно, но лишний пузырек найдется…

Правильно! Лечите меня, лечите!

Я боялся поверить счастью. Эззелина