Вольный наследник. Том 3 - Артём Кей

Я им показал добытое. Напомнил, что у Гниды куча добра из старых тайников.

Хомяк надел очки. Достал деревянные счёты — старые, потёртые, с костяшками, которые двигались с тихим щелчком. Пробежал лапками по костяшкам туда-сюда. Что-то посчитал. Пересчитал. Потом ещё раз. Потом посмотрел на жабу.

Жаба замерла в ожидании. Хомяк показал ей результат на счётах. Долго тыкал лапкой в костяшки, объясняя что-то на своём хомячьем языке.

Жаба всмотрелась, прищурилась и махнула рукой, как бы говоря: ладно, пусть в следующий раз. Видимо, дебет с кредитом сошёлся. Да и затраты на содержание Барсика отбились.

Ну а на следующий день мы отправились домой.

Глава 22

Его высочество император империи Грэйн Громов Пётр Алексеевич читал отчёты дипломатов. И та картина, которую он выстроил у себя в голове после захвата Стронбилда, начала снова трещать по швам. Слишком много странностей, слишком много нестыковок. Каждый ответ добавлял вопросов.

Ладно, он готов был согласиться, что Амалия Рысева пошла в служанки к Александру, чтобы, как говорится, мир посмотреть да себя показать. В конце концов, это распространённая практика среди молодых аристократов — отправить отпрыска в другую страну набраться опыта.

В Винланде её роль была не особо понятна. Мелькнула, помогла, и всё. А вот в Стронбилде она своей мягкой рукой молодой девушки навела железный порядок.

Город Торговый, который, как выяснилось годами разворовывался местным мэром, за короткий срок превратился чуть ли не в образцовое поселение. А потом она ещё и войсками командовала, когда возникла угроза со стороны Теократии. И командовала, судя по докладам, вполне успешно.

А на кой, спрашивается, она в своей стране такое устроила? Или она знала прекрасно, что творится, и использовала ресурсы Грейна для решения своих проблем дома? Скорее всего. Очень похоже на правду. Девушка умная, хитрая, расчётливая. Увидела возможность — и воспользовалась. Такую сообразительность можно только уважать.

Причём то, что про неё говорят, одно чуднее другого. Отличный боец, недавно подтвердила ранг Магистра, умница да красавица. Таких людей в империи — единицы. По пальцам пересчитать можно.

А ещё у неё есть чудесная собачка. Которая на собачку похожа так же, как дракон на ящерицу. Люди, которые были поставлены понаблюдать за ней и собрать информацию, в один голос подтверждают, что это морозный шакал.

А это, на минуточку, никакая не карманная зверушка, а самая настоящая тварь из Мёртвых земель. Те самые, с которыми обычные маги боятся встречаться. И ведь нашла какой-то способ её приручить. Или, может быть, не она нашла, а Александр? Вопрос.

Пётр Алексеевич никак не мог понять, что с ней делать, задумчиво барабаня пальцами по столу. Такой человек нужен империи Грэйн. Это даже не обсуждается. Только как вот её здесь привязать, чтобы она в сторону дома не смотрела?

Графство, которое ей дали, она вообще не воспринимает, судя по всему. Даже не была там. Не ездила, не знакомилась с управляющими, не интересовалась доходами. Ей это просто не нужно.

Есть у него пара мыслей, как это сделать. Как раз через пару дней всё решится. Если всё пойдёт по плану, то Амалия Рысева станет не просто ценным кадром, а кем-то гораздо большим. Но пока раньше времени загадывать не стоит.

Но тут другая проблема появилась. Сын! Этот обалдуй оказался не таким валенком, как казался. Или хотел казаться.

Пётр Алексеевич заметил это чисто случайно. Небольшая несостыковка здесь, пару лишних слов в отчёте там. Сначала он не придал значения — мало ли, ошибка писаря, недосмотр. Но потом такие «ошибки» начали повторяться. Он начал раскручивать это и задавать вопросы. И чем больше он задавал, тем более странные ответы получал.

По всему выходило, что Александр случайно или преднамеренно скрывал истинное положение вещей. Для чего — не ясно. В бумагах всё выглядело так, что его участие вообще никакое. Сидит в крепости, пьёт чай, развлекается. Однако при детальном рассмотрении он участвовал везде и нигде. В Винланде — помог захватить крепость. В Стронбилде — разобрался с мэром и наладил поставки. В Монархии Домис — вообще чуть ли не в одиночку разобрался с заговорщиками.

Сейчас он приказал отправить людей, чтобы разобраться в этом. И уже начал получать разъяснения на свои вопросы. Картина вырисовывалась интересная. Очень интересная.

Только вот зачем ему скрываться? Если это действительно так, для начала он вызовет его на разговор, а потом на всякий случай ремня ему всыплет. Ибо негоже отца обманывать.

Но тогда возникает другой вопрос: действительно ли роль Амалии так важна? Судя по всему, да. Потому что она во многом принимала непосредственное участие. Но кто кем управлял? Она Александром или он ею? Или они действовали совместно, дополняя друг друга? Пока не ясно.

Тут ещё на днях Александр написал в письме, что нашёл месторождение камней силы. Ну вот, разве так может быть? Сколько они по этой магической руде ходили — никто даже не подозревал, что она там есть.

Это, конечно, всё сильно усилило их империю. Магическая руда — это уже хорошо. А вот камни силы явно вознесут её на новые вершины.

Только надо жёсткий контроль установить. За такое сокровище много желающих найдётся половить рыбку в мутной воде. Судя по летописи, за них и раньше-то бились чуть ли не целыми армиями. А уж сейчас, когда магия в цене, и подавно.

Хорошо хоть Монархия Домис была не захвачена, а стала прямым вассалом Грейна. А то уже скоро управлять некому будет. Чиновники кое-как справляются, только ноют постоянно, что ничего не успевают. Дел навалом, а людей не хватает. Обучение новых идёт. Только когда они ещё обучатся? Год, два, три. А проблемы не ждут.

Только тут ещё одна проблемка нарисовалась. Дочерей-то куда пристраивать? Раньше были сговоры с Винландом, Стронбилдом. А теперь там сидят его сыновья. Да и из Домис интерес проявляли. Там наследник-то остался, мальчик лет четырнадцати. Но всех ему не отдашь. Всё равно у наследника должны быть принцессы и из других стран. А где их взять? Соседи либо враждуют, либо сами в кризисе.

Ему даже пришлось всех своих сыновей, которые по сути являлись бастардами, перевести во дворец. Это был неожиданный шаг, и он вызвал немало кривотолков. Но император считал, что поступил правильно. Мальчишки — его кровь, и они заслуживают места под солнцем.

Жёны, конечно, начали мозги полоскать из-за подобного хода. Каждая переживала, как бы её детям меньше не досталось. Пришлось даже рявкнуть на