Вольный наследник. Том 3 - Артём Кей

Двое людей, одетых по форме — явно дворцовые служители императора Грэйна. Выправка, манеры, даже то, как они держали руки, выдавало в них людей, привыкших к дворцовому этикету. С ними были трое каких-то молодых парней. Все трое — в дорогой, но безвкусной одежде. Сынки богатых родителей, которые считают, что деньги заменяют воспитание.

— Графиня Амалия Рысева? — спросил один из дворцовых служителей.

— Да, — ответила Амалия.

Тот достал бумагу с императорской печатью, откашлялся и начал читать громко и торжественно, как на церемонии:

— «Сим приказом я, император империи Грэйн, Громов Пётр Алексеевич, дарую Амалии Рысевой титул герцогини с землями провинции Серебряного Дола...»

После этого Амалия уже не слушала. Придворный продолжал ещё что-то читать — про права, про обязанности, про то, что герцогиня имеет право носить то-то и то-то, — но после слов «титул герцогини» в ушах будто вату набили. Звуки стали глухими, далёкими, не имеющими к ней никакого отношения.

Очередной удар от Судьбы-злодейки. Которой она уже не доверяла, старалась держаться на расстоянии. Судьба лишь манила её нежным и мягким шёпотом, как бы говоря: «Не бойся, доверься мне снова, всё будет хорошо». И как будто бы эта злодейка даже махнула на неё рукой и не старалась сблизиться. Только вот вдруг выскочила из-за угла и с громким хохотом прописала Амалии очередной прямой в челюсть.

Герцогиня. Она — герцогиня.

— Вам всё понятно, ваша светлость? — уточнил придворный, заканчивая чтение.

— Угу, — ответила Амалия, которая находилась в прострации.

— Эти трое — сыновья баронов с ваших земель. Они принесут вам клятву верности, — сказал второй придворный, указывая на молодых парней.

Амалия посмотрела на них. Честно говоря, ей было пофигу после таких новостей. Герцогство? Вассалы? Оно ей надо?

«Просто наблюдай за принцем», — говорили они. «Там нет ничего сложного», — говорили они. И вот, пожалуйста. Очередной головняк, как любит говорить его высочество Александр. Сначала графиня, потом инспектор тайной канцелярии, потом командующий армией, потом герцогиня. Что дальше?

— Мы отказываемся приносить вам клятву верности, — сказал первый, полноватый парень. Он выпятил подбородок и скрестил руки на груди. Вид у него был такой, будто он не вассал, а сам император.

— Мы не собираемся выполнять приказы подстилки принца, — сказал второй, худой и высокий. Голос у него был противный, скрипучий, как несмазанная телега.

— Так что можешь не надеяться на свои заслуги в ублажении принца, — сказал третий, невысокий и коренастый. Он даже сплюнул для убедительности. Прямо на каменные плиты двора.

Амалия лишь вздохнула. Она протянула свёрток с бельём солдату, который её сопровождал.

— Подержи-ка…

***

Я сидел в своей лаборатории и химичил. Точнее, алхимичил. На сегодня моей задачей было приготовить таблеточек усиления, тех самых, которыми я когда-то подкормил Гниду, а потом и случайно Амалию. В принципе, ничего сложного. Всё уже отработанное, ингредиенты знакомые, рецептура отлажена. Разве что дозировку приходилось каждый раз подбирать заново — слишком уж капризное это дело.

Жаба с хомяком периодически поскуливали на предмет домика в деревне. Но я пока не хотел. К такому делу нужно подойти со всей ответственностью. Место нужно найти нормальное. Хомяк тут же начал возражать, типа: зачем тратиться, взять где подешевле и всё. Жаба подквакнула в знак согласия.

Я им быстренько объяснил, что абы где строить не пойдёт. Ведь, например, земля рядом со столицей будет стоить дороже, чем в каком-нибудь мухосранске, где даже дорог нормальных нет. Да и место должно быть неплохое. Озерцо там какое-нибудь или лесок рядом. А если речка — вообще красота. Утром проснулся, вышел на крыльцо, подышать свежим воздухом, посмотреть на воду.

Жаба тут же начала взбухать, типа всё это ерунда и баловство. Какая разница, где строить? Главное — дешевле. Однако я возразил. Ведь в случае чего продать этот дом будет можно за дорого. Например, потратить на всё это пять тысяч золотых, а продать — за пятнадцать. Хорошая инвестиция, как говорится.

Услышав такой навар, жаба с хомяком начали требовать подробностей с целью дальнейшей реализации проекта.

Я как раз толок в ступке какой-то ингредиент — сероватый кристалл, который нужно было превратить в мелкий порошок, — и машинально подошёл к окну. За окном, внизу, во дворе, что-то происходило.

— Это ещё кто? — буркнул я себе под нос, увидев, как Амалия разговаривает с какими-то дядьками.

Двое были придворными — я узнал по выправке и манерам. Такие обычно привозят указы императора и смотрят на всех свысока, даже если сами вчера были писарями. А трое — какими-то молодыми парнями. Разодеты богато, но безвкусно. Сынки богатых родителей, которые думают, что деньги заменяют воспитание.

Вот придворный достал бумагу с императорской печатью и начал что-то читать с важным видом. Я не слышал слов, но видел, как шевелятся его губы. Потом он что-то спросил у Амалии. Она вроде что-то ответила.

А потом эти молодые что-то сказали. Уж не знаю что, но выхватили они знатно. Прям с места в карьер. Видимо, решили показать, кто тут главный, и нарвались не на ту.

Самый крайний из них просто отхватил фирменного леща от Амалии. А силушки у неё после моих таблеточек было не занимать. Я сам видел, как она тренируется — мечи в щепки, камни в пыль. Так что парню не позавидуешь.

От удара его голова мотнулась с такой силой, что, казалось, шея сейчас хрустнет. Его крутануло вокруг горизонтальной оси, и метра на два он впечатался рожей в землю. Наверное, на этом бы его движение прекратилось. Только вот его помятое личико при подлёте к земле встретилось со свежайшим навозом. Который, собственно, сыграл роль по типу смазки для лыж. Поэтому он проехал ещё метра полтора и затормозил, встретившись со стеной. Удачно, между прочим, мог бы и дальше катиться.

Увидев, что произошло со своим товарищем, долговязый зачем-то схватился за меч.

— Ой, дурак, — подумал я.

Это всё равно что сунуться в пчелиный улей с палкой — и больно, и бесполезно.

Амалия, недолго думая, взяла у стражника ножны от меча. Просто ножны. Обычные, кожаные, даже без железных вставок. И просто отходила его этими ножнами. Да так, что он остался валяться на земле. Я, честно говоря, даже удары толком разобрать не мог. Мелькание, хлопки, и парень уже лежит. Она явно не вкладывала магию, только физическую силу. А физической силы у неё теперь — хоть