Тень серого дома - Галина Александровна Ивина

– Я просто перебираю версии, пусть и не самые приятные. – Та безразлично пожала плечами. – Ну хорошо, пусть Клим не помощник Чудкова. Но никто не будет спорить с тем, что мы никогда не видели Эрнеста без него?

Договорив, Вита настойчиво посмотрела на Клима и вскинула брови, словно спрашивая: «Что скажешь на это?»

Клим неуверенно улыбнулся. Посмотрел на «психов» как на реальных психов и переспросил:

– В смысле?

Вита покачала головой, всем своим видом показывая, что ее удивляет его беспросветная глупость. Пока она качала головой, Август пояснил:

– Мы видели Эрнеста только с тобой. Видимо, ты притягиваешь его в наш мир.

Вита наконец успокоилась с головотряской и язвительно добавила:

– А вместе с ним и других монстров. Как будто Чудков натравливает их на тебя.

Странно, но эта фраза вдруг рассердила Клима. Отстраненно он понимал, что его реакция неожиданная и бессмысленная, но ничего не мог с собой поделать.

– Ну и отлично! – воскликнул он, вскакивая с забора. – Значит, вам надо держаться от меня подальше!

У него не осталось сил выносить эмоциональные потрясения и поддерживать этот разговор. Он хотел убежать подальше от Августа и от Виты. Он хотел вернуть свою прежнюю жизнь, в которой был Эрн, а не анонимный клуб пожизненных неудачников.

К счастью, никто за Климом не пошел. Он шел максимально быстро, и скоро израненная нога запротестовала, не желая мириться с неожиданной нагрузкой. Сегодня ей и так досталось, так что свой лимит она исчерпала.

Клим вышел из парка, но не успел сделать и двух шагов за пределы красивого кованого забора, как его схватили за руку и рванули в обратном направлении. Через мгновение он столкнулся взглядом с Чудковым. Тот притянул его к себе и приподнял над тротуаром.

Уродливое лицо профессора оказалось так близко к лицу Клима, что ему удалось слишком хорошо его рассмотреть. Все эти татуировки, среди которых проглядывали силуэты разных монстров… Клим не сомневался, что его будут преследовать кошмары… если он выживет.

– Наконец-то мы остались наедине, – прошипел Чудков, скалясь в ужасающей улыбке. – Надоело отпугивать от тебя твоих друзей. Вечно рядом ошиваются, не дают как следует на тебя надавить. Мне пришлось использовать своих любимых адо-псов, чтобы разделить вас. Кажется, получилось.

Клим понял, почему ни Чудков, ни «крыша» не нападали на него раньше. Каким-то образом его защищало присутствие «психов!» А сейчас он добровольно избавился от своей защиты.

Его тело сковал страх, проникающий до костей и выворачивающий желудок. Странно, но на его язык страх подействовал слабовато. Так что он почти без позорной дрожи в голосе заявил:

– Нас заметят прохожие. Я скажу, что не знаю тебя.

– Прохожие? – Чудков посмотрел по сторонам.

Клим тоже огляделся, выискивая своего будущего спасителя. Увидел только то, что все шли мимо и не обращали на него внимания, будто он находился в другом измерении. Так же было и на ужине, когда мама не видела ни истинного облика своего «парня», ни того, что он делал.

– Думаешь, ифриту сложно навести морок? – самодовольно поинтересовался Чудков.

Климу было неловко признавать, что в последнем предложении он не знает значения двух слов. Остановился на одном.

– Что такое ифрит? – спросил он.

По лицу Чудкова… если его рожу можно было называть «лицом», пронеслась волна ненависти, смешанной с сумасшедшим торжеством.

– Не что, а кто. Это джинн. Разве ты не знаешь?

Клим подумал, что, раз уж Чудков предлагает ему разговор, он потянет время в надежде на то, что хотя бы Август и Вита придут ему на помощь.

– Джиннов знаю, – заставил он себя говорить. – Зачем ифритом усложнять? Так бы и сказал, что джинн.

– Заткнись, – с невероятно жуткой улыбкой процедил Чудков. – Скажи, что отдашь мне справочник, или я сломаю тебе вторую руку.

Угроза перелома Климу показалась незначительной. Он даже сам удивился тому, как легко сменил тему.

– Если ты джинн, зачем тебе справочник?

– Ифрит, – с нажимом повторил Чудков и сильнее сжал горловину его футболки, будто боролся с непреодолимым желанием его задушить. – Я не исполняю просьбы людей и не отсиживаюсь столетиями в кувшине.

Почему-то его злость только развеселила Клима. Он понимал, что опасно неучтиво говорить с непонятным и могущественным существом, но не сдержался от маленькой мести.

– Ах да! Ты соблазняешь молодых женщин, прикидываясь приятным парнем.

Чудков расплылся в торжествующей улыбке, словно именно такой реакции и ждал.

– Твоя мать ужасно одинока, – прохрипел он с фальшивым сочувствием. – Долго прикидываться не пришлось.

Его слова резанули Клима по сердцу. Он всегда был против свиданий матери, мешал ей устроить личную жизнь. Просто потому, что боялся появления в семье нового человека. Боялся, что привяжется к нему, а потом снова получит незаслуженный удар.

Клим проигнорировал негативные эмоции, стараясь не замечать, как радуется Чудков. Он готовился ему ответить, но увидел, как мимо прошли Август и Вита. Оба оглядывались, явно выискивая его, но не заметили, хотя прошли всего в двух метрах.

У Клима внутри все оборвалось. Он надеялся на их помощь, а теперь его лишили шанса на спасение, оставив в руках у чокнутого урода.

Его охватило отчаяние. Такое сильное и бесконтрольное, что он с трудом подавил в себе крик. Поняв, что именно Чудков довел его до такого состояния, Клим возмутился.

– Что ты со мной сделал? – потребовал он объяснений. – Это ведь из-за тебя я стал мишенью для всякой нечисти?

Сдавливая руками шею Клима, Чудков покосился на его футболку с изображением разъяренного монстра. Наверное, оценивал вероятность более качественного удушения с помощью этой тряпицы.

– Нет, – хрипловато пропел он. – Ты сам виноват. Так яростно желал прикоснуться к мистическому, получить подтверждение, что оно существует! Вот твое желание и сбылось. Нравится?

Чудков говорил с такой подозрительной интонацией, что Клим сразу понял: он врет. Скрывает истинную причину. Почему?

Да, Клим любил все загадочное и мистическое. Особенно ударился в эту тему после ухода отца. Наверное, искал спасение в фигурках злодеев из фильмов ужасов, которые расставлял по комнате. Ну и что? Не он один занимается коллекционированием!

– Почему ты откликнулся на мое желание? Ты же сказал, что не работаешь джинном.

Адская улыбка Чудкова дрогнула. На миг Клим увидел что-то настоящее в его лице и приготовился услышать правду, какой бы она ни была.

– Сначала я думал использовать Эрнеста, но, когда он привез мою книгу в город, я уловил твой след. – Чудков дернул плечом, и Клим всем телом ощутил это движение. – Я понял, что для идеального орудия нужен идеальный материал, и решил совместить приятное с полезным. Поэтому избавился от Эрнеста, чтобы