Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Мой рот открылся в демонстративном зевке, прерывая бесконечное перечисление.

— Губу не раскатывай, демон. Про самок, зубы и прочие пакости сразу забудь. Делать мне больше нечего. По поводу остального можно обсудить. Но я так и не услышал, что вы предложите взамен.

От гнева вены на шее Кубохтона вздулись толстыми жгутами. Никак не мог принять факт, что перед ним стоит не Драксус. Пора продавить ситуацию сильнее:

— Если ещё хоть раз проявишь неуважение, найду более разумных и сговорчивых демонов.

Пальцы приготовились к спасительному щелчку.

— Великий Макс, — пробулькал пузатый Горток, подаваясь вперёд. — Оставьте нас на минуту для обсуждения деталей.

— Времени у вас будет предостаточно. Вернусь, когда посчитаю нужным.

Крылья взмахнули, отрывая тело от земли. Наверное, каждый мечтал о подобном опыте хотя бы раз в жизни. Мне удалось, но смущал один момент. Богобоязненный мужчина поневоле делит телесную жилплощадь с кровавым демоном. Теперь ещё и якшается с его друзьями. Что за судьба такая? Может, стоило меньше браниться. Сколько раз я упоминал о тысячах диабло? А теперь они рядом. Купаются в лаве и обгладывают моего бывшего врага.

Пожалуй, лучше вернусь к друзьям на шхуну. Пора завершать это странное приключение. Но сперва погляжу на край острова. До берега лететь недалеко — несколько минут максимум.

Взору открылся океан из бурлящей чёрной массы, которая кипела и вздымалась волнами внизу. Демоническое зрение позволяло разглядеть мельчайшие детали с высоты десяти километров над уровнем моря. Этот океанид казался жутким, богом забытым местом, лишённым даже намёка на жизнь.

Любопытство подтолкнуло ближе к обрыву. Захотелось увидеть, как выглядит основание острова снизу. Тело набрало скорость, готовясь перемахнуть через край.

БАМС!

Впечатался в невидимую преграду. Боль пронзила спину вспышкой, тело закрутилось в воздухе и рухнуло на берег подбитой птицей.

Чёрт, больно! Крыло сломал!

Значит, Драксус не обманывал. Демонов действительно запечатали на островах невидимыми барьерами.

Попытка оставить кровавого фантома прямо здесь, у обрыва, наткнулась на системное сообщение о превышении лимита. Все пять копий уже располагались на стратегически важных точках.

Свободных очков навыков в запасе хватало с избытком. Часть ушла в нужное умение сразу.

Навык «Кровавый фантом» повышен до 75 уровня.

Получен уровень 91. Доступно 20 свободных очков характеристик.

Дополнительная копия стала доступна мгновенно. Фантом материализовался на месте, замерев у самого края обрыва.

Интересно, получится ли вернуться сюда в человеческом обличии? Впрочем, какой смысл? Зачем мне понадобилось проклятое место? Разве что скуку развеять. Демоны показались забавными персонажами, которые заботятся о внешнем виде и принимают лавовые ванны для удовольствия.

Пора возвращаться к друзьям на шхуну.

Обличие демона помогло забыть о боли. Пришло время встретить её лицом к лицу, ведь от себя не убежать.

Ну а Крис Якобс с Железным Братством пусть выживают в новом океаниде самостоятельно.

ЩЁЛК!

Глава 5

Ошибка…

Я щёлкнул пальцами второй раз. Третий. Реальность оставалась неизменной: чёрная земля под ногами, багровое свечение Вортаны над головой, демоническое тело с крыльями и рогами.

Утро началось в разлагающейся плоти зомби, а к вечеру я оказался в адской шкуре. Хватит с меня экспериментов с чужими оболочками!

— Хромоногий червь, как мне вернуться обратно?

Молчание затянулось на несколько ударов сердца. Потом из глубин сознания донёсся возмущённый рык:

— Что ты только что сказал⁈

— Хро-мо-но-гий червь, — повторил я медленно, по слогам.

— Смертный не в праве обращаться ко мне столь непочтительно! Лишь демонам высших ступеней дозволена такая привилегия!

— Я сопоставил факты и пришёл к заключению: ты самый бестолковый и бедовый представитель своего вида. Хочешь уважения? Заслужи.

Рёв Драксуса наполнил черепную коробку. Демон захлёбывался ругательствами, гортанные звуки перемежались с чем-то булькающим и свистящим. Пришлось подождать, пока поток злобы иссякнет сам собой.

— Стало легче? А теперь ближе к сути. Приказываю.

Драксус сипло выдохнул и ответил, не скрывая обидчивой интонации:

— Как скажешь, смертный. Во время действия второй ультимативной способности привычный функционал недоступен. Потому произнеси соответствующую фразу, чтобы закончить судебное разбирательство. И знай вот что — никакой ты мне больше не бра-ти-шка!

— Демоническое правосудие свершилось!

На пару секунд я провалился в ту самую тьму, что обволокла меня при перемещении на жуткий остров.

Навык «Демоническое правосудие» повышен до 2 уровня.

Навык «Демоническое правосудие» повышен до 3 уровня.

…

Навык «Демоническое правосудие» повышен до 6 уровня.

Получен уровень 92. Доступно 25 свободных очков характеристик.

Поздравляем! Вы суммарно повысили 50 уровней классовых навыков. Ваша награда — легендарный классовый глиф познаний.

Палуба полакра под ногами покачивалась на волнах. Вокруг мельтешили фигуры бойцов Железного Братства, большая часть которого сгруппировалась возле Криса Якобса. Ладони сжимали рукояти мечей, но клинки не дрожали. Лица сохраняли спокойствие. Элита — одним словом.

Холод разлился в груди. Тяжесть навалилась на плечи, придавила к палубе невидимым грузом. Месть свершилась. Луи мёртв. Бенджамин мёртв. Стимул двигаться вперёд исчез вместе с ними. Что делать дальше? Куда идти? Зачем просыпаться завтра утром?

Говорят, время лечит. Интересно, сколько понадобится лет, чтобы снова почувствовать вкус к жизни.

Насколько же по-разному ощущается существование в человеческом и демоническом обличье. Там, на острове, в теле Драксуса, я пытался подмять под себя существ двухтысячных уровней. Зачем? Ради чего? Теперь Кубохтон не даст покоя Драксусу во время отдыха.

Помимо того, наговорил разного невольному попутчику. А ведь демон не раз спасал мне жизнь. Впрочем, пакостей наделал тоже немало. И всё же получилось грубовато.

Голос Криса Якобса вырвал из мрачных размышлений:

— Что происходит?

Я поднял голову, встречаясь взглядом с лидером Железного Братства.

— Бенджамин с Луи мертвы от моих рук. Мы находимся в неизвестном океаниде, из которого нет пути домой. Неужели вы сами этого не понимаете?

Крис провёл ладонью по лицу.

— Последние сутки как в тумане. Память отзывается странными отрывками, будто забытый сон, — он встряхнул головой. — Значит, правда? Мы покинули Новую Землю! А ведь там наши семьи!

Нога Криса со всей силы вдарила по пустому бочонку с ромом, разбив его в щепки.

— Проклятый манипулятор Луи!

— Не-е-т! — завопил один из бойцов Братства. Он схватился за волосы и вырвал целый клок. Тёмные пряди унесло ветром. — Я поклялся посещать могилы павших братьев раз в месяц. Ричард. Анатолий. Весельчак Чжоу… — голос его сорвался на хрип. — Простите меня! Мне конец…

Боец опустился на колени, прижимая ладони к лицу.

— А у меня свадьба через три векса, — буркнул другой, глядя куда-то в небо. — Может, оно и к лучшему. А что, если всевышний дал мне