Фантастика 2026-80 - Мария Фир

Я достал подзорную трубу и направил в ту же сторону, куда смотрели остальные.

Линзы сфокусировались. Картинка прояснилась.

В десяти километрах от полакра волны рассекало нечто огромное. Мох, ракушки, деревья с искривлёнными стволами покрывали земной массив. Шляпки гигантских грибов торчали среди зарослей. Объект двигался навстречу стремительно. Через двадцать минут догонит судно. Интуиция подсказывала, что существо преследует нас не для дружеского знакомства.

Только этого сейчас не хватало!

Выйти на бой? Даже не смешно. Что может сделать песчинка горе? Разве что помозолить глаза и выиграть время. Но это крайняя мера.

Думай, голова, думай!

Лёгкие наполнились воздухом. Быстрые вдохи сменялись резкими выдохами, насыщая мозг кислородом. Мыслительные процессы заметно ускорились. Варианты замелькали один за другим.

Среди потока идей выхватил одну перспективную. Мастерство крови имеет в арсенале несколько умений с упором на мгновенное перемещение. Я ведь как-то сумел отправить Луи на остров Вечной Ночи.

— Драксус! Какие у нас есть варианты?

— Не знаю! — огрызнулся демон в ответ.

— Чувствую, что врёшь. Говори!

— Мне пора возвращаться. Я устал!

— Вернёшься, когда я решу. Ни минутой раньше! И передашь Кубохтону послание. В следующий раз Макс посетит остров Вечной Ночи с подарками — при условии, что троица демонов будет достойно с нами обращаться. Пусть сами оттирают себе рога от сажи. Или найдут какого-нибудь беса. Такова плата за первую партию товаров.

— Лучше пообещай, что больше не назовёшь меня хромоногим червём!

— Вскоре никто не посмеет обращаться к тебе таким образом. Ведь позор ложится не только на твоё имя, но и на моё.

— Ладно, смертный, так и быть. Помогу в очередной раз. Слушай внимательно. Тебе понадобится перк «Сопряжение душ». Откроется он лишь на сотом уровне «Кровавого фантома». Проблема в том, что у тебя уже есть один уникальный перк в этой ветке навыков. Вероятность появления следующего заметно уменьшается. И знай вот что. За кораблём гонится не остров. Нет. Вы вторглись во владения мифического Пожирателя Глубин! Я слышал легенды о них. Притворяются клочком земли, сокращают дистанцию и внезапно нападают. У вас не более пяти минут, по моим прикидкам.

— Спасибо. И гонор поубавь, демон!

Свободные очки навыков потекли в «Кровавого фантома».

Получен уровень 94. Доступно 35 свободных очков характеристик.

Перед лицом всплыли три голубых окошка. Глаза пробежались по строчкам описаний, но нужного перка среди них не оказалось.

К счастью, в рюкзаке томилось сочное манго перемен.

ХРУМ-ХРУМ!

Зубы впились в мякоть, сок брызнул на подбородок.

Тысяча Диабло! Не повезло и во второй раз!

Я оставил копию на палубе и щёлкнул пальцами. Реальность дёрнулась, и мир вокруг сменился на знакомые улицы Новой Земли. Щупальца понесли меня вперёд со скоростью галопирующего коня, пока впереди не выросло здание торговой гильдии. Крепкая дверь вылетела с петель под ударом ноги и грохнулась на пол внутри помещения.

Охранник у стойки вскочил со стула, опрокинув его назад, рука метнулась к оружию.

— Где Ойстэр? Мне срочно нужен Ойстэр!

В конце коридора послышались торопливые шаги. Знакомая фигура показалась из-за поворота, привлечённая шумом.

— Нет времени объяснять! Сочное манго перемен! Срочно! Много!

Торговец развернулся на ходу, не задавая вопросов, и припустил в сторону одного из залов. Я последовал за ним.

Ойстэр распахнул дверь складского помещения, где ящики громоздились вдоль стен, и метнулся к одному из них, откидывая крышку.

Фрукты исчезали с отчаянной поспешностью. Зубы впивались в сочную мякоть, новые перки всплывали перед глазами, но каждый оказывался бесполезным. Я отмахивался от описаний и хватал следующее манго, пока Ойстэр наблюдал за происходящим с растущей тревогой.

— При всём уважении, вам придётся покрыть нанесённый организации ущерб.

— Согласен, — ответил я с набитым ртом. — Запишите на мой счёт!

Седьмое манго. Восьмое. Пальцы впились в упругую кожуру.

ХРУМ!

Окошко всплыло перед глазами. Голубой квадрат заполнился текстом нужного описания.

Сопряжение душ. Перк позволяет переместить разумное существо к фантому вместе с мастером крови. Для активации необходимо прикосновение к цели. Важно: требуется добровольное согласие.

Есть!

Я вернулся на полакр и сразу заметил всеобщую панику. Часть матросов опустилась на колени, сложив ладони в молитве. Другие метались из стороны в сторону без цели, натыкаясь друг на друга и цепляясь за канаты.

Причину такого поведения я понял мгновенно — стоило лишь взглянуть на море.

Пожиратель Глубин выпрямился во весь рост. То, что раньше выглядело, как остров, оказалось спиной мифического существа, которому море по колено. Сама тварь возвышалась на километр, отбрасывая массивную тень. Голову венчала гигантская грибная шляпка, с краёв которой свисали водоросли, закрывая лицо плотным занавесом.

Скорость чудовища заметно возросла. Оно уже успело преодолеть половину пути.

Удивляться времени не было. Я юркнул в люк, где ждала Калиэста.

— Что происходит, Макс?

— Всё в порядке. Дай мне руку.

Едва ладони соприкоснулись, я активировал навык переноса, мысленно пожелав взять её с собой.

На душе заметно полегчало, когда мы оказались в посёлке Северян. Правда, милая сердцу барышня пошатнулась, колени подогнулись, глаза закатились. Пришлось ловко подхватить её, не дав упасть. Судя по виду, тошнота накрыла волной. Возможно, гормоны разыгрались после всего случившегося, а может, сказался резкий перенос.

Возле крыльца двенадцатой казармы общалось несколько незнакомых мне Миротворцев. Трое сидели на ступенях, четвёртый прислонился плечом к столбу.

— Кто-нибудь знает, где Юаньжу? — поинтересовался я у них.

— В медпункте девятой казармы, наверное. Так ты и есть наш новый лидер? Мы только с дозора вернулись.

— Да. Позже поболтаем.

Я поднял Калиэсту на руки и аккуратно понёс на противоположную сторону улицы, стараясь не трясти. Её голова устроилась на моём плече, дыхание согревало шею.

— А правда, что посёлок Северян теперь принадлежит нам? — донеслось в спину.

— Правда, правда. Друзья, давайте потом! — ответил я, не оборачиваясь.

Дверь медпункта распахнулась под напором плеча. Я уложил будущую мать моего ребёнка на больничную койку, расправил складки на её платье и обратился к шокированной нашим внезапным появлением Юаньжу:

— Прошу проверить её состояние.

Бабуля кивнула с сосредоточенным выражением лица и взялась за дело.

Глава 6

— Дорогая, скоро вернусь!

Навык «Кровавый фантом» повышен до 101 уровня.

Я перенёсся на полакр. От увиденного пробрало не по-детски. Огромная рука Пожирателя Глубин тянулась к кораблю на расстоянии пары километров. Пальцы сжимались и разжимались, намекая всем присутствующим на крайне печальную судьбу.

Бойцы, что не дрогнули перед лицом опасности, суетливо заряжали пушки для залпа. Будто их выстрелы способны хоть