Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

– А ты ей уже успел сказать?

– Да. Она и так себе места не находила, чувствуя, что что-то случилось.

– Тогда стоит ей позвонить, а то мне она не поверила.

– Я сейчас же поеду к ней.

– Отлично. Я уже никуда не денусь, правда.

* * *

За окнами бушует гроза.

Откуда ей взяться в начале ноября, для Кристины полная загадка, но эта природная дикая ярость привлекает. Особенно если смотреть из огромных окон на одном из верхних этажей высотки.

Кристина ощущает себя будто в замке, чьи холодные стены из стекла и бетона высятся не только вокруг, но и внутри её самой.

И сейчас, наблюдая за дикой и мощной грозой, Кристина думает о матери, которая тоже погибла от отката магии. О красивых заклинаниях в сиреневых кварцах. И о большой студенческой гостиной в Академии, где когда-то решала алхимические задачи.

Её уютный мирок, которого больше нет.

После той ночи, сотканной из тьмы и театра теней, Кристина поняла, что ей просто надоело ждать. Или действовать исподволь. Если она хочет найти ответы или помочь, нечего отсиживаться в палате.

Так что наутро она сама пришла в кабинет Сони, переодевшись из пижамы в джинсы и свитер, и решительно заявила, что согласна им помочь.

– Я так рада, дорогая, – мило улыбнулась Соня. – Мне кажется, это верное решение. Ты не представляешь, какие тайны может открыть пытливый ум и твои способности!

– И что мы будем делать?

– Колдовать ради всех четырёх стихий, – Соня загадочно подмигнула. – Только давай договоримся: если ты с нами, на время придётся отложить близкие контакты. Ты готова?

Кристина была готова ещё утром.

Поэтому написала два сообщения и при Соне демонстративно выкинула телефон в мусорную корзину, не обращая внимания, как кольнуло внутри. А после сняла с себя заклинание Сюзанны, которое позволяло им поддерживать связь.

И вот уже несколько дней она живёт не среди больничных стен, а в высотке с видом на город, расцвеченный огнями, в уютной гостиной, совмещённой с библиотекой, где собираются другие единомышленники. В том числе и Кира, с которой они едва перекинулись парой слов с той ночи, но Кира при этом то и дело проходит рядом, легонько касается пальцами или подносит чай, напоминая: я твой друг и я рядом.

Кристина думала, что ей было тесно тогда, в больнице, среди стен. Тесно и одиноко. Но хуже оказалось именно здесь. Пока все с искренней увлечённостью постигали возможность проникновения в мир духов, она выискивала дыры в заклинании.

Это была сложная высшая магия.

Как поведала Соня, их задача не пройти в мир – для этого у них есть стражи – а прикоснуться к магии и вытянуть сюда созданий, похожих на медузу. Именно поэтому Кристина была среди тех, кто интересовал Соню: Кристина хорошо чувствовала их, её тянуло к ним как к источнику первозданной воды. Она могла бы взаимодействовать с медузой, если бы Кирилл её тогда не отвлек. Кристина не одна такая: именно здесь собрались и другие маги, похожие на неё.

Магия мира духов может быть сложной для восприятия, поэтому нужны талантливые сильные маги. Почти все – милины, многие ещё и плохо относятся к стражам, судя по разговорам. Кристина поддакивала. Ей это почти легко – она привыкла не выставлять чувства напоказ. Ни тоску по дому, ни то, как колотится сердце, стоит вспомнить улыбку Кирилла или привычку Лизы подпевать под нос.

Пару дней назад она подслушала разговор в гостиной.

– Вы слышали новость? Говорят, Кирилл Ард погиб.

– Что? Чушь какая!

– Я сама слышала, как Соня говорила об этом.

– Ну и по заслугам. Вы читали, что он сделал с Яковом? Ужас!

Кристина ушла к себе в маленькую спальню. Закрывшись, она глубоко дышала и хваталась за простенький кварц на шее – амулет с запертой печатью. Её спасительный жилет, выход в Службу.

Тогда к ней пришла Кира, всего на минуту. И шептала, что слова про Кирилла могут быть ложью, и гладила по голове, давая выплакаться. Кристина обещала не верить, хотя на сердце скребли тени.

А ещё через день Соня объявила общий сбор в гостиной.

– Наши стражи, подчеркну – новые стражи, готовы открыть проход. В каждом из вас есть магия теней – чтобы вы могли шагнуть в печати. У кого-то немного огня или земли. Дерзайте! Вы будете первыми, кто войдёт в новый мир. А пока отдохните.

Кристина так и не смогла уснуть той ночью.

* * *

Кирилл чувствует себя отдохнувшим.

Только всё ещё слишком непривычно – мир потух, а магия укрыта пологом тени, как они и договорились. Правда, теперь он легко может отдавать ей контроль, но страх, въевшийся за целый год, никуда не делся.

Кириллу проще не пользоваться магией, чем бояться кого-то задеть тенью, не успеть перехватить контроль.

И он всё ещё медленно крошится. Тень разрушает его изнутри, и чем дальше, тем сильнее. Вместе с бездной, с сотнями пропущенных ударов, Кириллу порой кажется, будто он задыхается. Только что всё было в порядке – и вот он уже хватается за стены в приступе головной боли.

Но куда больше его тревожит, что Кристина никак не отзывается и все попытки до неё дотянуться проваливаются. Лиза в сердцах сказала, что сама разнесёт эту грёбаную клинику Управления на части. Кирилл с парой стражей туда отправился, но здание оказалось пустым.

Кристина прислала только одно сообщение три дня назад: «Я отправляюсь в башню. Здесь много таких, как я. Но не тех, кто действительно знает, на что способен огонь». Кирилл уже сбился со счета, сколько раз он перечитывал это сообщение, но толком ничего не понимал, ощущая себя каким-то нерадивым глупцом. Куда она сунулась? Зачем? И как теперь её вытаскивать?

Впрочем, всё равно дел было невпроворот: они осваивали ритуал, чтобы отделить тень от человека. И придумывали, как при этом обездвижить Григорьева.

В какой-то момент Лиза задумчиво протянула:

– Знаете, о чём всегда говорила моя сестра? О том, что мы все – маги стихий. Она много рассказывала, как в Академии учат совместным ритуалам милинов и сухри.

– Баланс магии, – Даня кивнул. – То, что и Орден интересует.

– А Григорьева интересуют только тени, – подытожил Николай. – Он забыл про другую магию.

– Вода и земля – это жизнь. А огню всегда нужен воздух. Мы делаем то же самое с кварцами, чтобы другие маги могли использовать туманы и воду.

Кирилл быстро допивает кофе и, накинув по привычке лёгкую куртку