Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

Николай следит за Кириллом, чтобы подхватить в тот момент, когда он больше не сможет справляться сам. Но сейчас тень Кирилла не пытается его подчинить. Так что главное – не мешать.

Кажется, здесь сейчас действительно клубятся все четыре стихии, давя и стискивая. Твёрдо и уверенно, чётко, одну-единственную цель.

– Коля, пора! Она выскальзывает!

– Держи!

Николай сметает теней и бросается к кругу. Рядом уже Шорохов, а Григорьев выгибается дугой на полу, сопротивляясь изо всех сил и ломая щиты.

Но не он их интересует.

Три единых взмаха кинжала, которые вонзаются в клубок тьмы на полу. И пока Григорьева удерживает заклинание четырёх стихий, три стража отделяют его тень и вышвыривают в родной мир через печать.

– Нет! – хрипло завывает Григорьев, и это последний его вздох, захлебнувшийся в водовороте стихий.

Кирилл, дрожа от перенапряжения, обмякает на полу, упираясь в пол ладонями.

– Хватит!

Николай не сразу понимает, с кем тот говорит, а потом… уже привычная за последние два года картина – с него стекает тень, формируясь в нечто вытянутое и похожее на человека.

Вся до конца. И от одного её присутствия кажется, что мир шатается и скрипит.

– Сделка завершена.

Движение, подобное кивку.

– Уходи.

Качает головой.

– Что ещё? Где? Веди.

– Кирилл, какого чёрта? – спрашивает Николай, когда тот с трудом поднимается, держась за ближайший стул.

– Соня вскрывает мир духов. И лучше её остановить.

* * *

Что-то идёт не так.

Это явно ощущается, хотя сначала картина вполне знакомая – зелёная вспышка, мир теней за границей. Вот только это всё ещё мир теней – ничего больше, а в рядах милинов-стражей ощущается лёгкое волнение.

А потом выходят тени, от прикосновений которых пара стражей сразу падает замертво.

Их просто не хватило, чтобы дотянуться до мира духов, зато печати увели в глубину хаоса, где нет ни времени, ни пространства. Всех раскидывает в разные стороны, а кто-то сам мчит наутёк, врезаясь в щиты Сони. Она вряд ли их выпустит.

– Давайте сюда! – Кристина хватает кого может за рукава и тянет в сторону хилых деревьев. Слабая защита, но там можно затаиться и попробовать пробиться сквозь щиты.

А потом рука инстинктивно нащупывает кулон с печатью.

– Кристина! – Кира появляется рядом. – Идём!

– Куда?

– Через мир теней, я проведу. Собери всех, кого можешь.

– Давай лучше я. У меня есть печать. Она выведет в безопасное место.

– Тогда не медли.

Стражи отчаянно бьются с тенями, но те явно берут верх.

Кристина торопливо объясняет тем, кто пошёл за ними с Кирой: не мешкать, как только откроется печать. Слишком испуганные и растерянные, маги покорно кивают и топчутся в нетерпении.

И когда у места прорыва появляются стражи Службы, они видят лишь крошащих щиты теней вокруг дымящегося круга неудавшегося заклинания.

Кристина всегда мечтала побывать в мире теней.

Но она не думала, что печать приведёт её не в Службу, а именно туда. Может, что-то пошло не так? Или слишком много магии повлияло на переход? Но сейчас все, кто успел пройти за ней, стоят посреди чёрно-белых полей.

И впервые за долгое время Кристина не чувствует боль от теней под кожей, ставшую уже привычной. Только тишину и покой. Лёгкую дымчатую безмятежность. Высокие травы колют ладони, а откуда-то слышится тихий звон колокольчиков.

– Идём, – подгоняет Кира, которая, кажется, не может ни секунды усидеть на месте.

– Куда?! Печать не так сработала!

– Теперь твоя очередь мне довериться. Да перестань ты пялиться! Кристина! Сосредоточься. Потом налюбуешься.

И Кира начинает колдовать выход.

* * *

– И вот где они все теперь?

Кирилл не может сидеть на месте. Он меряет шагами клуб, не находя себе места. Идти в мир теней кажется бессмысленным, даже если там все. В башне Григорьева только тени, Соня тоже исчезла. Николай пытается воззвать к голосу разума:

– Кирилл, успокойся. Их же не было на месте прорыва. Значит, им удалось спрятаться.

– Вот ты самый умный, да?

– Хоть кто-то должен быть.

– У нас прорыв! Правда, на другом конце города, – доносится голос Саши, и Кирилл, затушив сигарету в пепельнице, кидается к машине.

Николай едва успевает вскочить следом на переднее сиденье, опустив напоминание, что Кирилла лихорадит и трясёт от холода. Слишком много огня он выпустил. Николай ничего не говорит и про превышение скорости – улицы пусты, а за дорогой Кирилл следит. Правда, сейчас, когда он особо не различает цвета, всё становится опаснее.

Прорыв открылся действительно на окраине, рядом с метро, где толпится народ. Рядом – яркий торговый центр, жизнь идёт своим чередом, а точка, отмеченная Сашей на карте, рядом с кафе.

Эту толпу с Кристиной сразу легко вычислить – пришибленные, уставшие, сейчас они отогреваются чаем и перекидываются негромкими фразами.

Первыми их замечает Кристина, вскакивает, едва не опрокинув картонный стаканчик, бросается к Кириллу. Порывисто обнимает, уткнувшись в грудь, а он прижимает её к себе.

– Прости…

– За что?

– Я… я хотела им помочь, чтобы узнать больше…

– Ты в порядке? Ранена?

– Нет. То есть да… всё хорошо. Ты весь… да тебя трясёт!

– Ерунда.

Но поверх её головы Кирилл видит ещё одну женщину. Короткая стрижка, мешковатые джинсы, грязный бомбер, под которым чёрная толстовка.

Она закладывает руки в карманы джинсов, смотрит прямо на них, чуть вскинув подбородок.

Николай какое-то время смотрит на неё, застыв столбом. Он совершенно растерян и, шагнув к ней навстречу, останавливается. Проводит рукой по волосам, видимо, пытаясь справиться с собой. Кирилл с трудом слышит его хрип:

– Кира?

Она утирает нос рукавом бомбера и пожимает плечами. Каково это – встретиться спустя столько лет, когда уже давно похоронил всякую надежду? Когда последний месяц видел призрак прошлого, а теперь перед тобой его живое воплощение?

– Привет, что ли, – робко произносит Кира. – Я скучала, Ники.

Николай, помедлив, со всей силы прижимает к себе сестру. Стискивает так, что она даже ойкает и неловко хлопает его ладонями по спине. Николай утыкается ей в шею.

– Ты меня задушишь…

– Прости.

Но Николай отпускает не сразу, а когда разжимает объятия, остаётся рядом.

– Мне кажется, – замечает Кирилл, – нам всем пора убраться отсюда подальше. И поесть. Мы все сегодня заслужили отличный ужин.

Глава 18

Кира смотрит на собственную могилу и короткую надпись «Пропала без вести». Николай стоит рядом, наблюдая за сестрой. Она подходит к соседней могиле – с именем матери. Шумно вдыхает холодный зимний воздух и кладёт руки в карманы джинсов.

У магов свои кладбища. Здесь хотя