"Пожиратель солнца". Компиляция. Книги 1-7 - Кристофер Руоккио

– Будет буря, – сказал я. – Возможно, уже вечером. Если они решатся на штурм, то со стороны города, если только не смогут прокопаться через пусковые шахты. – Я указал на кратеры за окном и вернулся на место.

Интус кивал, потирая подбородок рукой в ортопедической шине.

– Шахты рассчитаны на пуск ракет. Более укрепленную структуру сложно представить.

Он рассуждал логично. Я и сам должен был сообразить.

– Но им никто не мешает попробовать, – добавил Лориан, словно заметив мое смущение.

– На подземных вокзалах остались люди, – вставил принц, ерзая в кресле.

– И в служебных тоннелях, – добавил один младший офицер.

Лориан махнул рукой. Блеснуло серебро. Я подумал, что поразительная небрежность, с которой от него отмахнулись, рассердит принца, но Александр не возмущался.

– И у каждой группы в распоряжении есть плазменные гаубицы, нацеленные на переборки, за которыми находятся ведущие к шахтам тоннели. Нет, господа и дамы. Нет. Если Бледные не подкопаются прямо к тоннелям, атака последует со стороны города. Нужно продумать все варианты ответа.

Кто-то обязательно должен был возразить, и никого не удивило, что возмутилась капитан легиона, оставшаяся с Бартошем болезненного вида женщина с кислым лицом. Я не знал, как ее звали.

– И с каких пор ты тут главный, мутант?

Бледные водянистые глаза Лориана метнулись ко мне. Я слабо кивнул, давая добро отвечать, и на лице молодого офицера заиграла хищная волчья ухмылка.

– Спросите легата.

– В данный момент лорд Бартош под арестом, – выступил я вперед, чувствуя, что пришло время.

– Под арестом?! – воскликнула капитан, и ее рука метнулась к плазмомету. – Это что, бунт?!

Ее подчиненные напряглись.

– Спокойно, солдат! – Я встал между ней и Лорианом. – Легат замышлял самоубийство. Гибель флотилии и лорда Хауптманна стала для него тяжелым ударом.

До меня вдруг дошло, что корабль этой женщины, вероятно, был среди тех, что погибли на орбите. Она потеряла свою команду.

– Ради его собственной безопасности он будет временно помещен в крионическую суспензию, – объяснил я тише, спокойнее. – Теперь командую я. Вам следует выполнять распоряжения коммандера Аристида. Ясно?

Она не ответила, и я решил обратиться сразу ко всем офицерам, техникам и адъютантам.

– Вам ясно? – шагнул я вперед, тенью нависнув над патрицианкой.

– Да, милорд, – с поклоном ответила она.

– Отлично, – сказал я и резко развернулся, тут же забыв об этом недоразумении.

На полдесятка ударов пульса в зале воцарилась тишина. Нарушил ее Лориан, постучав тростью по металлическому полу.

– Ворота хорошо укреплены, – сказал он, указывая на расположенные под острым углом подходы к воротам Ураганной стены.

Над ними нависали выбеленные железобетонные башни с узкими окнами, бойницами и серебристыми тарелками-проекторами статических полей, способные деактивировать щиты Ройса и все, что только попадется. Каждую башню венчала громадная плазменная пушка – скорее, даже огнемет, способный залить все клиновидное пространство перед собой раскаленной, как солнце Береники, материей.

– Вон там, за Белой улицей, – указал Лориан, – они пытались взять штурмом ворота, но мы их хорошенько поджарили. Может быть, поэтому они выжидают. Ну и бурю списывать со счетов нельзя.

Я буквально видел, как работает мозг интуса, как просчитывает данные за данными. С таким мозгом-компьютером, полным воображаемых проводов и переключателей, Аристиду следовало бы быть схоластом.

– Если захотят, они найдут, как к нам подобраться, – сказала Валка, садясь в незанятое кресло у матовой стены.

– Думаете, они ждут чего-то еще? – По голосу Александра было слышно, как он хмурится. Он обвел нас взглядом. – Не подкреплений! Они должны знать…

Включая солдат Хауптманна и Бартоша и остатки Красного отряда, нас было меньше восьмидесяти тысяч. Восемьдесят тысяч против бессчетных миллионов Бледных. У нас была превосходная система защиты, более продвинутые технологии, но численность? Даже если бы мы могли вооружить всех взрослых мужчин и женщин, прятавшихся в бункерах, силы все равно остались бы неравны. В лучшем случае сто к одному. Вдобавок посылать непроверенных и необученных рабочих и крестьян в когти Бледных могло грозить дополнительной обузой. Лишние хаос и паника нам были ни к чему.

– А если разбомбить город?

Я уже не помню, кто это предложил, но точно не я. Может, лихорадочные размышления Аристида привели к такому выводу, а может, типичная пренебрежительность Александра. Может быть, это пришло в голову кому-то из капитанов или даже Валке. Но это точно был не я и не комендант Бэнкрофт, которая только-только вернулась с инспекции оборонительных сооружений стены.

«А если разбомбить город?»

Бэнкрофт замерла как вкопанная, кровь отхлынула от ее лица.

– На совете вы сами это предлагали, – заметил я, пытаясь соблюдать спокойный, миротворческий тон.

Бэнкрофт молча помотала головой.

– Простите, – сказал я.

– Милорд, это наш дом, – ответила она, смахивая слезы. – Никогда бы не подумала, что дойдет до такого.

Она не стала умолять меня передумать, просто констатировала данность.

– Оглянитесь. – к моему удивлению, ответила ей Валка. – У вас больше нет дома.

Победив или погибнув, жители Береники все равно не могли остаться на своей планете. На Беренике был всего один город, потерявший всю инфраструктуру. Его жителям предстояло стать беженцами, переселиться или лечь в морозильные камеры хранения до лучших дней. Без электростанции не могли существовать фермы, система водоснабжения была разрушена, внешняя торговля неминуемо должна была прекратиться, ведь мало кто рискнул бы отправиться на планету, однажды уже ставшую мишенью сьельсинов. Случаи, когда за одним итани приходили другие, были редки, но известны. Даже если переселение было бы добровольным, тысячи людей сами пошли бы в кабалу или даже рабство, чтобы только переехать на какую-нибудь планету-сад во Внешнем Персее.

В каком-то смысле Бахудде сказало правду. Время этой планеты истекло. Мы забрались слишком далеко, приблизились к границам бесконечности.

Бесконечность оттолкнула нас обратно.

– У нас еще остались лихтеры. – Лориан положил трость на колени, до белизны сжав на ней пальцы. – Но «Пустельги» не подойдут, слишком легкие.

Бэнкрофт, недолго поразмышляв, словно собираясь с духом перед неизбежностью, сказала:

– На базе СОО в Изелии есть старые «Соколы-два».

– Что еще за Изелия? – удивленно спросила Валка.

– Прибрежная деревня в ста милях к югу, – ответила Бэнкрофт. – Там, где Мерго впадает в море.

– Ее не разрушили? – нахмурился Александр.

Бэнкрофт щелкнула пальцами, и пара радистов отправилась узнавать ответ на вопрос принца.

– «Соколы-два»? – Аристид нахмурился не меньше. – Не думал, что они еще летают.

– Нам достается списанная техника легионов, – развела руками комендант. – Со своей задачей она справляется.

– Плазма или химические бомбы? – ухмыльнулся своей демонической улыбкой интус.

– Плазма, – ответила Бэнкрофт.

– Штаб Изелии на месте, – передал радист.

Все уставились на меня, а я, в свою очередь, обратился к бравому коммандеру, который, несмотря на болтающиеся ножки, развалился в кресле так,