Охотники за химерами. Путь в легенду - Катерина Мелех

Вопрос учителя после продолжительного молчания был сух.

– Тебе мало быть самым сильным магом Империи?

Лани закатила глаза. Она терпеть не может косного мышления.

– Отсутствие движения вперед есть движение назад. Я хочу привести Аладар к эпохе Процветания, а не скатиться к примитивным техникам использования магии эпохи Ростков.

Прозвучало тщеславно, но это было правдой. Лани вполне чувствовала в себе силу стать зарей нового времени.

– Неужели тебе, как пустотнику, никогда не хотелось уметь поглощать чуть больше магии, чтобы сохранить наш мир от полного преобразования? – вкрадчиво вопросила она.

Она давно откладывала этот разговор. Подозревала, что учитель ее не поймет, отторгнет. А разочаровываться в собственном боге очень не хотелось.

– Ты только представь, – Лани придвинулась ближе, шепча ему почти на ухо. И, не удержавшись, царапнула ноготками его шею. Кравани прикрыл веки. – Мы с тобой могли бы улучшить весь Айну. Вместе.

Он чуть повернулся к ней и она, не став дожидаться его ответа (и вовсе она не боялась его услышать!) впилась поцелуем в его губы. В душе расцвел миниатюрный алхимический взрыв. Кравани пах солнцем.

В том, как жадно он ответил на поцелуй, Лани почувствовала-таки жажду власти и обладания. Пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы в столь долгожданный момент не ухмыльнуться победно. Она знала, что пустотник девятого уровня не может быть настолько аскетичным, насколько хочет казаться Кравани. Все-таки чем больше власти, тем больше кажется, что ее недостаточно.

Ее бог оказался таким же человеком, как и все.

– Нельзя! – простонал Кравани, отстраняясь. Не сильно. – Нам нельзя этого делать! Я хочу остаться твоим учителем, звездочка, ты же мне… как дочь!

То-то у него взгляд на ее грудь такой отеческий!

Значит, он боится, что перестанет быть для нее авторитетом, едва позволит себе поддаться ей? Может не бояться. Для нее уже давно не существует авторитетов. Да и поздно уже об этом задумываться. Она всегда добивается своего.

Не став выслушивать дальше неубедительные отговорки, она схватила его за воротник мантии и притянула к себе. И что-то она не заметила, чтобы обожаемый магистр, недостижимый, непогрешимый идеал, никогда не поступающийся своими принципами, сильно сопротивлялся, падая на кушетку под нее.

Глава 11.1

Западный Предел, Гнусные топи

Безымянный

Он заблудился.

Перед ним, насколько хватало глаз, простиралась Пустынь. Под ногами пружинил черный песок, над головой раскинулась выцветшая чаша небосвода, кожу иссушало беспощадное солнце, а ауру алчная до энергии зона пустоты вокруг.

Ему навстречу выбежала девушка с крупными кудрями цвета ночи и огромными глазами цвета синего пламени. Белая ткань просторной мантии была расцвечена алыми брызгами. В грудь девушки по рукоятку был вогнан стилет.

Безымянный моргнул. Мираж исчез. Откуда в зоне пустоты призраки?!

Ответ нашелся быстро. Миражи могут быть тольконе в зоне пустоты. Душой овладел первобытный ужас. Он шел все время на запад. Он не мог заблудиться.

Его заблудили.

Мир в ответ на его догадку вдруг поплыл, словно на холст с красками плеснули водой. А когда пейзаж снова обрел четкость, сбрасывая морок-блуд, вокруг оказалась отнюдь не Пустынь.

Южный Предел, окрестности долины Гиблых

Мор

Впервые в жизни Мара признала, что он помогает ей. В его душе расцвел алхимический взрыв с разноцветными искорками. Еще не все потеряно.

– Я… – сиплый шепот потирающей щеку Тау прервал его торжество. – Я прошу прощения за срыв.

Карий взгляд, из которого ушло все золото, метнулся к телу Раа. Она зажмурилась, стискивая кулаки. Гулко сглотнула и медленно выдохнула. А когда вновь распахнула глаза, в них больше не было… ничего не было.

Она расправила плечи и неожиданно легкой, почти танцующей походкой, подошла к погибшему. Натянув перчатки, скрупулезно осмотрела каждый карман в его доспехе. Выудила пузырек «Седьмого чувства», пару талисманов и, напоследок, сняла бусины с пепельных кос у висков. Красную и зеленую.

– Целое состояние, – цинично заметила Тау, закрепляя их на две своих косы под основной массой волос. Дернула бровью и поинтересовалась, скорее просто констатируя факт. – Никто ведь не будет возражать, если я заберу их себе, скажем, в качестве подарка Раа мне на прошедший день Обретения имени?

Никто не возражал. Возможно потому, что не могли даже помыслить о том, чтобы обирать труп павшего соратника.

– Благослови вас Создатель. Тогда сейчас проводим нашего жертвенного палача в последний путь и распрощаемся, – Тау отряхнула перчатки и запрокинула голову к далекому небу. Ставшие почти черными, как у Раа, глаза оставались кошмарно пустыми.

Все. Поминай, как звали. Она сломалась.

– Тау, – при оклике Аро по ее осунувшемуся, бледному лицу проскользнула лютая, исступленная злоба. Ну, хоть какая-то эмоция. – Лао видела тебя. Через вурдалаков она видела всех нас. Путь в Эйя заказан.

– Лао? – имя подруги Асти заставило Мора насторожиться. – Крона Драконьего Клыка?

– Путь заказан? – свистяще выдохнула Мара, затравленно переводя взгляд с Аро на Тау. – Что все это значит?!

Тау молча играла в гляделки с гагатовым «лишенцем», который уже когда-то, судя по тихому перебору струн его магии, успел перестать им быть. Наверно, Мор все же не совсем разобрался в своих способностях. Потому что аура Аро продолжала звучать, как рукотворный артефакт. Тау покладисто пожала плечами.

– Значит, не распрощаемся. Будет больше поводов и возможностей тебя прикончить, великий Паладин.

Что?! Паладин?!

– Кай, Раа сын прошлого крона Драконьей Тени? Значит, он брат Рэя, нынешнего крона? – Тау дождалась утвердительного кивка от Кая, и, не замечая ошеломления на лицах присутствующих, деловито обернулась к Року. – Мне нужна твоя истеричная птичка, повелитель.

– Это невозможно, – отрубил Рок, не сводя пристального