Матабар VI - Кирилл Сергеевич Клеванский

Довольно неприятные твари, которые имели особенность гипнотизировать жертв, превращая тех в безвольные мясные куклы. Без мага, сведущего в защитной магии, сталкиваться с подобными отголосками войны Эктасса и Галеса не рекомендовалась.

Собственно…

— Я все проверила, — прозвучал мелодичный, чуть насмешливый, спокойный голос. — Ладмир ничего не пропустил.

— Спасибо, Анита, — искренне поблагодарил Баккет. — Потому что я не хочу опять узнать о том, что у нас нет резиновых сапог уже после того, как мы забредем в какие-нибудь топи.

— Это было всего раз! — тут же воскликнул Ладмир, чем встревожил свою столь же молодую кобылу, все это время недовольно фырчавшую в сторону тех зевак, что находили в себе смелость подойти поближе.

— А мне двух и не надо, — огрызнулся в ответ Баккет и слегка кивнул широкополой «шляпой» Аните — Синему Магу.

Женщина возрастом между двадцатью и тридцатью годами, сидела на козлах дилижанса, уже видавшего виды и прошедшего не одну сухопутную бурю. Саму телегу часто оттирали от плесени, грязи и, видимо, крови. А в некоторых местах доски не сочетались ни породой древесины, ни цветом лака, которым их покрывали в попытке сберечь от сырости.

Железные рессоры телеги выглядели так, будто они куда чаще бывали в мастерской на ремонте, нежели в пути, а сама парусина, накрывавшая дилижанс, пестрила разнообразием заплаток не хуже, чем витрина в ателье госпожи Окладовой хвасталась своими платками.

И настолько же, насколько стареньким и убитым выглядел дилижанс, настолько же молодой и статной казалась Анита. Но именно « казалась». На её пышной, высокой груди, аккурат в просвете на льняной рубашке, слегка покачивался речной камешек с вырезанной на нем руной — похожий на тот, что носил Натан Балицкий. Вот только вместо того, чтобы подсказывать, когда собеседник врет, данный амулет работали иначе.

Как и в случае подруги, правой рукой и верной служанки нынешней Императрицы-консорт — Атуры Дэвенпорт, данный амулет немного искажал восприятие находящихся вокруг. Они видели перед собой все ту же Аниту, Синего Мага, но только куда краше, изящнее и желаннее, чем она была на самом деле.

Одно из самых популярных зачарований, которое продавали Говорящие во время Эктаса. Оно пришло прямиком из Града на Холме, где считалось неприличным показаться другим без данной «вуали доброго глаза».

Арди прикрыл глаза и представил снежные пики родной Алькады. «Добрый глаз» работал по тому же принципу, что и Ведьмин, только куда более легко и незаметно. Так что и сбросить его влияние тоже не составляло особого труда

Когда Ардан снова открыл глаза, то увидел перед собой не высокую, а вполне себе среднего роста девушку. Точно так же средней комплекции — широкой в бедрах, лишенной талии и с слегка одутловатым лицом с очевидными следами былых травм, не все из которых лечили профессионалы. Она носила мужскую, ковбойскую одежду, потертый Синий плащ, а на погонах красовалось четыре, два и три луча соответственно.

Лет ей было немногим меньше тридцати. А еще, кроме деревянного посоха с несколькими печатями военной магии и лекарского искусства, у неё рядом с правой ногой в чехле, так чтобы удобно и быстро вытащить, покоился охотничий рычажный карабин. Ну а пояс, держащий на цепочках пухлый гримуар, крепил еще и накладной патронташ.

Почему-то Арди тут же вспомнил слова Марта Борскова о том, что каким бы ты магом ни был, но патроны стоят дешевле накопителей, а стрелять ты, в случае чего, не забудешь. Ардан, ввиду того что постоянно находился в обществе далеко не самых обычных представителей Звездно-научного сообщества, порой забывал, что жизнь среднестатистического Звездного мага сильно отличалась от той, что вели представители Большого или же Черного Дома.

— А вот и он, — перестегивая часы циферблатом на обратную сторону запястья, махнул рукой Натан.

Арди подъела ближе и обменялся со всеми исконным приветствием — кивнул, придерживая шляпу. Рукопожатиями верхом редко когда обменивались, потому что не всегда удобно, да и он все равно никого из них не знал. Вот уже при второй, а может и даже — третьей встрече, они уже пожмут руки и, наверное, даже вспомнят имена.

— Большой? — спросила Анита, едва-едва пробежавшись взглядом по регалиям Ардана.

Баккет с Ладмиром переглянулись и, широко открыв глаза, обменялись вполне очевидными, скабрезными шутками. Слава Спящим Духам, что молча.

— Идиоты, — только и произнесла, но без особой злобы, Аниты.

— Да, Большой, — кивнул Арди. — Факультет Общих Знаний.

Анита присвистнула.

— Тебе, наверное, очень нравится изучать теорию, — она снова мазнула взглядом по погонам. — раз ты выпускаешься с такими погонами с Общего.

Ардан уже хотел было поправить, что он лишь переходит на второй курс, но вовремя поймал себя за язык. Зачем ему указывать на то, что Анита и, скорее всего, остальные Охотники тоже, ошиблась в оценке его возраста из-за не очень человеческой внешности. Рост и форма лица часто сбивали с толку тех, кто не знал Арда лично.

— Не беспокойся…

— Ард. Ард Эгобар, — представился Ардан.

— А, точно, — кивнула Анита. — Натан упоминал, вроде… Так вот — не беспокойся, Ард. Нам без разницы кто у тебя в предках с каким Первородным делил постель.

Видимо она неправильно поняла источник его мимолетной тревоги. Но, опять же, Ард не собирался никого и ни в чем переубеждать. Тем более им не так много времени предстоит провести вместе.

— В дороге наболтаетесь о своем, маги, — прерывал их Натан и посмотрел в глаза Арду. С него постепенно сходила безбашенность прошедшего вечера, уступая место внимательности, ощерившейся цинизмом и легким отношением к боли и утрате. Типичный, бывалый Охотник на Аномалии. — Мы не компания по перевозкам, так что за твою безопасность, Ард, будешь отвечать сам.

— Хорошо, — Ардан без всяких споров согласился со вполне резонной ремаркой.

— А если что-то от тебя потребуется, то будешь делать все в точности, как скажет Анита, — продолжил посерьезневший Баккет. — Это понятно?

— Разумеется, — кивнул Ардан, игнорируя подростковые, совсем не подходящие для взрослых людей, смешки со стороны охотников. И ладно бы Ладмир, который, казалось, лишь недавно встал со школьной скамьи, но Баккет…

Впрочем, Ардан не знал всей внутренней кухни Охотников на аномалии, так что, возможно, для них это в порядке вещей. А может Метрополия, за прошедший год, слишком сильно изменила восприятие