Системный Барон - Миф Базаров

Однако это были не серьёзные угрозы, а, скорее, обычная прогулка.

И вот наконец мы вышли к стене.

Каменная глыба, расчищенная ещё в первое посещение, так и оставалась закрытой. Очертания двери чётко вырисовывались на гладкой стене, не давая никаких подсказок, как её открыть. Я снова обошёл странное сооружение, совершенно не понимая, из какого камня оно построено.

Гладкая стена не напоминала ни гранит, ни мрамор, ни известняк. Она была абсолютно однородной, тёплой на ощупь и как будто родной. Очень странное, необъяснимое чувство.

Через час я снова сдался, совершенно не понимая, что делать. Опустился на землю. Мы так близки, и всё напрасно! Чувствовал себя идиотом, который не может найти кнопку «Enter» на собственной клавиатуре.

— Может, просто попросить? — саркастически бросил Александр, прислонившись к двери.

Он тихонько стоял, ковыряя изображение герба Соловьёвых перочинным ножом и освобождая глубокие борозды от мха. Пёс носился вокруг, гоняя жирных лягушек по округе.

Вдруг виконт вздрогнул и отдёрнул палец.

— Чёрт, порезался, — проворчал он, сунув палец в рот.

Я снова посмотрел на сооружение, уже думая, как бы его взломать. Может, жахнуть по этой чёртовой двери какой-нибудь руной? «Лезвием ветра», например. Но неизвестно, как она отреагирует. Вдруг отрикошетит прямо на нас? Это вопрос происхождения.

— Это вопрос происхождения, — повторил я вслух, вспоминая слова Закалина. — Происхождение!

Я вскочил и рванул к двери, отодвигая Александра в сторону.

— Дай мне нож, — протянув руку, попросил я.

Аверин опешил, но нож всё-таки протянул.

Быстрыми движениями я начал счищать грязь с герба, благо Саша уже успел сделать за меня половину работы. Небольшое углубление прямо в центре, среди завитушек мощного ствола дуба, наконец-то очистилось от вековых наслоений. Оно было правильной формы. Круглая мелкая чашечка размером с монету.

Сердце бешено заколотилось. Происхождение. «Такие вещи обычно не продают. Их передают по наследству», — вспомнил я слова антиквара.

Перстень как раз подходил и по размеру, и по странному рисунку прямо внутри чаши.

— Вот я бестолочь, — поворачиваясь лицом к союзникам, проговорил я. — Перстень в сейфе барона и есть ключ!

— И где он сейчас? — с напряжением в голосе спросил Степан. — Я надеюсь, ты его не продал?

— Нет, не продал. Хотя, если быть честным, собирался!

— И что мы теперь будем делать? — почёсывая поясницу, спросил Саша. — Обратно идти?

— Другого выхода всё равно нет, — ответил Степан, — скоро начнёт темнеть. Вернёмся сюда завтра.

Но ни завтра, ни послезавтра вернуться к сооружению так и не удалось. Да и сам путь в форпост оказался не так прост, как мы предполагали. Вся болотная нечисть словно взбесилась, преграждая дорогу.

Твари выпрыгивали из-за кустов, выскакивали из трясины, сползали с деревьев. Казалось, само болото ополчилось против нас. Мы держались из последних сил, упорно пробивая дорогу к форпосту.

— Что за чёрт? — прислонившись к поваленному дереву и тяжело дыша, задал вопрос Александр, особо ни к кому не обращаясь. — Их много, и они словно с ума посходили!

Виконт то и дело закрывал глаза, используя свой дар менталиста. Весь его вид кричал об усталости. Он еле держался на ногах. Алебарда была полностью покрыта зелёной слизью, а обычно идеально чистый камзол весь в грязи.

Я выглядел не лучше. Холщовая рубаха превратилась в рваную тряпку, насквозь пропитанную болотной вонью. Каждый мускул ныл от усталости, а на ладонях саднили свежие ссадины.

Странно, но в груди, вопреки всему, тлело знакомое тепло. Словно меня каждый раз наполняли новым потоком магии, стоило лишь использовать весь запас до последней капли.

— Это не случайность, — хрипло проговорил Степан, вытирая кровь с клинка. — Что-то происходит, чего мы пока не знаем.

— Нужно спешить, — предупредил нас виконт, открывая глаза, — они лезут из всех щелей.

И только на подходе к форпосту, выйдя из леса, мы увидели вдалеке странный столб света, упирающийся прямо в небосвод.

— Что это? — спросил я, заслоняя рукой яркие отблески.

Степан замер, и по его внезапно побелевшему лицу я понял: мы влипли. По-крупному.

— Это выхлоп магической воронки, — пояснил слуга. — Сейчас к ней сбежится вся нечисть, чтобы пополнить запасы до следующего выхлопа. Нужно уходить. И как можно быстрее.

Как будто в подтверждение его слов, из леса донёсся протяжный, леденящий душу вой, за ним — другой, с противоположной стороны.

Не сговариваясь, мы рванули к форпосту, благо до него оставался примерно километр, от силы полтора. Воздух позади нас загудел от бешеного щебета и шипения, которые становились всё громче. Лес буквально зашевелился, устремляясь на зов магического источника. Твари сошли с ума.

Мы влетели за стены форпоста, радуясь, что ворота работали как надо. Муму нас ждал, и как только последний переступил порог, тут же закрыл тяжёлые деревянные створки.

Оглушительный стук в ворота прозвучал так, словно по ним ударили тараном. Дерево затрещало, железные скобы заскрипели под напором.

И сразу всё затихло.

— На стены! — крикнул Степан, уже взбегая по узкой лестнице.

То, что мы увидели, заставило кровь стынуть в жилах. Земля внизу исчезла. Её место заняло ревущее море из когтей, зубов и щупалец. Сотни существ, от мелких насекомых до массивных троллеподобных тварей, сшибались друг с другом, пытаясь прорваться к магическому столпу.

Они огибали форпост и двигались дальше, совершенно не обращая на нас внимания. В воздухе мелькали разные крылатые твари, каких я раньше не видел. Монстры не останавливались. Неслись единым роем к магическому свету.

Пёс, ощетинившись, встал у моих ног, его рык сливался с общим гулом. Я смотрел на это безумное месиво, не понимая, чего нам это будет стоить.

— Они нас не тронут, если мы просто переждём миграцию, — словно подслушав мои мысли, сказал Степан, отходя от стены. — Нам нужно просто переждать.

Он устало опустился на каменный пол, смахивая платком пот со лба.

Я не был так уверен. Прислонившись грудью к бойнице, смотрел, как мимо проплывало нечто гигантское, напоминающее сороконога-мутанта. Оно было всего в десятке метров, и фасеточные глаза, казалось, прожигали меня насквозь.

Александр, бледный и измождённый, мрачно кивнул, не отрывая взгляда от бушующего потока.

— Сколько? — повернувшись к Степану, спросил я.

— Что сколько?

— Сколько это будет длиться?

— Может, три дня, а, может, неделю,