Системный Барон - Миф Базаров

Я остолбенел, глядя как быстро меняются цифры на таймере интерфейса.

[До выполнения задания осталось: 2 дня 17 часов 57 минут 02 секунды]

Следующие два дня я метался по форпосту словно загнанный зверь, коря себя за недальновидность. Если бы я тогда послушал Закалина и прихватил с собой перстень, то не сидел бы сейчас как на пороховой бочке, рассматривая магический столб и следя за тем, как медленно ослабевает поток тварей за каменными стенами.

— Ждать больше нельзя, — объявил я, врываясь в столовую, где Степан и Александр доедали ужин. — Мы теряем время!

Аверин поднял на меня глаза.

— Ты предлагаешь прорываться через поток тварей к сокровищнице? Я считаю это самоубийством.

— Нет, — я ткнул пальцем в висок, открывая перед глазами интерфейс. — Я предлагаю обойти его. Я два дня сканировал их маршруты, искал слабые места. Есть путь. Длиннее и менее опасный.

Степан медленно отложил хлеб.

— И как ты это сделал? — спросил слуга, дожёвывая кусок мяса.

— Я наблюдал за тварями со стены. Магический канал время от времени выбрасывает в воздух большое скопление энергии. Он пульсирует, словно сердце, и твари чувствуют это. Они бегут на зов, словно пчёлы на мёд.

Степан кивнул, соглашаясь с моими словами.

— У нас есть окно. Три часа, пока следующая волна не накатила. Мы либо используем его, либо мне придётся попрощаться с испытанием навсегда.

Виконт и старик переглянулись. Кажется, оба решили, что я сошёл с ума. За окном снова послышался отдалённый, но неумолимо приближающийся гул. Новая волна.

Степан тяжело вздохнул и поднялся:

— Ладно, гений. Рассказывай, что ты там придумал?

Мой план был прост и вместе с тем безумен. Я предлагал двигаться против потока тварей, обходя их тропы стороной.

— Помнишь, когда ты экспериментировал с Алёнкиными травами, и наш болотный друг обходил тебя стороной? Я взял ту стекляшку, выпил несколько глотков и вышел за стену.

Достав из кармана маленький пузырёк с мутной жидкостью, от которого исходил терпкий запах, я показал его друзьям. Пёс тут же зажал лапами нос.

— Ты выходил за стену один? — удивлённо спросил старый слуга.

Я кивнул. Виконт смотрел на меня как на привидение.

— Вчера ночью. Ненадолго. Надо же было проверить, работает ли это, — и показал на свежую царапину на руке. — Один из тех, кто помельче, всё же попытался атаковать. Но более крупные обходили стороной. Как будто я был ядовитой змеёй.

Степан с наслаждением выругался:

— С ума сошёл. Безбашенный. Гениальный дурак. Будет тебе ещё зелье. Только через час. Ты уверен в своих подсчётах?

— Да, — мой голос был твёрд и решителен как никогда.

— Хорошо, — Степан провёл рукой по лицу. — Встречаемся возле ворот.

Через час мы уже крались вдоль леса, огибая участки, по которым совсем недавно двигалась толпа тварей. Болотного вывертня на этот раз мы оставили в форпосте. После первых же глотков зелья зверь просто спрятался от нас в самом дальнем углу, жалобно поскуливая. Даже его преданность не выдержала испытания «Аурой отчуждения».

[Временный эффект: скорость реакций +30%]

[Временный эффект: стабильность магической энергии +15%]

[Временный эффект: «Аура отчуждения». Продолжительность: 6 часов] — выдал интерфейс, и я сразу почувствовал необычную лёгкость во всём теле.

Мои расчёты оказались верны. Через час после последнего выброса тварей в лесу значительно поубавилось. Отставшие и раненые всё ещё двигались по своей тропе, не обращая на нас никакого внимания.

Два или три раза мы нарвались на стаю гаргункулов и на одиноко блуждающего грузня.

Существо, напоминающее груду мокрых валунов, с трудом передвигалось на трёх коротких мощных конечностях. Его тело было покрыто потрескавшейся, как пересохшая грязь, шкурой, из щелей которой сочилась едкая слизь. Голова, похожая на бесформенный булыжник, имела лишь одну пульсирующую щель, испускающую булькающие звуки.

Но стоило им оказаться в радиусе действия «Ауры отчуждения», как поведение резко менялось. Вместо агрессии на мордах появлялось нечто напоминающее страх. Гаргункулы с визгом разбегались, шлёпая по грязи, а грузень, тяжело сопя, свернул, ломая молодые деревца, лишь бы не пересекать наш путь.

Наконец мы стояли перед каменным изваянием. Каждая секунда растягивалась в вечность, а в углу зрения неумолимо мигал таймер:

[До выполнения задания осталось: 18 часов 41 минута 12 секунд]

На этот раз я достал перстень и, чувствуя, как от волнения пересыхает в горле, вставил его в углубление на гербе.

Глава 22

Раздался тихий, но отчётливый щелчок.

Сердце застучало чаще.

Плита ненадолго подсветилась сложной паутиной синеватых рун, которые тут же погасли.

[Магическая защита «Каменный страж» деактивирована. Доступ предоставлен носителю ключа Соловьёвых. Добро пожаловать в хранилище рода!]

С глухим, низким скрежетом каменная плита медленно и тяжело отодвинулась внутрь, открывая узкий проход и круто уходящие вниз ступени. На меня пахнуло холодным воздухом, словно внизу была суровая континентальная якутская зима.

— Получилось! — выдохнул я, с облегчением доставая из ниши печатку.

— Ну и чего мы ждём? — нетерпеливо подал голос Александр, переминаясь с ноги на ногу. — Пошли уже грабить твою сокровищницу.

Лицо Сани расплылось в дурацкой улыбке.

Степан неодобрительно покачал головой, глядя на виконта.

— Пойдём, — сказал я, и спутники кивнули.

Стоило мне сделать первый шаг на каменный пол за порогом, как с лёгкими щелчками на стенах начали зажигаться магические фонари. Они были встроены в каменную кладку и испускали ровный холодный свет, выхватывая из мрака спуск, уходящий вглубь земли.

Лестница оказалась короткой, но пока спускался, я озяб. По ощущениям тут было минус десять.

Внизу ждала ещё одна дверь, на этот раз деревянная, массивная, обитая полосами кованого железа.

Я взялся за металлическую ручку, похожую на кольцо, и тут же почувствовал лёгкое покалывание, будто крошечные иглы впились в пальцы.

Кольцо начало стремительно нагреваться.

— Эй! — я попытался отдёрнуть руку, но не смог. Ладонь будто прилипла.

— Дмитрий, что случилось? — тревожно спросил Степан.

Тут интерфейс выдал новое сообщение.

[Забор образца крови… Анализ ДНК… Доступ разрешён. Входящий является подлинным носителем крови Соловьёвых]

Кольцо остыло так же быстро, как и нагрелось, и с глухим щелчком замка дверь подалась наружу. Я наконец смог оторвать руку и с облегчением потряс ею.

— Похоже, система не любит непрошенных гостей, — проворчал я, входя внутрь.

Оказался в небольшом помещении в форме полусферы, выложенной из крупных камней прямоугольной формы. Будто это темница,