Плюшевый: глава - Сергей Александрович Плотников

— Он убьет мою дочь, — сказал стоявший рядом со мной Эймин Он неожиданно безэмоциональным тоном. — Она его разозлила и унизила. Господин Коннах, прошу, остановите это.

Снова неестественно ровным тоном.

Я искоса взглянул на него. Губы сжались, глаза блестят. Никогда я не видел всегда деланно-добродушного и спокойного мастера Она таким. Неужели в самом деле любит Риду?

— Не убьет, — сказал я. — Как и она его. А вот меня — попыталась бы.

Вот Герт попытался сделать подсечку. Рида высоко подпрыгнула — мало кто в Школе Дуба так умеет — приземлилась чуть в стороне и перекатом попыталась уйти Герту за спину, чтобы он не успел обернуться. Однако Риду встретил его кулак: Герт ударил назад не глядя, явно ориентируясь по вспышкам внутренней энергии. Попал в шею. Рида кулем свалилась на пол, задыхаясь.

Блин, трахею перебил⁈

Я все-таки ошибся⁈

Или просто спазм⁈

— Рида⁈ — Герт бросился к девчонке, перепуганный до смерти.

Незадачливая невеста уже убирала руки от шеи, тяжело, жадно втягивая воздух. Да, похоже, обошлось спазмом. Шея была красная — синяк получится отменный. Но, вроде, третьеранговое укрепление тела все-таки сработало.

— Рида, радость моя, не хотел, прости… — Герт упал рядом с ней на колени.

Рида зло зарычала и попыталась пнуть его ногой, но он эту ногу перехватил — уже двумя руками, левую явно отпускало.

Тогда Рида отвернулась от парня — и заревела, уткнувшись лицом в чистый дощатый пол.

— Так, пойдемте-ка отсюда, — я подхватил Она за локоть и повел к выходу. — Дальше они сами разберутся…

— Но… — пробормотал мастер.

— Разберутся, — шепотом, но с нажимом повторил я. — С Гертом я поговорил, он умный. Да и Рида не такая идиотка, как кажется.

И мы ушли.

* * *

Свадьбу играли весной, после экзаменов. Мы с Гертом оба умудрились взять первый ранг — очень хорошо, а то бы он мне своим хвастовством жизни не дал! Правда, я тоже показал себя. На этот раз в качестве приглашенного экзаменатора у нас был мастер из Вепрей, и я умудрился если не победить в коротком поединке, то, по крайней мере, не проиграть. Кеверт, снова работавший судьей, просто остановил нашу схватку, когда прошло две минуты по песочным часам.

Рида тоже взяла второй ранг — причем, как ни странно, на свадьбе она выглядела счастливее, чем на торжествах по этому случаю!

Может быть, помог «брачный контракт», который я счел нужным навязать молодым. В нем говорилось, что Герт обещает ни в коем случае не чинить Риде препятствий в достижении более высоких бойцовских рангов, а Рида обещает, что если по истечении десяти лет брака не родит Герту ребенка, не станет мешать ему взять для этой цели наложницу — при условии, что наложница будет проживать отдельно.

(Последний пункт для проформы: у жен тут насчет наложниц права голоса официально все равно не было, особенно если сама жена наследника так и не родила. Неофициально все зависело от положения семьи женщины.)

Правда, Герт заявил:

— Не нужна мне никакая наложница! И дети не так уж нужны. Мне нужна только ты, Рида.

Однако мы с Тильдой все же настояли, чтобы этот пункт в брачном контракте появился. Мало ли, что будет потом. Не хотелось бы, чтобы Он начал шантажировать Герта, скажем, тем, что перестанет его поддерживать — вдруг в будущем это в каком-то сценарии будет актуально. Или чтобы Рида начала срывать злость на (возможных) детях Герта не от нее!

Добавляя все это в контракт, я чувствовал себя адвокатом дьявола: вообще-то, по моему положению командира и работодателя, мне и интересы Риды нужно было соблюдать, не только Герта. Кроме того, заранее закладывать в брак возможность измены тоже казалось мне предательством собственных принципов.

Но… таков этот мир. Выживание рода прежде всего — и, не имея собственных детей, да еще и всерьез обдумывая перспективу брака с женщиной явно за пределами детородного возраста, мне все же следовало подстелить соломки касательно наследников своего ближайшего родственника. А рост в рангах, да еще во время полового созревания, сильно подрывал репродуктивную способность женщин, меня об этом неоднократно предупреждали.

Не всех, правда: Айна вот родила четверых, Сорафия Боней тоже рожала дважды, причем была уже на достаточно высоких рангах. А вот та же Лела Он родила на четвертом ранге, после рождения дочери усиленно начала тренироваться, на третьем ранге забеременела, но дело кончилось выкидышем. Начиная со второго ранга она больше не беременела — и в итоге через пару лет Он все же отпустил ее в Женскую Обитель, когда стало ясно, что наследника с кровью Коннахов от нее не дождется.

На тот случай, если Рида в этом смысле вроде своей матери, я и подстраховался. И молился про себя, чтобы Создатель все же уберег нас от подростковой беременности. Мне нервов и с Тильдой хватило. Да, Рида высокая, крепкая и крутобедрая, но четырнадцать лет — это адски рано, как ни крути! Пусть хоть до шестнадцати дотерпят!

В целом же я был доволен получившимся союзом.

Потому что, кроме него, ближайшее будущее не радовало.

Моя попытка включить генератор прокола окончилась провалом. Я все-таки запустил водяное колесо, чтобы генерировать импульсы для инвертора, запитал от аккумулятора генератор, но ничего не произошло. Осталось непонятным — то ли параметры силы тока и напряжения не смог подобрать, как конченый гуманитарий (скорее всего), то ли вселенная все же не та. С моим везением запросто может быть и то и другое сразу.

Я решил продолжать опыты, планомерно пробуя разные параметры тока — не сдаваться же! Но отдавал себе отчет, что вероятность наткнуться на нужные куда ниже, чем найти нужную песчинку на пляже.

Параллельно я искал другие варианты действий. И продолжал работать над своим планом «Б», который постепенно превращался в план «А» — взять под контроль исторические процессы местной цивилизации. Не глобально — просто не успею, умру раньше от старости — но на достаточно большой территории. И попытаюсь максимально подстегнуть технический прогресс.

Крепкая семейная ячейка среди моих соратников, как я решил, пойдет моим планам только на пользу. Пока же она хотя бы напоминала мне, что и в этом мире есть светлые стороны — несмотря на его завидно регулярные попытки обломать меня об колено.

Кстати об этом. Сидя на свадьбе Герта и Риды и механически участвуя в произнесении тостов, я обдумывал их совместное будущее с наиболее практичной стороны.

А именно — как