Лихо. Игла из серебра - Яна Лехчина

Теперь Ольжана подбирала слова с особой осторожностью. Не время шипеть от боли.

– Я бы хотела знать, – продолжала она, – что вы чувствовали, когда раз за разом… – (Мысленно: «Превращали себя в дахмарзу»). – …Лишали себя силы, хотя могли бы остаться у Залвата, или… – Ольжана помедлила. Издала смешок. – Да я даже самого простого не знаю! Какую вещицу вы выбрали, чтобы спрятать там…

«Колдовское умение». Или: «Часть души». Но нет, клятва не позволит назвать это так.

Ольжана развела руками.

– Чтобы спрятать там свою смерть.

Лале хмыкнул, не поднимая глаз. Сделал жест, и чудовище вместе с тенью одновременно легли на стол, как покорные псы.

– Да зачем вам эта глупость?

– Это не глупость, – возразила Ольжана. – Я не могу придумать ничего, что описало бы человека лучше. Помните, вы рассказывали про Аршад-Арибу? Его превратили в дахмарзу, и с той поры он носил в мече часть своей души.

– Ах, раз так… – Лале усмехнулся. – Всё просто. Смотрите!

Он указал на раскрытую книгу. Перелистнул несколько страниц и остановился на изображении двух небесных сфер. Внутри обеих – ночное небо, усыпанное созвездиями.

– Хал-азарская чёрная книга, – сказал Лале. – Её написали чародеи из пустынь, которые плели в своих общинах тёмную волшбу. – Он закрыл книгу и постучал по старой кожаной обложке. – Здесь-то я и оставляю кусок своей души.

Ольжана вытягивалась, чтобы хорошенько рассмотреть, что показывал Лале, – но тут же разочарованно охнула.

Села, как прежде.

– Вы что, – спросила она с укором, – считаете меня дурой? Может, я и не семи пядей во лбу, но понимаю, что вы не смогли бы повсюду таскать с собой книгу. – Стала загибать пальцы: – Чумной Хургитан, темница, дворец Залвата, монашеские кельи… Книга большая и приметная, с ней просто неудобно. А ещё её раз сто могли отнять – и надзиратели, и ваши же братья-башильеры! – Фыркнула. – Нет, вы бы её не выбрали.

Лале поднял ладони в защищающемся жесте.

– Вы правы. Простите. – Слегка улыбнулся. – Зато поглядите, как ловко вы меня раскусили…

Он закрыл книгу. Сказал доверительно:

– Среди всех склянок в кибитке есть одна особая, с маслом чёрного тмина. Она маленькая и совсем не подозрительная для лекаря-башильера. Я носил её с собой в течение всех хал-азарских приключений.

– …И оставляли валяться в кибитке, пока носились по местным колдобинам. – Ольжана скривилась. – Я видела содержимое вашей поясной сумки, никаких склянок с маслом там не было. Хотите убедить меня, что так беспечно относились к драгоценной хрупкой вещи? – Она расстроенно поправила покрывало. – Вам не надоело меня обманывать?

Лале помолчал. Чуть отодвинулся, чтобы залезть в поясную сумку.

– Ну не злитесь на меня. – Он выложил на столешницу закутанный в тряпицу свёрток. – Не каждый день о таком рассказываешь…

Лале осторожно развернул тряпицу, и Ольжана увидела, что там был башильерский знак из чёрного железа: меч, оплетённый веточкой оливы.

– Полюбуйтесь, – предложил Лале. – Когда я дахмарзу, то ношу свою чародейскую силу в вещи из чёрного железа. Кто об этом догадается? К тому же другой колдун не сможет легко сорвать с меня знак – обожжёт руки.

На этот раз Ольжана задумалась.

– Не знала, что так можно, – произнесла она с сомнением. – Если чёрное железо ранит человека за его колдовское умение, как же оно может хранить его в себе?

– Мир полон удивительного, – объяснил Лале просто. Принялся бережно заворачивать тряпицу. – Надеюсь, теперь вы довольны. Башильерский знак всегда при мне, даже если я не ношу его на шее. Сохранить его гораздо проще, чем книгу или склянку. Вы лихо поймали меня на слове, и я вами горжусь, а сейчас…

– Сейчас вы опять солгали. – Ольжана удивилась, как спокойно и утвердительно это прозвучало. И поняла: она почти не сомневалась. – Вы правы, я мало что знаю про чёрное железо… Но, видимо, я всё-таки кое-что знаю про вас.

Лале опешил. Собрался ответить, но Ольжана сделала жест рукой.

– Нет, подождите. Если бы вы сказали, что эта вещица – перстень из чёрного железа, возможно, я бы вам поверила. Но башильерский знак… – Ольжана покачала головой. – Вы тщеславный человек, Лале. Вы многим пожертвовали, чтобы уметь то, что умеете сейчас. – (Фраза без уточнений, и клятва никак не дала о себе знать.) – И вы хотите убедить меня, что позволили бы такой силе находиться в чьём-то символе?

Лале цыкнул.

– С позволения, этот символ выжжен у меня на коже.

– Что совсем не одно и то же. – Ольжана окинула взглядом и Лале, и дремлющих чудовищ перед ним, и искрящиеся чары вокруг. – Это всё ещё знак ордена, чьи взгляды вы даже не полностью разделяете. И уж простите: я думаю, своим телом вы дорожите совсем меньше, чем…

«Колдовством».

Слово повисло в воздухе.

Ольжана печально усмехнулась.

– Ну и ну. Вы уже трижды мне солгали. – Спросила с досадой: – Вам доставляет удовольствие водить меня за нос? Не хотите говорить, ну так и признайтесь в этом, а не выдумывайте чепуху.

Лале щёлкнул пальцами, и лиловый чародейский водоворот остановился.

Но вот Ольжана останавливаться на собиралась.

– Поверить не могу. – Она отвернулась. – Вы опять играетесь с моим доверием. Неужели я не заслужила если не правды, то хотя бы уважения?.. – Покачала головой и сказала огорчённо: – Видимо, нет.

– Ну хватит вам. – Лале поднялся. Пересёк замершее кольцо чар, подошёл к койке. – Дело совсем не в вас.

По крайней мере, он не стал отпираться.

– Если вы считаете меня дурой или вам нравится меня обижать…

– Я не считаю вас дурой. – Лале сел рядом. – И я не получаю удовольствия от того, что вас обижаю.

– Заметно, – присвистнула Ольжана. – Поэтому за мной гонится сами знаете что, а мой друг замурован сами знаете где, а ещё…

– Сказал же: хватит. – Лале посмотрел на неё долгим взглядом. Снял с шеи ладанку. – Извините. Но согласитесь, что и вы не слишком честны со мной. Вы спросили, где я обычно прячу колдовскую силу, и упомянули Аршад-Арибу. Хотя вам наверняка хотелось бы узнать, насколько я на него похож.

Он задумчиво поскрёб щёку большим пальцем.

Сердце Ольжаны ёкнуло.

– Аршад-Ариба проходил без лоскута души так долго, что тот навечно остался в его мече. – Лале переложил ладанку из одной руки в другую. – Даже после того, как Аршад-Ариба вернул себе колдовской дар. Вы не можете этого не помнить, вам слишком понравилась эта история.

Ольжана постаралась звучать беспечно:

– Конечно, я помню. Я рыдала, когда меч Аршад-Арибы сломали в поединке… Ну и что с того?

– Вы хотите знать, где моё слабое место. – Лале улыбнулся краем губ. Раскрыл ладанку. – В этом смысле я не похож на Аршад-Арибу.