Лихо. Игла из серебра - Яна Лехчина

желала подсластить горький лекарский порошок: – Не думаю, что здесь случилось смертоубийство. А то у вас лица, словно вы своего друга хоронить собрались.

Бойя покачала головой.

– У Ольжаны был такой голос, что только про смертоубийство и рассказывать. Она бы не связалась с нами из-за пустяка. И уж тем более не решилась бы побеспокоить вашу госпожу…

– Почему мы вообще говорим про чудовище? – поразился Хранко. – Разве его не поймали? Вы ведь уехали из Тержвице, чтобы заманить его в ловушку.

– Уехали, – протянула Ляйда нараспев, – да толку мало. Тварь вырвалась и сбежала. Перед этим распорола лже-Ольжану, которую приготовил для неё Двор Лиц, и задрала одного дружинника – причём не абы какого, а собственного брата.

Повисло молчание.

Невесело, подумала Чарна. Значит, чудовище до сих пор на воле, – но, впрочем, судьба Юргена волновала её куда сильнее.

Деревья качались от ветра. Курчавые облака перекрывали подожжённое закатное небо, и Чарна удостоверилась: надо торопиться. Мало ли, вдруг начнётся гроза, – да и многое ли они отыщут в полутьме даже с колдовством?..

– Сомневаюсь, что вы нам поверите, – подала голос Уршула. И её Юрген явно заботил больше, чем чудовище. – Наверняка ещё раз проверите и поляну, и берег. Но мы правда ничего не нашли, кроме следов кибитки и золы от костра.

– Мы вас ни в чём и не обвиняем. – Хранко подошёл к кромке воды, отпихнул носком тонкую веточку. – Спасибо, что отозвались.

Он встретился взглядами с Чарной.

– Думаю, – сказал хрипло, – сначала мы проверим то, что вы просто не могли увидеть.

У Чарны неприятно защекотало в животе.

Почему-то она сразу поняла, о чём речь. Может, слишком хорошо помнила рассказы Юргена о том, как он сам в детстве искал Чеслава на дне реки. А может, это просто показалось естественным – если нет тела, это ещё не значило, что не было и убийства.

Бойя шагнула вперёд.

– Я тоже могу помочь.

– Подстрахуешь. – Хранко развернулся. Уж он-то знал, до чего Бойя сведуща в зельях и травах: даже Йовар сварливо восхищался тем, как ловко она могла выудить смерть из лесного корешка и здоровье – из простого цветка под ногами. Но то, что грубее этой волшбы…

Даже лестно, что Хранко счёл Чарну более подходящей для такой работы.

Ляйда вскинула бровь.

– Что вы собираетесь делать?

– Отойдите. – Чарна прочистила горло. – Подальше. А то забрызгает.

Хранко повёл рукой, и река забурлила.

– У Кишны сильное течение, – сказала Чарна. – Даже если мы ничего не найдём, мы не можем быть уверены, что его не унесло…

– Не можем, – процедил Хранко сквозь зубы. – Но попробуем.

Чарна тоже принялась заклинать воду.

Волны вздыбились, блеснули переливающимися тёмными гребнями. Шипя и извиваясь, над рекой выросли две водяные стены, и даже в сумерках Чарна различила, как внутри них кружились пузыри. Обнажилось дно – сырое, глинистое, в тине и мелких камешках.

Бойя разожгла над ними полотно из закатного огня, похожее на северное сияние. Так, Чарна и Хранко стали осматривать дно и рябящие речные гребни над ним, и потихоньку, шаг за шагом, продвигались вниз по течению – когда они позволяли части воды вернуться в русло, то осушали следующий кусочек дна.

Чарна боялась: они действительно что-то найдут. А если она увидит поеденный рыбами, облеплённый водорослями и илом труп Юргена, то у неё разорвётся сердце, и вся удерживаемая река выйдет из берегов. Чтобы отвлечься, она подумала – о, видел бы их Йовар!.. Они закляли Кишну точно по щелчку пальцев и теперь воротили ею по своему усмотрению.

Она глянула на Хранко. Зубы сцеплены, на висках вздулись жилки. Правда ли ему было настолько тяжело – или он тоже мертвел от мысли, что вот-вот наткнётся на?..

Через полверсты Чарна поняла, что ещё немного, и у неё отвалятся руки.

– Хранко, – позвала она сипло. – Я больше не могу.

Кисти тряслись. Боль сковывала мышцы от плеч до подушечек пальцев. Хранко, напротив, остался таким же насупленным и собранным – казалось, он мог прочёсывать реку и дальше, но Бойя сказала:

– Это правда тяжело. Вы не должны располовинивать всю Кишну за раз.

И какое счастье, что она тут была, – когда Чарна поняла, что теряет власть над своей половиной воды, Бойя перехватила её чары и мягко вернула реку на место. Хранко послушался и тоже закончил ворожить.

Кишна недовольно зашипела. Вода обрушилась сверху, и речные волны нахлынули на берег, точно морские: лизнули склон блестящими вспененными языками.

– Ни клочка одежды, – сказал Хранко то ли сам себе, то ли Уршуле, следующей за ними по пятам.

– И это хорошо, – заметила Бойя.

– Да, если в реке и правда ничего нет. – Хранко ссутулился, запустил пальцы в волосы. – Тайные Люди… Надеюсь, мы ничего не упустили.

Заклятый огонь плыл над их головами, когда они возвращались к исходному месту. Там Ляйда скучающе расчёсывала коням гриву, но тут же принялась расспрашивать Уршулу, не нашли ли чего.

– Нет. – Уршула забралась на поваленное дерево. – Завтра ещё поищем.

Чарна устало рухнула под кряжистый вяз. Хранко же собрал их заплечные мешки и опустился на них, как в кресло.

– Я не устала, – сказала Бойя. – Могу поискать и сейчас. Осмотрю поляну и вернусь.

– Ну нет, – возразил Хранко утомлённо. – Мы не знаем, что здесь случилось. Пока не стоит ходить в одиночку…

Кру, проговорил ворон в ветвях над Чарной. К-кру, кру!

– Ага. – Ляйда указала на него пальцем. – Так и голосил, пока вас не было. Мы приехали, а он уже тут сидел. Не ваша птичка?

Хранко вскинул лицо.

– Моя.

– Это может быть новое послание от Ольжаны? – Уршула оживилась. – Новая весточка?

– Нет. – Бойя вытянулась на цыпочках. – Это не случайный ворон-посланник. Это именно что ворон Хранко.

– Ты звал ворона? – удивилась Чарна.

– Никого я не звал. – Хранко задумался. – Наоборот… Это ворон, которого отправил Юргену ещё из Тержвице.

– Отправил Юргену? – Чарна поднялась, придерживаясь за ствол. – Зачем?

– У меня была надежда, что Юрген сумеет ответить. – Хранко отвернулся. – Или хотя бы подаст знак.

– А если бы он скрывался и ты его подставил? – возмутилась Чарна, но Хранко огрызнулся:

– Если бы! А если бы благодаря этому мы его спасли?

– Ну, тише, – проговорила Бойя успокаивающе. – Кажется, твой ворон всё равно заблудился.

Это тоже задело Хранко.

– Посмотрим, – обронил он оскорблённо. – Может, он видел что-нибудь важное. – И подозвал птицу жестом.

Кр-ру, ответил ворон печально. Кру, кру!.. – но всё равно подчинился, и ветки вяза упруго качнулись под ним.

Чарна осталась стоять, прислонившись к стволу.

О, если бы у неё был нюх Юргена, она бы разобралась, что к чему… Но