Лихо. Игла из серебра - Яна Лехчина

Уршуле даже показалось, что она ослышалась.

– Я…

– В какой момент своей жизни, Урыся, – продолжила госпожа медленно, – ты поверила, что успех моих затей и вправду может зависеть от того, справится ли воспитанник Йовара с последствием чужих чар или нет?

Госпожа повернулась к ней, и взгляд желтоватых глаз пронзал, как прутья.

– Может, мне объяснить ещё проще, Урыся? Давай попробуем. Предположим, мальчик называет мне имя – разумеется, я удивляюсь и, разумеется, тут же делаю всё, чтобы наказать негодяя, который создал чудовище и замуровал Юргена в дерево. Да, это один человек. А что мне делать дальше с наставником этого мальчика, который до сих пор болтается на цепях в Тержвице? Ведь выходит, что Йовар невиновен.

Госпожа Кажимера развела руками.

– По закону невиновного следует отпустить. И вот Йовар оказывается на свободе – однако теперь он не чародей Драга Ложи, а могущественный вольный колдун, который не связан клятвами, защищающими от него других чародеев Драга Ложи и их учеников. И когда мы разомкнём его цепи – даже на мгновение, Урыся, чтобы он повторно принёс клятвы Драга Ложи и забрал двор у Хранко, – Йовар сможет устроить в Тержвице кровавую баню.

Госпожа дёрнула уголком губ.

– Но даже без кровавой бани… Йовар вполне может предпочесть вольную жизнь и оставить двор Хранко. Тогда обещание войны нависнет над нами, как грозовое облако. А когда Йовар решит отплатить нам за старые обиды? Через месяц? Год? Через десять лет? И если так, кого мне отправить, чтобы уничтожить его, Урыся? Может быть, тебя? А может, мне придётся положить сотни дружинников Нельги в Чернолесье? – Она откинулась на спинку кресла. – Или мне просто стоит подождать, пока человек, создавший чудовище, не сделает всю грязную работу ещё до конца этой недели. И всё, что останется, – это воздать ему по заслугам.

Уршула поражённо молчала.

Почему «до конца недели» – дело ясное; создатель чудовища явно знает, что Тержвице пустует. Может быть, знает и то, что ловушка провалилась, и времени у него немного. Но кто создатель чудовища?.. Если бы госпожа захотела, она бы сказала. Не стоит и спрашивать.

Уршула постаралась не выдать ни единого чувства.

– Значит, Йовар должен умереть.

– Значит, так. – Госпожа поглаживала кисточки шали. – Это было очевидно с тех пор, как он отрёкся от своего двора. Я слишком дорожу вами и Стоегостским господарством, чтобы позволить ему жить. – Она перехватила взгляд Уршулы. – Я признаю, что это жестоко, но Йовар не даст нам покоя, если высвободится из цепей. По крайней мере, я не желаю это проверять… Однако это не значит, что мне его не жаль.

Она щёлкнула пальцами, и бесшумный огонь в очаге затрещал, как настоящий.

– Люди должны платить за свою глупость, Урыся.

Уршуле показалось, что треск пламени в очаге – как от погребального костра и что она сама сглупила не меньше, чем Йовар.

Как же тяжело будет Юргену, подумала она.

– Ты всё ещё можешь рассказать об этом. – Госпожа пошевелила пальцами, и огонёк из очага перепрыгнул к ней на ладонь. – Дверь открыта. Где спит Юрген, ты знаешь.

С таким же успехом госпожа могла выволочь всю её душу и свить из неё одну-единственную нить – может, и тогда Уршуле не было бы так больно.

– Я бы никогда вас не предала. – Уршула поняла с запоздалым отвращением к самой себе: опять выступили слёзы. – Вы не могли настолько во мне разочароваться. Я не заслужила таких проверок.

Мысль, что Юрген будет страдать, ранила её, но осознание, что госпожа действительно сочла её способной на предательство… Сердце закололо, точно его действительно разворотили на части.

– Я бы сама убила Йовара, если бы вы попросили. – Дышать от сдерживаемых рыданий стало тяжело, хотя госпожа даже не колдовала. Уршула стиснула зубы. – И вы всегда это знали.

На этот раз ей было легче выдержать внимательный совиный взгляд: слёзы заволокли обзор. Но удалось различить, когда госпожа сделала мимолётный жест – растворила огонёк в воздухе, слегка протянула руку, – и Уршула тут же, чуть ли не ничком свалилась на ковёр. Теперь она сидела у кресла, как дочь подле матери.

– Да. – Госпожа положила ладонь ей на макушку. – Я знаю.

Она приподняла её лицо за подбородок.

– Мне жаль Юргена и остальных учеников Дикого двора. Как по мне, они любят Йовара гораздо больше, чем тот заслуживает, но таков уж мир. – Большими пальцами она вытерла её слезы. – Извини. Я не думала, что ты действительно можешь что-то рассказать. Я погорячилась. – Указала на кресло. – А теперь, пожалуйста, сядь по-человечески. На хватало ещё валяться в ногах.

Уршула послушалась, вернулась на место. Вытерла лицо поданной тряпицей и с отвращением скомкала её в руках – что за блажь! Давно ли вошло в привычку рыдать перед госпожой?

Зато теперь она почувствовала себя достаточно уверенно, чтобы спросить:

– Давно вы знаете, кто создал чудовище?

Госпожа уклончиво ответила:

– Достаточно.

– И вы мне не скажете?

– Разумеется, нет. – Чуть фыркнула. – Что за вопросы, Урыся? Когда всё раскроется, я хочу, чтобы остальные увидели твоё перекошенное лицо.

Что ж, это было почти не обидно. Уршула и так знала, что не сумела бы впечатлить госпожу актёрскими способностями. Любопытно, поделилась ли она с Ляйдой?..

В дверь постучали.

Ляйда оказалась легка на помине.

Уршула тут же устыдилась своего лица, – нетрудно догадаться, что она плакала, – но тут же осознала: произошло нечто серьёзнее. Ляйда только мельком скользнула по ней взглядом, – удивилась, однако не подала виду, – и быстро поклонилась госпоже.

Губа беспокойно закушена. Глаза – как блюдца. И это у Ляйды-то, которая вечно оставалась насмешливо-невозмутимой!..

– Госпожа. – Ляйда прикрыла за собой дверь. Хлопать не решилась даже в таком состоянии. – Не все вас послушались. Кто-то из учеников Йовара сбежал. Они напали на Ружену и похитили коня.

Уршула никогда не считала себя пугливой, но сейчас её сердце пропустило удар.

Госпожа Кажимера почти не изменилась в лице – только едва сощурилась, однако и углубившиеся морщинки вокруг её глаз были достаточно красноречивы.

– Что значит «кто-то»? – спросила она с ледяным спокойствием. – В моём тереме было всего четверо учеников Йовара. Несложно подсчитать, кого не хватает.

– Я ещё не проверяла. – Ляйда замялась. – Я сразу прибежала к вам. Ружене показалось, что их было двое, но…

Ноздри госпожи слегка затрепетали.

– Я могу их догнать, – выпалила Ляйда с горячностью. – Они не сладят с вашим конём и не уйдут далеко…

– Даже не вздумай, – отрезала госпожа. – Никакой погони. Они не должны решить, что они здесь как