Главная проблема ректора космической академии - Алиса Линд

— Две недели?! — ошеломленно спрашиваю я.

— Мы уже решили, что сейчас только заявления, — спокойно парирует Таррел.

— К тому времени мне надо вернуться в Академию, — бурчу себе под нос, ощущая растущее внутри огорчение.

— Я дам тебе три дня, положенные по закону, на значимое в жизни событие, — возражает он. — Разве свадьба — не значимое событие?

Этот вопрос вдруг ставит меня в тупик. Таррел все продумал. Как всегда.

— Это… Да. — Расправляю плечи.

Таррел прикладывает руку к считывателю, устанавливает такую же дату на своем планшете.

— Прикладывай большой пальчик, любимая, — произносит нежно. — Ставь подпись, и перейдем к чему-нибудь более расслабляющему.

В его голосе слышится нетерпение, будто он думает, что я, дойдя почти до конца, поверну назад. Нет. Не поверну. Прикладываю палец, и на планшете высвечивается надпись «Заявление принято» и дата. На секунду мне кажется, что я сделала что-то необратимое. Две недели. Совсем скоро. Боги, я собираюсь выйти замуж за Таррела Крейта!

Женщина за стойкой забирает планшеты и благодарит нас, а Таррел берет меня за руку и ведет на улицу.

— Ты сама хочешь заниматься организацией или нанять тебе помощника? — спрашивает он, когда мы снова садимся в гравимобиль.

Я замираю. Честно? Я даже не думала, что эта свадьба будет. Что меня ждет не просто роспись в документах, а настоящий день, который я запомню.

Но Таррел уже знает мой ответ.

— У тебя будет надёжный помощник, — добавляет он с лёгкой ухмылкой.

Последующие две недели мы с Таррелом крутимся как белка в колесе, решая вопросы, о которых понятия не имела. Выбор места, организация ужина, список гостей, наряд, музыкальное сопровождение, цветовая палитра… К счастью, нас сопровождает действительно профессиональная координаторша, которая не даёт сойти с ума.

***

Наступает тот самый день. Обтекаемый, поблескивающим голубым неоном гравикоптер поднимает меня и маму в воздух, и я не могу сдержать восхищённого вздоха, когда мы подлетаем к месту церемонии.

Ресторан «Орбита Времени», парящий на платформе над центром Альмитры, освещён мягким светом. Вся его конструкция — это огромный купол из прозрачного, почти не видимого стекла, через которое видно звёзды. Вся мебель, естественно, как это принято в роскошных местах, парящая на гравитонках.

Из гравикоптера мне помогает выйти специальный стюард, который подает мне руку. На мне лучшее во Вселенной платье, которое я даже представить не могла на себе раньше. Оно словно создано из светящейся ткани, переливающейся при каждом движении. Ткань ложится на кожу, как вторая, мерцающая оболочка. В нём я не просто девушка, я… невеста. Женщина, которую ведут к алтарю.

Высокая прическа открывает шею, а естественный макияж выгодно подчеркивает мои собственные черты.

Гости уже здесь. Наверное, под сотню. Большую часть я даже не знаю. Это приглашенные со стороны Таррела. Все одеты нарядно и изысканно, они собираются вокруг меня, поздравляют, но я так волнуюсь, что едва разбираю слова. Всё кажется слишком нереальным.

Мама идет рядом со мной. Лайолина Мэлтис держит меня за руку, её глаза сияют гордостью, она понимает, что этот день для меня значит. Мы останавливаемся на небольшом возвышении, где, по словам координаторши, я должна дождаться жениха. Мама стоит тут же. Я разглядываю зал ресторана со своего «холмика» и пытаюсь успокоить дыхание.

В центре зала нас с Таррелом ожидает свадебный регистратор с уже готовым интерфейсом для заключения брака. Всё готово.

Но Таррела пока нет.

Я встречаю вновь прибывающих на гравикоптерах гостей, как принцесса, ощущая каждое слово поздравления.

Я смотрю в звёздное небо. Ожидание именно сейчас кажется пыткой. Сердце гулко бьётся, а в животе взмывают бабочки.

Почему его так долго нет? А если что-то случилось? Нет, глупости… Это же Таррел. Он бы не опоздал. И всё же…

И вот…

Я слышу более глубокий гул над рестораном. Это не гравикоптер. Это… военный гравиант, который зависает над посадочной площадкой, а затем опускается на неё с точностью до миллиметра, подчиняясь умелому пилоту. Я изучала эту модель и всегда мечтала полетать на ней — Аурекс-9. Угловатый черный корпус, тяжелое вооружение, синие тактические огни, озаряющими своими всполохами острые грани. Он выглядит хищно. Грозно. Доминирующе.

Идеальный транспорт для моего Таррела, который вскоре выходит на площадку в сопровождении… моего отца?!

В зале на мгновение повисает напряжённая тишина. Некоторые гости переглядываются. Другие ошарашенно наблюдают, как один из самых влиятельных людей Ксора выходит из боевого гравианта вместе с женихом.

Каэл Драксар уверенно находит меня взглядом, на лице решительное выражение. Он направляется ко мне, и мама тут же вцепляется мне в локоть.

— Мелисса, — шепчет она. — Откуда тут он?!

Но я не могу отвести взгляда от Каэла. Он идёт ко мне, и по его решительному виду я понимаю: он прибыл сюда не просто так. Чуть приободряет лишь то, что прибыл он вместе с Таррелом, а значит, подвоха можно не опасаться. Или нет?

61.

Я не отводя глаз смотрю на своего отца, ощущая лёгкий холодок по спине. Но это уже не страх. Я признаю его авторитет, и в душе клубится гордость.

— Я не мог пропустить свадьбу своей дочери, — произносит он, подойдя ко мне. В его голосе нет официальной отстранённости, есть только твёрдость и какая-то… внутренняя сдержанная гордость. — Если ты позволишь, я хотел бы хотел отвести тебя к алтарю.

Мама сжимает пальцы ещё крепче. Я чувствую её волнение, но, что удивительно, я сама не сомневаюсь ни на секунду.

— Конечно, — отвечаю, кивнув.

Я бросаю взгляд на координаторшу. Она всё это время ждала моего знака, и теперь, получив его, она даст отмашку ведущему.

Но в этот момент раздаётся ещё один низкий рокочущий звук двигателя.

Последний гравикоптер плавно опускается на площадку. Таррел смотрит в ту сторону с ожиданием.

Из машины выходит мужчина с серебристо-седыми волосами, широкоплечий, высокий, с мощным телосложением, несмотря на возраст. Его глаза – копия глаз Таррела, такой же пронизывающий взгляд, тот же властный прищур.

Рядом с ним изящно спускается женщина с белоснежными волосами, идеально уложенными в сложную причёску. Она стройна, грациозна, в её чертах угадывается строгая благородная красота.

Я уже понимаю, кто это.

— Мама. Папа, — степенно произносит Таррел, подходя к ним. — Рад вас видеть.

— Таррел, — мужчина хлопает сына по плечу, и в этом жесте – мощная, негласная сила уважения.

Женщина улыбается тепло, берёт Таррела за