Главная проблема ректора космической академии - Алиса Линд

Я даже не успеваю спросить, куда мы пришли, как двери открываются. Внутри нас ждет Каэл Драксар.

Он сидит за столом, но, увидев меня, встает и обходит его. Отец выглядит очень внушительно — одет в военную форму, строгий, высокий, с неизменно ледяным выражением лица. Но смотрит на меня с теплотой.

— Курсант Крейт, — произносит он. Но потом делает паузу. — Или всё-таки Драксар?

Я напрягаюсь, ощущая, как во мне поднимается необъяснимый трепет.

Каэл раскрывает тонкую черную коробку, отделанную лазурным узором. Я смотрю внутрь и замираю.

Тонкий браслет из тёмного металла с выгравированным знаком рода Драксар. Тонкий, изящный, но в то же время тяжелый на ощупь. Это не просто украшение. Это знак принадлежности.

— Ты не обязана его носить, — говорит отец, наблюдая за моей реакцией. — Но теперь у тебя есть имя, которое будет вселять трепет в сердца людей.

Я касаюсь браслета пальцами. Он идеально гладкий, с символикой, отливающей холодным серебром.

Браслет с символом рода Драксаров

— Спасибо, — с трудом протискивается сквозь горло.

У меня перехватывает дух от этой новости. Отец не только признал меня, но и дал мне родословную. Я больше не ублюдок. Не какая-то полукровка. Я самая настоящая ксорианка, продолжение рода Драксар.

Отец молча смотрит, затем вынимает ещё один предмет — планшет. Показывает мне экран — на нем исправленное свидетельство о рождении! Он смахивает вбок и показывает мне второй документ. Исправленное свидетельство о браке. Я была Драксар и стала Крейт.

В горле встает ком. В строке «Отец», значится Каэл Драксар.

Я поднимаю на него взгляд, но он уже говорит:

— Я не могу изменить прошлое, — голос мягкий и немного совестливый. — Но могу быть рядом теперь. Если ты позволишь.

И я понимаю — это всё, что мне нужно было услышать.

— Позволю, папа, — отвечаю почти шепотом, чтобы не расплакаться.

Отец кладёт мне руку на плечо, задерживается на мгновение, затем с военной сдержанностью отступает назад.

— Желаю удачи в Академии, курсант Крейт, — произносит он официально, но улыбка смягчает тон.

Я застёгиваю браслет на запястье. Он идеально садится, как будто всегда был там.

Теперь я — не просто Мелисса. Я Мелисса Крейт из рода Драксар. Это ли не повод для гордости?

На следующий день мы с Таррелом улетаем на орбитальную станцию.

Я привычно надеваю чип, но теперь больше не прячу глаза за линзами. Теперь все знают, кто я. На пальце сверкает обручальное кольцо. На запястье — знак рода Драксар.

Я возвращаюсь в Академию не одна, но… дисциплина есть дисциплина. Мы летим на разных шаттлах. Таррел прилетает первым, я — следом. Пока я только курсант и должна пройти этот путь сама.

Когда я выхожу из шаттла в шлюзовой отсек, лювлю ощущение дежавю накрывает.

Академия. Моя Академия. Я собственноручно её спасла!

Я помню, как летела сюда в линзах и со старым чипом, тряслась от мысли, что кто-то меня вычислит, боялась и не поднимала глаз, чтобы не привлечь к себе внимания.

Как же приятно снова здесь оказаться, но ещё приятнее, что на других условиях. Мне можно больше не скрываться!

Оповещающий звонок собирает всех курсантов на построение в большом зале на двадцать пятом уровне.

Таррел появляется перед строем невозмутимый и уверенный. В своей извечной белой форме. С пронизывающим взглядом, который я запомнила с нашей первой встречи в допросной.

Он не смотрит на меня открыто, не делает намёков, но я чувствую его взгляд и невольно заглядываю в мысли. И я чувствую его симпатию. А ещё, похоже, суровому ректору нравится видеть меня в форме.

Таррел говорит напутственную речь, и я вижу благоговение курсантов. Они его почти боготворят. Он легенда. И я должна соответствовать мужу!

Если раньше завышенные требования могли меня испугать, то сейчас я ничего не боюсь. Прорвусь, прогрызу, завоюю, я буду лучшей курсанткой за всю историю Академии.

После построения начинаются пары. Я усердно занимаюсь и однозначно замечаю, что спуску мне «по блату» не дадут. Это хорошо. Это даже лучше, чем хорошо. Испытания закаляют характер — так завещает Путь Ксора.

Я выхожу после последней пары по Астронавигации удовлетворенная полученными знаниями. Да, мне по-прежнему надо догонять сокурсников, но преподаватель готов дать мне время на досдачу контрольных и практических.

Я иду по коридору в зону отдыха, чтобы полюбоваться на звезды. Через панорамные стекла их отлично видно.

Внезапно ко мне начинают подходить курсанты. Сначала по одному, желают удачи, треплют по плечу. Я напрягаюсь все больше, ожидая сцены как с Иридией в одной из таких зон. Будет невесело снова оказаться звездой скандала.

Но никакого подвоха нет! Меня поздравляют и благодарят.

Вскоре желающих становится так много, что я оказываюсь в плотном кольце.

— Мелисса! Ты не представляешь, что ты для нас сделала!

— Мы все обязаны тебе!

— Мята , ты герой!

— Для нас честь учиться рядом с тобой!

Я не знаю, что сказать. Растерянно хлопаю ресницами и только улыбаюсь. Восхваления сыплются со всех сторон. Я не ожидала этого, но знаю, что заслужила все до последнего слова!

— Курсанты, построиться! — внезапно из-за окруживших меня ксорианцев и ксорианок доносится голос Таррела.

По шеренге, в которую, подчиняясь приказу, встаю и я, прокатывается волна легкого страха, стоит ему приблизиться.

— Вольно! Разойтись! — бросает он, и шеренга стремительно тает.

Когда в зоне отдыха остаемся только мы, он фиксирует цепкий взгляд на мне и строго произносит:

— А вы, курсант Крейт, в мой кабинет.

Мы привычно поднимаемся на третий административный уровень, и Таррел ведет меня, как нетрудно догадаться, к себе в кабинет. Разблокирует дверь, пропускает меня вперед. Несмотря на его внешнюю суровость, я ощущаю тепло и заботу. Это просто есть и уже никуда не денется.

Какой-то частью сознания я надеюсь, что мы повторим сцену, которая уже случилась в этом кабинете, со снятым чипом и цистерной эмоций. Но что-то мне подсказывает, что на этот раз такого не будет.

Таррел садится за рабочий стол и смотрит на меня.

— Как тебя приняли? — спрашивает он ровно.

Я моргаю. Ожидала совсем другого разговора.

— Я… — вспоминаю толпу, слова благодарности, искреннюю теплоту. — Всё хорошо. Лучше, чем я думала.

Он медленно кивает.

— Каково снова быть здесь? — спрашивает с тем же спокойствием.

Я оглядываюсь. Академия. Форменная куртка сидит идеально, плечи расправлены, дыхание ровное.

— Знаешь… — я чуть улыбаюсь.