В погоне за Смертью - Кирилл Архангельский

— Вы были под водой не меньше двадцати минут! – изумлённо выдохнул он.

Я лишь усмехнулся, и от моей ухмылки ему стало не по себе: зловещий харец улыбался ему прямо в лицо. Если бы он знал правду, то она бы показалась ему ещё страшнее:

Прямо сейчас ему улыбалась сама Смерть.

Впрочем, пугать его до усрачки не входило в мои планы:

— Тренировки и… - я взялся пальцами за кожу на руке, напоминая ему, что она серая.

Теперь в этой деревне будет на один миф о харцах больше.

Закончив на этом со странностями, я тщательно помыл волосы, которые уже начали слипаться в грязные от пота и крови колтуны, которые ещё пришлось и распутывать.

Если бы длинные волосы не были бы одним из способов демонстрации удали в нашей семье – давно бы их остриг, уж слишком много от них неудобств. Только превосходный драконоборец, мог сохранить длинную шевелюру в постоянных сражениях с огнедышащими тварями, а значит, чем длиннее волосы у Конхеладо, тем он опаснее.

Папаша мой, вон отрастить себе волосы до задницы успел, прежде чем прикончить последнего дракона. Мог ли я после этого позволить себе укоротить свою шевелюру? Однозначно, нет!

К моменту, когда моя помывка подошла к концу, Хайнрих уже давно присоединился к Алисии в доме, так что, не теряя времени, я быстро оделся и пошёл к ним, оставив Ханса одного.

Тот стоял ещё несколько минут, вглядываясь в воду в бочке. До меня там была чистая речная вода, сейчас же от количества смытой с меня крови:

Она была красно-чёрной.

Я бы на его месте, избавился бы от этой бочки поскорее.

От греха подальше.

************

Внутри дом Ханса оказался обычной крестьянской халупой, значительно уступающей по обустройству тому дому, в котором мы в первый раз ночевали вместе с Алисией. Что было и не удивительно – семье только с двумя дочерями приходилось не сладко. В углу стоял небольшой стол с двумя лавками по обе стороны от него, на дальней из которых сидел Хайнрих.

Впрочем, судя по радостному лицу Алисии, ей это жилище наоборот – нравилось значительно больше. Видно было, что оно очень напоминает ей её собственный дом, до того, как он был разрушен.

Жена Ханса Гре́та ди Хи́ртин готовила ужин, пока маленькая девочка выглядывала у неё из-за пояса, или радостно носилась по дому. Я ожидал, что женщина прикрикнет на неё и заставит успокоиться – но та, наоборот, с грустью и болью, но иногда всё же слегка улыбаясь поглядывала на девочку. Иногда о чём-то её спрашивая и отвечая на ответные вопросы.

Судя по всему, Грета очень скучала и беспокоилась за своих дочерей, так что маленькая Алисия, пусть даже близко не могла их заменить, или успокоить беспокойное материнское сердце, но могла хоть немного вдохнуть в него жизни. Благо в самой девочке её хватало с избытком.

При моём появлении всё веселье стихло – Алисия, как и положено воспитанной девочке, смиренно заняла своё место за столом, рядом с Хайнрихом и принялась ждать. Грета же окончательно замолчала, полностью сосредоточившись на готовке.

— Пока не подадут еду, можешь дальше веселиться, только не путайся у хозяйки под ногами, - немного смущенно сказал я.

Соблюдать приличия, конечно, важно, но я бы не хотел, чтобы у Алисии при моём появлении пропадал всякий энтузиазм. Как будто я лишаю её кусочка жизни и души.

Та, радостно улыбаясь выскочила из-за стола и возобновила своё “веселье”. Ну а скоро под натиском её обаяния сдалась и Грета, и они снова о чём-то начали, на сей раз уже тихо, переговариваться между собой.

Алисия ничуть не меньше скучала по своей семье, поэтому пользовалась этим случаем на полную катушку.

— Не самое плохое место, чтобы оставить девочку и поехать дальше по своим делам, не так ли?

Одними губами я прошептал в ответ:

— Так торопишься от неё избавиться?

Прекрасно понимая, что от одно моё присутствие вызывает у хозяев дома дискомфорт – я подвинул Хайнриха на лавке и сел за ним в угол. Пусть их мнение в целом не особо заботило меня, но всё же – эти люди согласились нас приютить. Так что определённую благодарность от меня они заслужили. Хоть и выраженную лишь в том, чтобы меньше доставлять неудобств.

— Нет, просто ты этого делать не торопишься.

— Я не уверен, что это лучшее место.

Хайнрих посмотрел на меня с подозрением – неужели он раньше не замечал моих разговоров с “самим собой”? Воистину само простодушие. Я лишь приложил палец к губам, чтобы он молчал.

— Дом такой же, как тот к которому она привыкла. Не самая плохая семья, пережившая горе, которая будет её ценить. Родное королевство в конце концов. Звучит, как по мне, очень даже неплохо, - хмыкнул Кита.

— Королевство в котором шурует армия мёртвых, не самое безопасное пристанище, не находишь?

— Это твоя проблема?

— Мне казалось, что ты не желаешь девочке смерти?

— Не желаю, но лучшее место будет найти сложнее.

— Где-нибудь в городе.

Меч недовольно фыркнул:

— Мистаф сейчас полон отребья и неудачников, заливающих своё поражение литрами дешёвого вина.

— Мистаф безопаснее этой деревни…

— Не после того, как ты перебил тех разбойников, прошу заметить, - перебил меня Кита.

Но я продолжил, игнорируя его комментарий:

— Если Сандро пойдёт сюда, то деревня или город значения иметь не будет – все местные окажутся в крепости. Надо найти способ доставить её настолько далеко на запад, насколько это возможно.

— И как ты это планируешь сделать, если собираешься гнаться за некромантом?

— Нам в этом поможет наш неожиданный знакомый, - я хлопнул Хайнриха по плечу, - верно, Хайнрих? Ты же поможешь своему защитнику, за то, что я спас тебя от разбойников и пощадил твою жизнь?

Последнее предложение я уже сказал так, чтобы торговец точно его услышал.

— К-к-Конечно, Господин! – вздрогнул от неожиданности мужик. – Всё, что угодно!

— Не переоцени его возможности. Лучшее враг хорошего.

— Вот это правильный настрой! – довольно сказал я, не убирая руку с его плеча.

Он поможет нам.

Хочет он того или нет.

************

Не прошло и десяти минут, как Ханс зашёл в дом, а Грета закончила с готовкой ужина. Муж расположился на лавочке напротив нас, а жена принялась хлопотать, расставляя перед