Мастер драгоценных артефактов - Александр Майерс

— … хозяина вашего, графа Шахтинского, хотим видеть. Или, может, из челяди желает кто-нибудь обменяться? Товар у нас разный, можно и купить, и продать.

— Здесь хозяин, — сказал я, подойдя. — Что везёте?

Тут же показался. Круглый, как булка, мужчина с маленькими хитрыми глазками.

— Леонид Сергеевич! Рад знакомству! — радушно воскликнул он. — Меня зовут Гаврила Петрович. Торговец, путешественник и просто хороший человек. Всё продаю, всё покупаю. Осмелюсь предложить взглянуть.

Я кивнул, и караван впустили во двор. Слуги, услышав шум, начали выходить из дома. Для них это был редкий шанс приобрести что-то полезное или просто красивое, не рискуя жизнью в поездке на ярмарку. Которая, к тому же, уже закончилась.

Гаврила Петрович ловко распахнул брезентовые пологи на своих кибитках. Ассортимент, честно говоря, не поражал воображение. Было много было вещей, которых у нас так хватало. Много откровенно бесполезного барахла — бижутерия из дешёвого стекла, какие-то вычурные безделушки.

Но кое-что радовало глаз.

Я прошёлся вдоль прилавков и посмотрел товары.

— Мешок соли, — сказал я. — И вот эти специи. И эту посуду.

Гаврила Петрович оживился:

— Отменный вкус, ваша милость! Настоящий фаянс! Вы не пожалеете!

Я пожал плечами. Люблю пожрать, что поделаешь. И предпочитаю делать это вкусно и красиво, а не как попало.

Одна из кибиток была полностью отдана под оружие. Кроме неплохих дубинок, ножей и различных стрел, здесь имелись патроны. Я решил приобрести пару коробок — у меня уже имелись трофейные стволы, а обращаться с ними мои люди умеют.

Параллельно с товарами я оценивал и сам караван. Ограбить их на дороге было бы непросто. Охрана крепкая и хорошо вооружена. Да и сам Гаврила Петрович, судя по виду, явно не первый день катался по этим опасным дорогам. Только с виду казался мякишем, внутри у него твёрдый стержень.

Пока слуги и некоторые из моих гвардейцев кучковались у других кибиток, я вступил в переговоры с торговцем.

— Часто по этим краям ездите?

— По главным дорогам, ваша милость. Стараюсь во все поместья и более-менее крупные деревни заглянуть. Продаю, покупаю. Что-то везу из города, что-то с одного имения в другое переправляю. Цены, конечно, везде разные… — он развёл руками. — Но есть у меня и особенные вещи. Для ценителей. Правда, цена соответствующая.

Меня это заинтересовало.

— Например?

Гаврила Петрович сделал знак одному из своих людей. Тот принёс небольшой ящичек. Внутри, на мягкой подкладке, лежало несколько предметов.

Пара зачарованных амулетов — слабеньких, но всё же. Какая-то странная металлическая безделушка, напоминающая компас. И фонарик.

Я взял его в руки. Довольно тяжёлый, с хорошей линзой. Внутри находился зачарованный на свечение кварц, а в качестве питания использовались камни попроще, наполненные маной.

Примитивный артефакт для моего прошлого мира. Но для этого — почти диковинка.

— Отличная вещь! — разулыбался торговец. — Светит ярко, как днём! Работает от заряженных кристаллов, которые можно…

— Сколько? — перебил я.

Он назвал такую цену, что я чуть не выронил это «произведение искусства». Ну нахрен, за такие деньги можно купить годовой запас зерна для всей деревни.

Да я обычную палку обстрогаю, вырежу на ней руны, добавлю маленький камушек — и у меня будет фонарик ещё лучше. Разве что выглядеть будет не так презентабельно.

Но вслух я ничего не сказал. Просто положил фонарик обратно в ящик и велел нести товар на обмен.

Немного мяса, звериные шкуры, а также всякую мелочь, собранную с трупов бандитов и в заброшенной деревне — парочка колец, неплохая обувь и одежда, свечи, мыло, посуда. И, на десерт, рога магического оленя с перламутровым отливом.

Гаврила Петрович принялся осматривать товар. На шкуры сразу начал бурчать:

— Качество не ахти, ваша милость. Выделка грубовата, дырок много…

— Зато мясо отборное, — парировал я. — И рога редкие.

Мы поторговались. Мне, честно говоря, было даже интересно — давно я не вёл таких переговоров. В прошлой жизни за меня обычно торговались управляющие, а я лишь утверждал итоговые суммы. Здесь же каждый медяк был на счету.

Торговец попытался купить лошадей, но я твёрдо отказал. Лошади мне были нужны самому, для мобильности гвардии. Я уже размышлял, как бы наладить их разведение.

Машина-то сломалась, а запчастей, как назло, в ассортименте Гаврилы Петровича не наблюдалось.

Когда сделка была уже почти заключена, торговец, понизив голос, сказал:

— Вижу, вы человек умный, Леонид Сергеевич. Есть у меня ещё кое-что, именно для человека, который ценит знания.

Он достал из потайного отделения своей кибитки две книги в потёртых обложках.

— Бестиарий инсектоидов, — сказал он, показывая первую. — Описания, повадки, слабые места. Неполный, конечно, но лучше, чем ничего. И вторая — справочник по животным, в том числе магическим. С рисунками.

Я взял книги, пролистал. Качество печати было средненьким, но информация — бесценной. Особенно про инсектоидов. Мои знания о них были отрывочными, из воспоминаний Леонида и слухов. Здесь же всё было систематизировано.

— Сколько? — спросил я.

Цена оказалась приемлемой, особенно после торга. Правда, за книги пришлось монетами, но знания — сила. Денег не жалко.

Гаврила Петрович, довольный сделкой, попрощался, пожелал процветания моим владениям, и вскоре его караван покинул нас.

А я, с новоприобретёнными книгами под мышкой, отнёс их в библиотеку, а потом отправился в свою комнату.

Раз уж возникла идея насчёт фонарика, почему бы и не сделать?

Я взял хорошо просушенную палку подходящей толщины, инструменты, горсть кварцев и принялся за работу.

Вырезал выемку для кристалла, нанёс вокруг неё и по всему древку простейшие руны накопления, фокусировки света и включения/выключения. Вставил кварц, закрепил его клеем.

Так увлёкся, что к вечеру на столе передо мной лежало целых шесть «фонариков». Просто палка с камушком на конце, но…

Я взял один, нажал на включающую руну. Кварц вспыхнул холодным белым светом, ярко освещая комнату. Ни копоти, ни огня, чёткий, направленный луч. Даже яркость можно регулировать, если знать, как.

Да, эти светилки нужно будет периодически подзаряжать. Но в будущем можно сделать зарядную станцию. Только потом. А первое время я могу заряжать их сам.

Я вызвал Макара и Ильдара. Вручил один посох управляющему.

— Макар, тебе — для хозяйственных нужд, когда темно. Ильдар, остальные гвардейцам. Чтобы ходили не с факелами, а с вот этим. Объясни, как включать и выключать. И чтобы берегли!

— Так точно, ваша милость, — кивнул Ильдар, принимая посохи.

Макарыч осторожно