Ученик гоблина 2 - Марко Лис

— Именно! Но ведь могли заманить всех сюда, но почему-то не стали. Зато, когда ты активировал мех всё произошло. Понимаешь, что это значит?

— Да, — откликнулся человек спустя несколько секунд тишины. — Что у гнома, потратившего десятки лет на оттачивание навыков управления этой громадиной был бы шанс пережить предстоящую бойню.

— Разберись с управлением, нэк! Или они выковыряют тебя из этого панциря по кусочкам!

Старик прищурился, ожидая, что парень сломается. Сейчас Менос начнёт ныть и будет молить их не уходить, не оставлять его одного. Зуг’Гал даже приготовил пару едких фраз, чтобы отрезвить глупого ученика и напомнить ему его место, но тот больше не проронил ни слова.

Несмотря на явный скепсис, который так и читался в его последних словах, парень внял совету гоблина и взялся за дело.

Громадный мех вздрогнул — многотонная конструкция медленно, неохотно начала движение.

Первый шаг едва не стал последним. Менос, не чувствуя габариты машины, зацепился одной бронированной ногой за другую. Мех опасно накренился, скрежеща металлом о каменные плиты, и едва не завалился на спину.

Раздался оглушительный лязг, от которого у Зуг’Гала заложило уши. Поняв, что ноги пока ему не подчиняются, Менос замер и, судя по резким движениям суставов, перешёл к освоению рук.

Манипуляторы дёргались, сжимая и разжимая огромные кулаки, словно мех пытался стряхнуть с себя невидимые оковы.

— Мы правда оставим его? — тихо спросила Талли. Её глаза блестели от подступающих слёз, отражая сияние кристаллов под потолком.

— Мы — да, а ты полезай к нему, — гоблин грубо подтолкнул девчонку в сторону меха. — Будешь его глазами. Предупредишь, если твари попытаются напасть со спины, нэк.

Талли замерла и перевела взгляд на мех.

— Нет, — выдохнула она и отступила на шаг. — Прошу вас… не заставляйте.

Зуг’Гал нахмурился.

— Ты можешь спасти ему жизнь, нэк.

— Я пойду с вами, — голос Талли дрогнул, но в нём прорезалась неожиданная твёрдость.

Гоблин несколько секунд смотрел на неё в упор. Девчонка, которую Менос вытащил с пира, которую кормил, защищал, тащил через лес и подземелья — сейчас просто разворачивалась и уходила, оставляя его одного в железной ловушке.

— Я не хочу за него умирать, — добавила она значительно тише, кутаясь в свои обноски и с опаской поглядывая на мех. — Пожалуйста.

Старик на это лишь усмехнулся, обнажив острые зубы. Менос сейчас всё равно не мог их услышать. Он был слишком занят борьбой с собственным страхом и непослушным железом, так что ему попросту было не до подслушивания чужих разговоров.

— Пошли, — в радиус магического зрения шамана попало сразу несколько крупных стай. Задерживаться дольше было нельзя.

* * *

Когда старик надсадно закричал, требуя, чтобы я немедленно убирался из кабины, моё тело отреагировало быстрее разума. Я попытался рывком вскочить из кресла, но вместо того, чтобы броситься к скобам, ведущим вниз, лишь болезненно дёрнулся и повалился обратно.

Только в этот момент я с изумлением обнаружил, что намертво пристёгнут к пилотскому ложе. Широкий, многосоставный пояс из тускло поблёскивающего металла плотно перехватывал мою талию, прижимая к сиденью. Похоже, я настолько увлечённо разглядывал раскинувшийся внизу подземный город, залитый призрачным светом гигантских кристаллов, что совершенно упустил момент, когда механизмы голема сработали и зафиксировали пилота.

Проблема была даже не в моей невнимательности, а в том, что я совершенно не понимал, как работает этот замок. В том же, что мех нужно покинуть как можно скорее, сомнений не оставалось.

Гоблины трусливы по своей природе — это общеизвестный факт.

Но одно дело, когда панику поднимает какой-нибудь Арах, готовый в ужасе бежать даже от собственной тени. И совсем другое, когда от страха срывается голос старика Зуг’Гала. За те полтора цикла, что я провёл среди них, я усвоил одно незыблемое правило: если шаман напуган, то для этого есть все основания.

Я яростно дёрнул ремень, но освободиться не получилось. Концы металлической ленты сидели в пазах так плотно, будто всегда были частью монолитного корпуса. Попытка использовать стихию теней тоже провалилась. Ни разорвать звенья, ни даже хоть сколько-то согнуть их не удалось.

Тогда я схватился за цепочку жетона-ключа. Если я смогу выдернуть его из панели, голем деактивируется, а вместе с ним, возможно, отключится и фиксирующий механизм. Я потянул изо всех сил, но жетон словно врос в гнездо. В итоге цепочка со звоном лопнула, а пластина так и осталась внутри панели.

— Проклятье! — прохрипел я, понимая, что время стремительно уходит.

Не желая сдаваться, я призвал сциллу и активировал руну стихии огня. Максимально втянув живот, чтобы не поджарить самого себя, я начал вливать пламя в металл. Пояс был шириной в три пальца и толщиной с монету, он не казался чем-то непреодолимым для рунной магии. Я был уверен, что концентрированный жар превратит его в капли расплавленного металла довольно быстро.

Внизу старик уже несколько раз рявкнул, что моя минута уже почти закончилась.

— Да чтоб вас всех! — выругался я, осознав неладное.

Я не чувствовал ни капли жара, который должен был исходить от раскалённого металла. Более того, ремень даже не сменил цвет — ни покраснения, ни характерного свечения. Развеяв руну, я осторожно коснулся поверхности пальцами и скрипнул зубами.

Металл оставался таким же ледяным, как и весь корпус голема. Он не просто сопротивлялся огню, он его вообще словно игнорировал.

В этот момент старик «обрадовал» меня очередным выкриком. Он сообщил, что совсем скоро из всех щелей полезут твари, для которых этот заброшенный город гномов давно стал не только домом, но и охотничьими угодьями. И единственное, чего они будут жаждать — это разорвать меня на куски.

Кто-то другой на моём месте, возможно, испытал бы к Зуг’Галу некое подобие благодарности за то, что он не сбежал сразу и до последнего оставался со своим учеником, поддерживая того и подробно описывая масштаб грядущей катастрофы. Но я слишком хорошо знал этого старого лиса. Зуг’Гал задержался вовсе не по доброте душевной.

Я видел, как он периодически замирает и прикрывает глаза, словно прислушиваясь к чему-то невидимому. Старик поддерживал активной руну поиска жизни. Он ждал вовсе не меня, а подхода основной волны монстров, чтобы по их движению вычислить самый безопасный путь для себя и не столкнуться с ними лицом к лицу.

Несмотря на кажущуюся неотвратимость смерти, подыхать в этом проклятом