Управляю недопониманиями - Boroda

в феодах сюзерена. По разным причинам: от коронных преступлений, при которых владетель земель отходил в сторону, до случаев, когда сюзерен не желал принимать участия в определённых спорах по тем или иным причинам.

Судьи Его Величества, по большей части, просто собирали информацию о приговорах и преступлениях на территории феода, отправляя её в королевскую канцелярию. По официальной версии, для дворян: брали на себя обязанности по отчётности. Фактически же, следили за тем, чтоб эта отчётность была подробной, дабы дворянин, на своих землях, не создавал отдельное государство со своими законами. В этом случае того мог… пожурить сам монарх. Письмом, или, в части случаев, визитом на земли аристократа уже его сюзерена, что получил от Короля… просьбу разобраться. В случаях же исключительных в качестве визитёров были рыцари Короля.

На землях некоторых аристократических родов, например в герцогстве Кронштейн, судьи Короля так и оставались наблюдателями. Герцог Севера предпочитал, чтобы с его народом работали его судьи, а приговоры, в некоторых случаях, выносил лично. Но дворянство рангом ниже иногда банально не имело компетентных законников, как и в случае с баронством Брэйн. И в этой ситуации дворянин обычно «нанимал» судью Короля для работы с населением. От аристократа к аристократу, взаимодействие судьи с лордом выглядело по-разному. Чаще законнику отдавали возможность принимать решения самостоятельно, но барон Брэйн решил не давать тому всю полноту законодательной власти.

Из-за этого решения, раз в неделю в столичный особняк приходил пакет документов с информацией от королевского законника, включая рекомендованные им приговоры. Почти всегда барон соглашался с решениями судьи, но время от времени либо смягчал принятое решение, либо, как и сейчас, ужесточал приговор.

— Госпожа, — к леди Валуа подошла её служанка, неся на подносе фиал с зельем и фужер.

— О, уже время, — барон чуть поморщился.

— Спасибо, Мелинда, — беловолосая дворянка самолично открыла флакон, после чего перелила зелье неприятно-бурого цвета в фужер. — Сэр Бойл…

Девушка встала с кресла, и подошла к постели раненого рыцаря, протягивая тому зелье.

— Благодарю вас, моя леди, — барон признательно улыбнулся, поймав взгляд леди Мэрили, и забирая у неё бокал. Всего на миг, но их пальцы соприкоснулись, и в это мгновение леди и джентльмен на краткое мгновение замерли.

«Сейчас», — сказала себе Кэрол, и позволила себе показать на лице улыбку. Которая тут же была замечена леди Валуа, что слегка зардевшись, обводила взглядом помещение. Дворянка остановила взор на Кэролайн, и показательно нахмурилась, покраснев ещё немного сильнее.

— Прошу простить меня за вольность, — секретарша барона склонилась в неглубоком поклоне, вернув лицу бесстрастное выражение, сдобрив то виной за содеянное. — Леди, лорд, я не смогла сдержать чувств, наблюдая за тем, как вы прекрасно смотритесь вместе.

«Два из двух», — продолжая держать невозмутимую маску на лице, подумала девушка выпрямившись. Сейчас взгляд леди Мэрили был значительно теплее, в нём даже можно было заметить отблеск благосклонности. Да и барону, судя по лёгкой улыбке, слова Кэрол понравились.

— Ничего страшного, — сэр Бойл бросил полный нежности взгляд на свою леди, получив в ответ такой же взгляд от дворянки.

Кэролайн не лукавила. Сэр Бойл и леди Мэрили, действительно, чудесно смотрелись вдвоём. Хрупкая, невероятно красивая девушка, и сильный, могучий воин. Прекрасная картина, словно иллюстрация к какой-то сказочной истории. Невозможно было не заметить то, как они относятся друг к другу. Эти взгляды полные нежности, лёгкие, якобы случайные прикосновения, беседы, наполненные жадностью и желанием. Сложно всё это видеть, и не понять, что эти двое влюблены друг в друга по уши.

Ну и, конечно, невозможно не понять, что барон уже считает леди Мэрили будущей супругой. Одно только то, что лорд Брэйн обсуждает дела баронства при «посторонней» леди, а она свободно комментирует принимаемые лордом решения — жирнейший намёк. Да, барон остался при своём мнении, но он не только не одёрнул наследницу чужого рода, но и объяснил своё решение. К тому же, леди Мэрили уже имела право голоса в этом особняке. Слуги получили недвусмысленные указания исполнять её приказы с тем же тщанием, что и приказы присутствующих на территории леди рода Евлампий, а сама наследница Валуа показывает, что имеет влияние на самого лорда.

То же текущее… рабочее место барона — результат просьбы леди Мэрили, которую мужчина легко, и даже с готовностью, выполнил. То, что леди Мэрили лично наливает и подаёт лорду целебные зелья — ещё один признак их близости. Сэр Бойл говорит, что принятый из рук его леди лечебный состав теряет всю горечь, но все в этой комнате знают правду. Они оба наслаждаются, раз за разом повторяя традиционное подношение вина супругу во время свадебной церемонии. Их глаза слишком ярко горят от удовольствия в эти моменты, и Кэрол допускает, что её Господин, действительно, не чувствует горечи зелья в эти моменты.

— А теперь вам нужно отдохнуть, — леди Мэрили, забирая бокал из рук барона, снова задержала его руку в своей. Вновь произошла едва заметная заминка, опять они обменялись недвусмысленными взглядами.

— Хорошо, леди, — покладисто согласился лорд, признательно улыбнувшись, и позволив Кэрол забрать столик. — Надеюсь вы не будете скучать.

— Разумеется буду, — нежно улыбнулась леди Валуа. — Но сегодня Её Высочество пригласила меня на чаепитие, поэтому мне в любом случае пришлось бы вас покинуть.

— Завидую… Её Высочеству, — дикция барона потеряла чёткость, а взгляд стал расфокусированным, но тот не сводил его с лица леди Мэрили. — Ещё немного, прошу… хочу, чтобы видеть ваши… глаза перед тем, как сон… победит меня.

Прошло не больше минуты, и мужчина прикрыл веки, умиротворённо задышав. Выпитый им состав заставит рыцаря проспать около четырёх часов, после чего барон проснётся, и продолжит работу с бумагами. В этом вопросе леди Мэрили не удалось его переспорить: лорд Брэйн ни в какую не соглашался отдать дела баронства в руки управляющих, знакомясь со всеми ежедневными отчётами. Сегодня бумаг было значительно больше — еженедельная порция важной информации со всего баронства.

После того как барон уснул, Кэролайн, в компании Мелинды, вышли из комнаты, оставив леди Мэрили и лорда Брэйн наедине. Краем глаза девушка увидела, как беловолосая, присев на край кровати, осторожно сжимает в ладонях руку спящего дворянина.

«Даже немножко завидно», — вдруг подумала секретарь. Картина получилась невероятно трогательной, заставив девушку на мгновение замечтаться о подобных отношениях и для самой себя.

***

— Мэрили, ты с нами? — Первая Принцесса озабоченно смотрела на наследницу дома