Ладья отходит на рассвете - Тим Волков

— что такого несуразного в биографии Ланского? Кстати, та была известна лишь с его слов. Да и «биография» — слишком уж громко сказано. Так, кое-что рассказал, как бы между прочим… и довольно-таки скупо.

И все ж таки… К чему можно придраться, если уж действовать по принципу «каждое лыко в строку»?

Итак… не дворянин… Однако, ловко играет в бильярд! И видно что давно научился. А где бы мог научиться разночинец? Далее… Ланской что-то говорил такое, совсем недавно… Черт, что же, что?

Доктор потер виски и вдруг улыбнулся. Вспомнил! Про Ната Пинкертона зашел разговор… и… И Петр Савельевич сказал, что зачитывался приключениями знаменитого сыщика в корпусе. В корпусе! В кадетском?

И еще был о книжках разговор… Об индейцах. Ланской еще вспоминал, как в детстве строил вигвамы в имении. В имении! Значит — помещик? Тогда логичнее было бы служить «белым», а не эсеровско-меньшевистскому КОМУЧу! Хотя, нынче все так перемешалось, что не знаешь, кто и где! Бывший царь вон, целый таксопарк открыл… Частный перевозчик!

Так… Иван Павлович покусал губы. Теперь — к главному. Причины убийства американского инженера ясны из случайно попавшегося письма. Мог ли Ланской подставить Праскухина с этой его беладонной? Вполне! Как и старпома с габардиновыми штанами! Взять у того же боцмана ключи… Как брал от кладовки… А вот это проверить! Спросить!

Далее… Зачем агенту убивать Ермилина? Ну, тут понятно — подкинуть пузырек и отвести подозрения от себя. Мог ли? Мог. Имел все возможности! Он же считался своим… Мало того — был посвящен во все секретные дела! Чем и пользовался…

Что еще? Иван Павлович нарисовал рогатого черта и усмехнулся — художник из него был тот еще! Ланской же… Зачем он хотел убить Леночку? Тоже ясно. Слишком уж активно вела себя журналистка, вполне могла о чем-то догадаться, выйти на след, пусть даже и случайно…

И все же, какой гад! Устранить девушку… просто так, на всякий случай! Это железные нервы надо иметь. Впрочем, Петр Савельевич как раз такой и есть — железный. Если он вообще Петр Савельевич. И — Ланской ли? Ну, придется пока так называть.

Несчастный беспризорник Мишка Морозов… Тут яснее ясного. Видел агента в момент избавления от улик. Пусть и со спины. Да еще и хвастал, что может узнать. При всех, в бильярдной… Ланской тоже слышал. И немедленно принял меры. Хитро все рассчитал… Ишь ты, любовную записочку выдумал, духи… Эх, Мишка, Мишка… Меньше бы болтал, дольше бы жил!

Теперь — к загадкам. Попавший пьяница Николаев. Он тоже убит? Был как-то связан с Ланским? И тот заставил его убрать кочегара и испортить машину? Или Петр Савельевич сам испортил… Как и — чуть позже — гребное колесо… Зачем? Тянул время! Связной — бакенщик — вовремя не явился, вот и тянул. А когда бакенщик появился — уже можно было спокойно плыть дальше… Вот с письмом, конечно, вышло не очень! Подставился, что и говорить. Ну да тут — случай, дело непредсказуемое.

Так… теперь — пиджак. Был ли у Ланского пиджак из темного габардина? Да, вроде бы, серый только… Ну да, серая пара… Нет, еще, кажется, темная курочка была… Вот тут бы хорошо прояснить…

Черт! А если — зря все? Если Петр Савельевич вообще ни при чем? Просто надежный хороший человек, никакой не шпион и не убийца…

Но, ведь — пиджак-то он выбросил! И на своего коллегу покушался…

Рассказать обо всем капитану? Посоветоваться… Эх, еще бы хоть один штрих. Для пущей уверенности.

Штрих…

Ждать, пока он снова не попытается убить Леночку? Цинично ловить «на живца»? Ну, это уж слишком. Да и Ланской не дурак, знает, что девушка под наблюдением. Так что себе дороже выйдет.

* * *

С недавних пор, а, точнее сказать, с момента невольного ночного купания, Леночку Уточкину плотно опекал старший помощник Мещеряков. И нельзя сказать, чтобы журналистка тяготилась этой опекой, пусть даже это и вызывало недобрые ухмылки Коноплева и Трегубовича. Бурную деятельность свою девушка не прекратила, а наоборот — пустилась в расследование со всеми силами, явно спеша доделать задуманное до окончания рейса.

Погруженный в раздумья, Иван Павлович явился на ужин одним их последних, и, скушав без особого аппетита яичницу с горошком и ветчиной, запил холодным чаем. Товарищ Ланской, как пояснил стюард, сразу после ужина отправился в бильярдную.

Что ж, тем лучше… Иван Павлович потер переносицу, подумал — не поделиться ли всеми своими подозрениями с капитаном? Или, все-таки, рано? Да нет, не рано, ведь не сегодня-завтра уже и Нижний Новгород, конец затянувшегося пути.

— Иван Павлович, вот вы где! — прервал думы звонкий голосок журналистки. — Все еще ужинаете? А я везде вас ищу!

Девушка выглядела взволнованной… и довольной. Поверх короткого темно- голубого платья с низкой талией и отложным матросским воротничком был накинут модный жакетик, явно перелицованный из мужского пиджака.

— Помните, я все хотела составить полную раскадровку? — Леночка уселась рядом, за стол, поедая доктора взглядом. — Кто там где стоял… Так вот! Я ее, наконец, сделала! Таки да!

— Как, как вы сказали? — несколько изумился Иван Павлович. Последнее выражение было для журналисточки как-то не очень характерно. Верно, нахваталось от кого-то…

— А что я сказала? Ах, это… — барышня расхохоталась, сверкнув изумрудами глаз. — Так тут ведь, Иван Павлович, с кем поведешься! Нет, еврейских «местечек», насколько я знаю, на Волге нет. Ну, тех, о которых писал Шолом Алейхем. «Тевье-молочник» и прочее… Местечек нет. Но, люди-то есть! И — очень хорошие люди. Вот хоть товарищ Штильман, чертежник с нашей Сормовской верфи! Он-то мне и помог… Все вспомнил, все по местам расставил! Ну так — глаз-алмаз! На то и чертежник. Да такой, что получше иного инженера будет!

— Ну-ну-ну! — обрадовался доктор. — Рассказывайте же, Лена, рассказывайте! Заинтриговали, что и говорить.

— Прям здесь?

— Ну, а что? Никого посторонних нету… Если, конечно, товарищ Мещеряков не припрё… внезапно не пожалует.

— Не, не пожалует. У него сегодня — вахта! — Леночка хлопнула в ладоши. — Вот тоже — хороший человек оказался. А я ведь была готова его убить! Нет, честное пролетарское! Ну да нынче не о нем речь… Иван Павлович! А давайте Рувима Генриховича позовем! Он вам все очень четко расскажет… разложит, буквально по полочкам…

— Рувима, э…

— Ну, товарища Штильмана! Чертежника.

— А-а-а!

— Так я сейчас сбегаю, позову?

Не дожидаясь ответа, журналистка