Самшитовый город - Сергей Григорьевич Зайцев

Призрак моего «Двойника» на той стороне давно исчез, исчерпав время действия, но и я не стоял на месте — бежал по следу за клыканом.

Пет вдруг остановился и растерянно завертелся на месте. След оборвался так внезапно, словно Алиса просто «вышла из игры» или телепортировалась за пределы зоны видимости. Я скрипнул зубами.

Зараза! Трижды зараза! Как же она ушла? Каким образом сумела обвести вокруг пальца⁈ Лог группового чата не даст соврать, информация задерживается не дольше часа, но я просмотрел его сразу после битвы — убедился, что убийцей Гонора стала именно Месть. Так вот, судя по логу, она всё-таки добралась каким-то образом до пятнадцатого уровня. И, похоже, действительно разучила инвиз, стелс или просто невидимость — как ни назови, суть одна. Вполне соответствует классовому умению Следопыта. Но запах? Как скрыть свой запах от клыкана, который заточен на поиск по запаху⁈ Что же за умение Хранителя у неё, что позволило ей так прокачаться практически в одиночку, да ещё запросто уйти от преследования⁈

Ушла. Исчезла. Испарилась.

Я просто не мог этого принять после столь долгой погони. От ярости пальцы сжались на посохе так, что казалось, ещё немного, и древко переломится.

Мы с клыканом рванули вдоль русла реки направо. Через три минуты, отмахав не меньше километра, я перенёсся «Двойником» на другой берег, дождался, когда снова вымокший клыкан пересечёт реку, и вернулся до точки отсчёта. Ни следа. Не останавливаясь, снова перенёсся через реку, но теперь свернул налево. Снова прыжок, возврат. Перенос. На этот раз для очистки совести углубился в руины и хорошенько там пошарился, исследовав несколько сотен метров площади.

Ни следа, мать её…

Здорово, конечно, что преодоление препятствий типа реки или расселины стало для меня простым делом. Но как ни старался экономить, в конце концов магическое истощение накрыло меня свинцовой плитой. Прыжки «Двойником» без пауз выпили Энергию досуха, и я просто рухнул у обломков стены, чувствуя, как мир вокруг начинает плыть от перенапряжения.

Очередной просчёт в копилку: Медиатор Судьбы сейчас пригодился бы как никогда. Плевать на риск потери при возрождении в Колыбели — без него я сейчас метался вслепую, сжигая остатки сил на пустые поиски. Да и запасы кристаллов кончились, так что и со «Штормовым допингом» вышел облом. А может, так даже лучше — наверняка потратил бы всё, что имелось в котомке, и всё равно ничего не нашёл. Клятый азарт частенько меня подводит, над характером надо работать.

Не меньше меня загнанный Блоха не жаловался, когда упал на пузо рядом. Взгляд клыкана, светящийся янтарём в темноте, был полон такой вины, что мне стало не по себе. Я протянул руку и коснулся его загривка:

— Успокойся, мелкий, против читов Системы твоя носопырка не тянет. Ты точно не виноват.

Жадно выхлебал воды из фляги, сделав в уме пометку не забыть набрать из реки. Пересушенное горло наконец перестало саднить. Мелькнула мысль — вот сейчас Месть и появится, как всегда и бывает в худших кошмарах. И просто вобьёт стрелу в горло, как Гонору. Или как тому танку-ящеру — разрывную в глаз. И Блоха, заглядывающий мне в глаза, ничем не поможет — его инстинкты заточены на ближний бой, а против прицельного выстрела из инвиза у моего пета нет ни одного контраргумента. Мы оба сейчас были как на ладони.

Невольно вырвавшийся усталый смешок заставил напрячься — в ночной тишине звуки разносились далеко. Вполне есть шанс, что Месть после такой подлой выходки давно умотала подальше, чтобы дать нам время успокоиться и заново оценить шансы нашей группы без Гонора. Ну и чтобы не подставляться под нашу горячую руку. Крысиная тактика Алисы строилась на ударе в спину, когда цель уже измотана боем. Прямое столкновение со злым и готовым к касту магом в её планы явно не входило — она прагматична до тошноты и предпочитает ждать, пока мы сами сломаемся под грузом потерь. А потом, когда мы «остынем», появится, чтобы принять капитуляцию. А вот хрен ей.

Признаться честно, если бы не мобильность «Двойника», я бы выдохся и бросил эту затею ещё пару километров назад. Но осознание того, что я больше не привязан к земле, подстёгивало азарт охотника почище любого эликсира. Теперь, кстати, с шестью активированными ТС шанс возрождения игроков вырос до 60%, к Кирпичу это тоже относилось.

И насчёт клана теперь точно стоит упомянуть. Я-то на клановый интерфейс внимания почти не обращал — забот и без него хватало, — а вот Гонор, как лидер, ничего из виду не упускал. Оказалось, после нашей общей встречи развитие пошло буквально реактивно, а после последней битвы уровень клана и вовсе взлетел до пятого. Соответственно, мы заработали клановые очки умений, но поднять до второго ранга Гонор успел лишь те первые навыки, что были получены ещё в Песочнице при основании. «Аура возмужания» теперь добавляла десять процентов к опыту игроков, а «Перерасчёт» эти же десять процентов изымал в общую копилку. Собственно, за счёт этого круговорота цифр клановая вкладка и развивалось семимильными шагами, отчего и прогресс хлынул рекой.

Но к старым навыкам теперь добавились новые, и в их числе — долгожданный «Клан-чат». Пока Гонор висел в лимбе Колыбели, Рыжая взяла на себя ответственность за распределение клановых ресурсов, и её решения выглядели своевременными. Увлечённый погоней, я и не заметил, как связь оборвалась. Обычный групповой чат действовал всего на сотню метров и сразу стал бесполезен, поэтому Система автоматически переключила меня на клановую волну. Но когда я ушёл дальше пяти километров, начало не хватать и этого.

Рыжая оперативно вкинула очко во второй ранг, восстановив связь. Алгоритм «Клан-чат» оказался чисто математическим: базовые пять километров за пятый уровень клана плюс по километру за каждый вложенный ранг умения. Рыжая вовремя просекла, что я выхожу из зоны покрытия, и расширила «поводок», не дав мне окончательно провалиться в информационный вакуум. Заодно выяснилось, что она подняла также «Счастливый случай», повысив шанс добычи с монстров на десять процентов — вещь в нашем деле крайне нужная.

Заключительные два умения оказались особенно интересны для выживания, причём как в соло, так и в группе.

«Жажда крови» за каждое убийство врага запускала исцеление на 15% от максимального здоровья в течение десяти секунд. Правда, восстанавливался навык целый час. Но это мелочи, ведь возможность подлечиться прямо в ходе схватки — штука бесценная.

«Знамя защиты» повышало магическую и физическую защиту всех членов группы на 15%. Действовало