Самшитовый город - Сергей Григорьевич Зайцев

— Лежи. Лежи, пнём тебя дери. Ты нам живой нужен.

— Филин, — Гонор сипло вдохнул, в груди что-то жутковато забулькало. — Помоги… подняться… иначе за себя… не ручаюсь. Хранитель…

Гонор: «Я же говорил, что наша Алиса одумается, — бросил он уже по чату, так как вслух говорить сил не осталось. — А ты не верил, засранец!»

Я оглянулся. Хранитель стоял в двух шагах и по-прежнему наблюдал за нами со спокойным любопытством. Клятое бездушное создание в облике светлого эльфа, ходячее уникальное умение, воплощенное системой в облик живого разумного существа. Я подхватил клирика под руку, Рыжая помогла с другой стороны. Тяжелый, зараза, как два меня, или даже три. Но главное, что жив, а все остальное…

Но Алиса-Месть ещё не закончила.

Зловещий свист я расслышал краем уха, и никак не успел среагировать. Мы ещё поднимали Гонора, когда последняя усиленная стрела впилась ему под подбородок, пробила нёбо и глубоко вошла в мозг. Тело здоровяка судорожно дернулось в наших руках и выгнулось в предсмертной судороге. От неожиданности мы с Рыжей выпустили его, уронив на плиты.

Я потрясенно оглянулся в ту сторону, откуда пришла смерть, но свет между статуями заслонила фигура шагнувшего ближе Хранителя. Он равнодушно глянул на мертвеца, пожал плечами, поднял руку и… прикоснулся к моему плечу. В тот же миг тело эльфа вместе с облачением взметнулось бесплотными искрами и осыпалось на плиты невесомым прахом.

[ ВНИМАНИЕ! Получено уникальное умение: «Двойник»… ]

Золотистое системное окно перекрыло обзор, издевательски подтверждая получение навыка. Мне досталось то, о чём мечтал клирик, но цена этого «подарка» жгла сильнее любого магического отката. Вот это и называется — приплыли.

Глава 17

Наследник поневоле

[ Время выполнения второго этапа: 59:30]

Где-то слышал, что в моменты чрезвычайной опасности время словно растягивается, позволяя сделать правильный выбор.

Хрен там.

Но сообразил мигом — запах Алисы остался на стреле, убившей Гонора. И Блоха не подвёл: хорошенько обнюхав «подарок», сразу припустил в нужном направлении. Рыжую я дёргать не стал: с раненой ногой особо не побегаешь, а ждать, пока заживёт — след развеется. В лихорадочной спешке первым делом избавился от лишней тяжести — сбросил с плеча набитую травами котомку и запихнул в неё Медиатор Судьбы. Показалось, что целее будет, если останется здесь, на ТС, под присмотром Рыжей. Особенно если меня самого постигнет участь Гонора — что тоже нельзя исключать.

Вот только хрен я сейчас отступлю.

Но посох всё же прихватил и бросился за клыканом. Магосфера реяла над плечом как привязанная, оставляя после себя гаснущий шлейф от «Пересвета». Лучница что-то кричала в спину, но меня это не остановило. Нацеленный на конкретную задачу ум игнорировал всё лишнее. Досадно лишь, что Задира после этого боя всё-таки стал «взрослым» и ушёл в несознанку — попросту говоря, вырубился, лишив нашу команду обзора с высоты. Иначе, уверен, Мести не удалось бы оторваться.

Восьмой уровень у Блохи. Похоже, босс двадцать первого щедро поделился опытом. Не раздумывая, влил все двенадцать очков умений питомца в «Природное чутьё» и «Увечье». Третий ранг — теперь он не просто ищейка, а злой радар на четырёх лапах. Догнать и сразу покалечить, чтобы эта тварь больше никуда не дёрнулась. Жаль, за третий ранг петам никаких дополнительных бонусов Система не предусмотрела.

Жажда мести горела в душе неутолимым огнём. Гнала вперёд, побуждая настигнуть обидчицу и пустить ей кровь. Это залёт, Филин. Нервный срыв. Плевать. В груди всё горело, дыхание вырывалось с хрипом, но я продолжал гнать. Блоха то и дело притормаживал, нетерпеливо оглядываясь: для него мой предельный бег был не быстрее прогулочного шага. Клыкан по природе своей преследователь, но отпускать его в одиночку против лучницы — верная смерть для пета.

Руины, руины, клятые заросли, возникающие на пути, снова руины… Дорога петляла как пьяный лодочник, и я вместе с ней, прыгая горным козлом через надоедливые препятствия, пожирающие драгоценные секунды. Духовная связь натянулась как струна. Благодаря третьему рангу «Природного чутья» мы ювелирно скользили по самым границам зон агро, и броненосцы даже не поворачивали головы в нашу сторону. Алиса тоже как-то ухитрилась проскочить здесь раньше, но теперь скрытность ей не помогала — след был слишком чётким. На ловушки и сложности маршрута было наплевать. В голове пульсировала только одна цель: догнать и уничтожить. И ради этого я готов был сжечь все остатки ресурсов.

Спустя полчаса такой гонки по мере накопления усталости рассудок начал возвращаться, но ярость ещё не утихла, и я не стал останавливаться. Даже, казалось, открылось второе дыхание, хотя Система это никак не пометила. Давно наступила ночь, резко, как и в прошлый раз, но в свете высыпавших на бархатную черноту небосвода звёзд дорогу видно было неплохо. Разве что пришлось немного сбавить скорость, чтобы не переломать ноги в тенях, которые звёздный свет делал только глубже.

Бежал через «не могу», просто потому что мысль о передышке сейчас была невыносима.

Ещё минут через десять мы с Блохой выскочили на берег реки — может, та же самая дала петлю и снова преградила путь, а может, и новая. И здесь след обрывался у самой воды, тёмную толщу которой пронизывал звёздный свет. В темноте было не разобрать глубину, но семь метров ширины — это уже серьёзное препятствие. Алиса явно перебралась на ту сторону без лишних раздумий, и её след просто растворился в черноте потока. Блоха бросился вдоль берега сперва в одну сторону, затем в другую, вернулся раздосадованным.

Врёшь, не уйдёшь.

Прежде чем активировать незаслуженно полученное умение Хранителя, я ещё раз бегло пробежался по его описанию:

[ «ДВОЙНИК» (1): Уникальное умение (Дар Хранителя). Описание: Телепортация в выбранную точку с автоматическим переходом в невидимость. На исходной позиции остаётся пр израчный фантом (3 сек.), способный активировать одно предзаписанное умение игрока. Дистанция: Напрямую зависит от объёма затраченной Энергии. Ограничение: Если время активации привязанного навыка превышает 3 сек., фантом исчезает без совершения действия.]

Два в одном флаконе: прыжок и сброс агро, как у Рыжей с её «Отступлением», но гораздо перспективнее. Хотя бы потому, что ни слова об откате! Невероятно. Теперь лимит определял только мой запас Энергии. Именно такого умения мне и не хватало для возможности мгновенного отхода в экстренной ситуации. Теперь в случае нужды я мог выжигать Энергию досуха,