Магазин волшебных питомцев 3 - Сергей Шиленко

То, что произошло дальше, можно вносить в учебники по биологии. Длинные задние лапы подбросили тушканчика. Зверёк взмыл в воздух по идеальной дуге, на лету перехватил кузнечика передними лапками, приземлился в метре от меня и тут же принялся с хрустом уплетать угощение. Кисточка на хвосте при этом ритмично подёргивалась из стороны в сторону.

Коша завороженно следил за ней, мускулы напряглись, но напасть не посмел. Посмотрел на меня и жалобно мявкнул. Страдает, бедолага, под гнётом моей тирании. Пришлось срочно кинуть ему мячик. Кот слетел со стола и бросился за ним. Лис тоже не остался в стороне.

— Прыг! — тут же выдал сверху Архимед. — Прыг кошак! Прыг кенгуру!

— А знаешь, пернатый, в кои-то веки ты выдал годную идею, — усмехнулся я, глядя на уплетающего насекомое тушканчика. — Будет Прыгом. Коротко, ясно и полностью отражает жизненную философию. Так, кушай, не обляпайся, а мне нужно подготовить тебе жилплощадь.

Я выпрямился и направился к пустующим террариумам. Такого зверька нельзя засовывать в обычную мышиную клетку с пластиковым поддоном. Сыпать туда древесные опилки тоже нельзя. Всё это — смертельный приговор.

Тушканчик — это норник пустыни. Копание у него зашито на уровне инстинктов. В клетке он начнёт рыть пластиковый поддон, сотрёт когти до крови, заработает жесточайший стресс и в итоге погибнет от невроза. А опилки забьют ему дыхательные пути мелкой древесной пылью.

Нет, тут нужен профессиональный подход.

Я выбрал высокий стеклянный террариум, который раньше занимали ящерицы, и тщательно протёр его изнутри. Затем вытащил из-под стеллажа мешок с прокалённым террариумным песком, брикет кокосового субстрата и пакет сухой земли. Смесь нужно делать правильную, без пыли. Я засыпал на дно первый слой, сантиметров десять. Взял пульверизатор и хорошенько его увлажнил.

— Смотри и учись, пернатый, — вполголоса комментировал я. — Нижний слой должен быть влажным, чтобы нора держала свод и не осыпалась. А вот сверху должна быть идеальная сушь.

Досыпал сухую смесь, доведя общую толщину грунта до солидных двадцати пяти, а местами и тридцати сантиметров. Получился отличный бархан в миниатюре.

Следующий критически важный элемент — колесо. Я порылся в коробке с браком и некондицией, отбрасывая в сторону сетчатые и решётчатые колёса. Для тушканчика такое колесо — это гарантированный перелом хрупких задних лапок или оторванный хвост. Нашёл то, что нужно: большое, диаметром сантиметров тридцать, из сплошного гладкого пластика. Сюда его убрали, видимо, потому что никто не покупал. Закрепил его на стенке так, чтобы оно не касалось песка.

— Готово, — я отряхнул руки.

Подошёл к прилавку и аккуратно сгрёб сытого Прыга в ладони. Зверёк уже не сопротивлялся, только щекотал мне пальцы длинными усами. Я опустил его в террариум, на мягкий песок.

— Обживайся, пустынник. А твоей эволюцией и магией я займусь позже. Сначала тебе нужно прийти в себя.

Прыг замер на секунду, оценивая обстановку. Понюхал песок. И тут древние инстинкты взяли верх над любым стрессом. Зверёк мгновенно превратился в пушистый экскаватор. Его короткие передние лапки замелькали с бешеной скоростью, вгрызаясь в грунт, а длинные мощные задние лапы ритмично отбрасывали выкопанный песок далеко назад. Он уходил в землю под углом, профессионально, с упоением.

Через десять минут на поверхности бархана зияла аккуратная норка, из которой торчала только чёрно-белая кисточка хвоста. Прыг добрался до влажного слоя, выстроил себе идеальную спальню и теперь, судя по всему, собирался дрыхнуть до вечера. Тушканчики — звери сумеречные.

Я улыбнулся, закрепил на стенке террариума ниппельную поилку со свежей водой и поставил тяжёлую керамическую кормушку, чтобы не перевернул. Насыпал туда просо, овёс, немного тыквенных семечек и добавил сушёной морковки. Никаких сладких фруктов — у пустынных жителей от них мгновенно летит пищеварение.

— Ну вот, ещё одна живая душа устроена, — я прикрыл террариум сетчатой крышкой.

— Душа! — согласился Архимед, с хрустом разгрызая выданный на завтрак грецкий орех. — Работай, Дэнька! Солнце высоко!

Я посмотрел на часы. Девять утра. Впереди долгий день: нужно нарисовать эскиз новой вывески для Севы, придумать, что делать с ледяным гротом Шкипера, и подготовиться к визиту братков из «Чёрной Волны». Рутина владельца магического зоомагазина, ёпт.

Перед глазами вспыхнуло настойчивое системное уведомление.

Динь-динь!

Напоминание: Вы так и не забрали награду за выполнение квеста «Озёрная серенада».

Примечание: Буфер не резиновый. Заберите свой лут, пока мы не начали начислять пеню за хранение.

— Ладно-ладно, выдавай, — хмыкнул я и мысленно подтвердил получение.

Воздух над прилавком полыхнул белым светом.

БУХ!

На столешницу обрушился здоровенный, килограммов на двадцать, фольгированный мешок. Стол жалобно скрипнул.

— Бомба! Ложись! — истошно заорал Архимед, срываясь с жёрдочки и повисая на прутьях клетки вверх ногами.

Коша взлетел в воздух на полметра, инстинктивно распахнув крылья. Приземлился он уже в боевой стойке: шерсть дыбом, из пасти рвётся угрожающее шипение. Лис тявкнул и продолжил преследовать мячик.

И только Черныш, которого этот грохот застал на полпути к краю стола, просто присел на задние лапы, моргнул и с любопытством потянул носом воздух. Убедившись, что мешок не кусается, чёрный котёнок подошёл вплотную и принялся обнюхивать блестящий пластик. Коша, поняв, что тревога ложная, возмущённо фыркнул, но жало опустил.

Я подошёл поближе и развернул мешок так, чтобы прочитать этикетку. Оформление было добротным, в тёмно-зелёных и золотых тонах. Крупные буквы гласили:

«Агро-Маг Экстрим: Дыхание Жизни»

Профессиональное магическое удобрение.

Перевернул упаковку, ища состав. Вместо привычного списка нитратов, фосфора и калия там красовалась лаконичная надпись:

«Состав: Засекречен решением Высшего Совета Друидов. Ни один энт при производстве не пострадал».

Зато описание впечатляло:

«Уникальная формула, до краёв напитанная концентрированной маной. Невероятно ускоряет рост любых растений, игнорируя сезонность и климат. Способно пробудить и заставить прорасти даже семена, пролежавшие в гробнице фараона три тысячи лет. Осторожно: не применять на сорняках, если не хотите получить джунгли в пределах МКАДа».

Похоже, все эти инструкции писали не друиды, а Система. Чувствуется её привычный юморок.

— Вот это, господа присяжные заседатели, крайне полезная штука, — уважительно сказал я, похлопав по мешку.

Если эта дрянь работает, как написано, я смогу выращивать редчайшие магические травы для зелий прямо в подсобке. Не нужно будет бегать по рынкам и переплачивать за каждый грамм сушёного «мерцающего подорожника».

Но теорию нужно проверять практикой.

— Ждите здесь, — скомандовал я своему зверинцу и направился в подсобку.

Быстро порылся на стеллажах. Нашёл старый, но крепкий пластиковый горшок литра на три, совок и пакет обычного универсального грунта.

Вернувшись в