Магазин волшебных питомцев 3 - Сергей Шиленко

Я прислонился плечом к косяку, глядя на нахохлившуюся курицу. Магазин нужно расширять. Срочно. Выкупать соседние площади или строить новые пристройки на заднем дворе. Делать изолированные вольеры с магическим климат-контролем, укреплять стены рунами, ставить защиту от стихийных выбросов. Иначе мы тут либо все вымерзнем, либо взлетим на воздух.

Осталось только заработать на всё это деньги. Впрочем, проблемы нужно решать по мере их поступления. А сейчас у меня есть банка бесценного нектара, тринадцать птиц с неизученной магией и пингвин, которому пора объяснить правила проживания в коммуналке.

* * *

Утро четверга началось с прохлады и густого запаха мокрой земли. Ночью прошёл дождик. Я толкнул тяжёлую металлическую дверь чёрного хода и вышел на задний двор магазина.

Конец апреля в Москве — время обманчивое. Вроде и солнце уже пробивается сквозь утреннюю дымку, и почки на старых тополях за забором лопнули, выпустив клейкие зелёные язычки, но в густых тенях всё ещё прячется колючий холодок. Ну, не такой, как в моей ванной, но всё же.

Воздух был свежим, вкусным, без привычной дневной примеси выхлопных газов. Где-то в ветвях заливалась ранняя птаха, старательно игнорируя тот факт, что в километре отсюда находится аномалия и регулярно открываются магические Разломы. Природе наплевать на магию, у неё свой древний график.

Я поёжился, сунул руки в карманы куртки и направился к своему белому фургону «Форд Транзит».

Ежедневная рутина. Ритуал, который нельзя пропускать, даже если у тебя в санузле поселился ледяной император. Гача не ждёт.

Щёлкнул замком, распахнул задние дверцы. Внутри кузова пахло резиной и сыростью. Я забрался внутрь, нажал кнопку фонарика, заливая рифлёный пол холодным светом, и плотно прикрыл за собой створки. Полумрак фургона — идеальное место для сюрпризов Системы. Меньше свидетелей, меньше проблем.

— Призвать! — негромко скомандовал я в пустоту.

Пространство кузова на мгновение озарилось беззвучной белой вспышкой. Она ударила по глазам и погасла. Сначала я никого не заметил. Поводил фонарём из стороны в сторону, потом опустил луч вниз.

На металлическом полу сидел… тушканчик.

Крохотный, размером чуть больше крупной мыши. Передние лапки коротенькие, трогательно прижаты к груди, зато задние — мощные, длинные, как у миниатюрного кенгуру. И хвост. Длиннющий, лысоватый хвост, увенчанный на конце пушистой чёрно-белой кисточкой — «знаменем», которое служит балансиром при прыжках на сумасшедшей скорости.

Зверёк замер, превратившись в изваяние. Только длинные чувствительные усы подрагивали, изучая незнакомое пространство, да бока часто вздымались от учащённого сердцебиения. Перед глазами привычно развернулось полупрозрачное окно.

Вид: Большой тушканчик (Ранг F, Уровень 0)

Пол: Муж. Возраст: 1 год

Магические способности: Отсутствуют. Совсем. Даже не пытайтесь найти.

Примечание: После эпичных поющих кувшинок, золотых шмелей и ледяных пингвинов вам нужно немного заземлиться. Держите обычную прыгучую мышь. Не благодарите.

Я тихо хмыкнул. Система в своём репертуаре. Но F-ранг — это не приговор, а чистый лист.

Для любого мелкого грызуна всё, что нависает сверху — это верная смерть. Сова, орёл, лиса. Поэтому я плавно увёл луч фонарика в сторону, позволив мягкому отражённому свету заполнить пространство. Никаких резких движений. Плавно опускаемся вниз.

Заметив перемещение, тушканчик отпрыгнул и тут же испугался гула металла, по которому топал.

— Ну тише, тише, мой хороший, — ласково заворковал я, понизив голос до успокаивающего шёпота. — Кто это тут у нас такой прыгучий? Не бойся, кроха, никто тебя не тронет.

В полумраке тушканчик выглядел до одури трогательно. Огромные чёрные глазищи испуганно ловили свет. Несоразмерно длинные, с тонкой сеточкой сосудов на просвет ушки нервно вздрагивали. Он весь подрагивал — маленький комочек песочного меха, готовый в любую секунду сорваться в паническое бегство.

Я осторожно потянул к нему нить ментального контакта. Никакого давления или приказа. Только мягкая, обволакивающая трансляция базовых образов: «Здесь безопасно. Уютная норка. Вкусная еда. Хищников нет».

— Вот так, умница, всё хорошо, — продолжал я тихонько убаюкивать его интонацией.

Крошечный розовый носик дёрнулся, изучая воздух. Лапки робко опустились. Контакт установился, и я почувствовал, как его мечущийся от первобытного страха ум начинает согреваться и успокаиваться в моём поле.

Я уже приготовился забрать этого пушистого милаху в Питомник, в слот для неприрученных, потому что у него пока нет ядра, как вдруг…

Снаружи раздался короткий стук. За моей спиной лязгнула и рывком начала открываться правая створка двери фургона. Кто-то открывал её.

— Эй, кому что надо?

Глава 17

Прыг

Створка лязгнула, в фургон ворвался утренний свет.

Я среагировал на автомате. Белая вспышка — и в правой руке возникла телескопическая дубинка «Агония-М». Резкий щелчок, ствол вылетел вперёд. В одно движение поднялся с корточек, уходя с линии возможного удара. В голове прокрутились варианты: от случайного прохожего до засланного «Чёрной Рекой» громилы.

Тушканчик, не оценивший резкого манёвра, пискнул и выдал серию безумных прыжков. Забился в самый дальний угол кузова, превратившись в дрожащий комочек песочного меха.

В проёме, загораживая солнце широкой фигурой, стоял Сева. В руках он сжимал увесистую монтировку, которую держал так, будто собирался штурмовать крепость. Лицо автослесаря выражало смесь праведного гнева и глубокого недоумения.

— А ну выходи, гад! — гаркнул он, но тут же осёкся, увидев меня и мою «Агонию». — Денис? Ты чего… ты чего с этой штукой⁈

— Сева, твою мать! — я опустил дубинку, чувствуя, как адреналин сменяется глухим раздражением. — Ты решил мой фургон на запчасти разобрать или поиграть в спецназ? Чего с монтировкой?

— Так свет! — Сева растерянно моргнул, опуская «оружие». — Я смотрю — из щелей свет бьёт, внутри кто-то копошится… Думал, воры залезли! Решил их по затылкам прописать, пока полиция едет.

В этот момент тушканчик, видимо, решил, что раз шум утих, пора прояснить ситуацию. Он выскочил из своего угла стремительным, почти невидимым прыжком и замер ровно посередине между нами.

Крошечное существо с длинными ушами, которые сейчас смешно подёргивались, стояло на задних лапках, глядя то на мою дубинку, то на железку Севы.

Взгляд соседа опустился.

— Ой… — выдохнул он, и всё его боевое рвение испарилось в одну секунду. — Это что ещё за покемон? Хомяк на ходулях?

Я вздохнул и одним движением свернул дубинку, отправляя её обратно в инвентарь.

— Это большой тушканчик, Сева. И он сейчас в глубоком шоке от твоего «спецназа».

— Большой? — приятель почесал в затылке. — А чё он такой маленький?

Вместо ответа я послал успокоительный порыв