Эволюционный предел - Андрей Андреевич Красников

– Беспокоишься о моем психологическом здоровье? Весьма тронут.

– Ну, как знаешь. Тогда у меня есть к тебе личная просьба.

– Какая?

– Возьми на свой личный контроль китайский сектор пространства. Эрику не очень нравится их модель экспансии.

– Ожидаются какие-то проблемы?

– Черт его знает, – пожал плечами магнат. – Нам пришлось сделать им серьезные послабления для тотального контроля над Землей, но теперь это оборачивается лишними трудностями.

– То есть, они уже сейчас планируют отделиться от вашего любимого Содружества. Так?

– Не знаю. Но хочу узнать одним из первых.

– Хорошо, я попробую что-нибудь сделать. А вы начинайте строить нормальный космический флот. Боевой флот, имеется в виду.

– У нас нет для этого ресурсов, Курт.

– Придется найти.

Кайзер раздраженно дернул бровью, но тут же успокоился и махнул рукой:

– Будем решать проблемы по мере их возникновения. Не беспокойся, я услышал твою позицию.

– В принципе, это все, о чем я хотел с тобой поговорить. Бессмертие и колонии.

– Спасибо, – кивнул магнат, с явной неохотой выбираясь из кресла. – Переночуешь здесь или сразу в космос?

– Наверное, полечу.

– Рад, что заглянул в гости.

– Рад, что у тебя нашлось время для беседы.

Когда взаимный обмен любезностями закончился, я вышел из дома и отправился к подсвеченному яркими желтыми фонарями челноку. На дворе стоял поздний вечер, лицо ощущало нежные прикосновения теплого летнего ветра, мысли окутывал приятный туман из-за выпитого коньяка, а высоко над головой между тем загадочно мерцали далекие и такие родные звезды.

Совсем скоро я должен был вновь оказаться рядом с ними. Наконец-то.

2281. Химера-два

Свой двухсотый по счету день рождения мне довелось встретить на Химере-два – расположенной в десятках световых лет от Земли планете с изумительным мягким климатом, комфортной атмосферой и всеми остальными необходимыми составляющими для гармоничного развития человеческой популяции. Такие миры не являлись чем-то действительно уникальным, однако ценились гораздо выше, чем темные и вонючие местечки вроде того же Барнарда – насколько я знал, в настоящее время было обнаружено лишь семь планет с подобным коэффициентом соответствия и как раз туда направлялись основные потоки колонистов.

По большому счету, мой визит в систему Химеры не являлся обязательным – думаю, ради памятной даты я вполне мог бы взять небольшой отпуск и вернуться домой, однако срок обещанной Кайзером восстановительной терапии неумолимо приближался, а у меня в памяти до сих пор жили воспоминания о пяти долгих мучительных годах, проведенных в стенах медицинского отсека. Именно этот фактор стал определяющим – я смалодушничал, решил отложить неприятную процедуру еще на несколько месяцев, после чего улетел изучать периферию освоенного космоса. Экипаж отнесся к моему решению философски, в пути не произошло ничего интересного, так что спустя четыре с лишним месяца мы достигли цели, оказавшись возле нарядного бело-голубого шарика. Если бы не характерное расположение местных континентов, его вполне можно было бы перепутать с Землей.

– Траектория выполнена, инспектор, – деловито сообщил капитан, когда двигатели окончательно погасли, а корабль стабилизировался на орбите. – Связь с колонией установлена, посадочные координаты получены, вас ждут.

– Хорошо. Вам здесь что-нибудь нужно? Кроме нормального отдыха, само собой.

Офицер на мгновение задумался, после чего уверенно кивнул:

– Было бы неплохо провести комплексную диагностику. Слишком уж часто у нас стали отказывать различные элементы системы.

– Вы мне ничего не говорили. Насколько все серьезно?

– Это нельзя рационально объяснить, инспектор. Выход из строя оборудования прописывается в штатном регламенте, у инженеров имеются все необходимые ресурсы для восстановления работы главных узлов, так что никакой проблемы не существует. Есть только мое личное ощущение, что в какой-то момент времени поломок стало чересчур много.

– Хорошо, пусть будет диагностика. Я не против.

– Спасибо, инспектор. Возможно, все из-за нестабильной работы компенсаторов или генератора поля.

– Надеюсь, разберетесь. Когда меня ждут?

– В колонии сейчас утро, лететь до нее не больше часа, так что вы можете отправиться хоть сейчас.

– Значит, так и сделаю.

Времена, когда спуск с орбиты считался чем-то выдающимся, давно ушли в прошлое, болтанка и перепады гравитации тоже исчезли, а искусственный интеллект достиг таких высот, что вмешиваться в его работу не имело никакого смысла. Я забрался в челнок, позволил системе произвести все необходимые манипуляции, а через сорок минут спокойно вышел на землю чужого мира. Здесь оказалось тепло и солнечно, однако воздух пах чуточку непривычно – такое впечатление, что где-то рядом находились цветочные плантации.

– Атмосфера не представляет угрозы для человека, – с опозданием сообщил выбравшийся вслед за мной робот. – Вредных бактерий и вирусов не обнаружено.

– Отлично. Куда идем?

– Вон туда, шеф, – подсказал ассистент, указывая на стоявший в пятидесяти метрах от нас ангар. – Это космопорт.

Как по мне, длинный приземистый ящик абсолютно не соответствовал такому громкому званию, но колония была относительно молодой, а прямой необходимости в капитальных постройках здесь не существовало. Да и гостей, которые смогли бы оценить их по достоинству, в округе почти не наблюдалось.

– Господин Дюбуа задерживается и прибудет только через десять минут. Он весьма сожалеет и просит извинить его за дурные манеры.

Услышав это сообщение, я тяжело вздохнул – за время работы инспектором мне довелось повидать очень много директоров колоний и самыми неприятными из них всегда оказывались именно такие вот личности. Пытающиеся угождать прилетевшему к ним инспектору, извиняющиеся по каждому поводу и опасающиеся непонятно чего.

Впрочем, отданные под их руководство города при этом чувствовали себя отлично.

– Ничего страшного.

– В космопорте есть зона отдыха с пищевыми репликаторами.

– Идем.

Техническое оснащение колоний шло в ногу с земным прогрессом, внутри ангара действительно стояли новейшие модели молекулярных принтеров, однако предлагаемый ими ассортимент оказался довольно скудным – гости планеты могли получить три вида лимонадов, шоколад и кофе. Насколько я знал, последние два рецепта являлись очень сложными, так что мы действительно прибыли в технологически развитый мир, способный выделить отдельные энергетические мощности для подобных излишеств.

До приезда местного администратора я успел насладиться кисло-сладкой водичкой с запахом дыни, а также в деталях рассмотреть абсолютно безлюдный и пустой терминал космопорта. Потом за стеной послышались звуки работающих двигателей, стеклянные двери разъехались в стороны и к нам направилась целая делегация из десяти человек во главе с директором колонии. Тот улыбался